聽了他的允諾，蘇澄澄一臉的欣喜，不僅紅唇彎起，一雙美麗的眼眸更是燦燦發亮。
「太好了！奴婢一定會努力的！」
蘇澄澄喜出望外地退了出去，輕輕關上書房的門之後，仍舊眉開眼笑的，心情好極了。
她發現，雖然主子皺眉時的神情看起來相當嚴峻，但其實一點兒也不可怕。而且他還會關心她是否被燙傷，根本就是個親切和善的好人啊！
過去，即使她染了病、受了傷，娘也對她不理不睬的，而他卻……蘇澄澄的胸口脹滿了感動，在心裡發誓一定要好好地表現來報答他！
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三日後的晌午，蘇澄澄帶著一包藥材，從一間藥鋪走了出來。
這幾天以來，她非但沒再犯下任何錯誤，俐落的表現和認真的態度還被總管德叔讚過幾次，讓她開心極了。
今兒個一早。大夫來探視過臥病在床的老夫人，而這會兒她就是被指派到藥鋪來抓藥的。
蘇澄澄抱著那包藥材，正打算返回嚴家，但才踏出藥鋪不久，就看見了兩抹熟悉的身影。
是糧和婚喪嫁娶！
看見她們母女倆親暱地手挽著手，駐足在一個販售胭脂水粉的攤販前，她臉上的神情一僵，美眸閃動著複雜的光芒。
當初，在爹尚未病逝之前，娘對她雖然還算和善，卻始終不親密熱絡，因此她從來都不曾體會過「母女情深」的感受。
她有時忍不住會暗暗心想，倘若她親生的娘當年沒有那麼早逝，她們肯定也會是一對感情甚篤的母女。只可惜，她從來就沒能真正體會到被娘悉心呵護的幸福感……
蘇澄澄在心中幽幽地輕歎，又看了一眼她們母女倆有說有笑的模樣之後就打算離開，想不到她們正好離開了那攤販，朝她走了過來！
第2章(2)
一看見蘇澄澄，母女倆都有些詫異。
愣了一會兒之後，簡靜娘帶著臉色不是很愉快的蘇婉婉走了過來。
「喲，這不是前些天才自己滾出去的「大小姐」嗎？」簡靜娘睨著她，語氣帶著濃濃的諷刺。「沒趕快去想法子養活自己，還在街上遛達啊？」
話才剛說完，她的目光就落在蘇澄澄手中那包藥材，不禁懷疑地瞇起眼。
「怎麼？你竟還有銀子買東西？」
「我是來幫嚴老夫人抓藥的。」蘇澄澄開口解釋。
「嚴老夫人？哪個嚴老夫人？」
「是城東嚴老闆的母親。」
聽見這個答案，簡靜娘和蘇婉婉都不由得面露驚訝。
「你怎麼會幫嚴老夫人抓藥？」簡靜娘狐疑地追問。
「我現在正在嚴家當丫鬟。」蘇澄澄據實以告。
聽見「丫鬟」二字，簡靜娘和蘇婉婉的跟底都流露出鄙夷。
「這份差事，倒是挺適合你的！」蘇婉婉輕哼了聲，嘴角隱約帶著一絲幸災樂禍的笑意，那態度壓根兒就沒將蘇澄澄當姐姐看。
簡靜娘也語氣刻薄地說：「雖說當丫鬟確實是挺適合你的，但是放著榮華富貴的好日子不過，卻偏要去當身份卑微的丫鬟。真是傻了你！」
面對她們的調侃與挖苦，蘇澄澄語氣坦然地說：「人各有志，我寧可當一名丫鬟，也不願出賣自己。」
簡靜娘神色一變，氣惱地叱道：「你說這是什麼話？莫非是在指責我想賣了你圖利？」
「不，我沒那個意思——」
「哼，最好是沒那個意思！你可要搞清楚，要你當小妾是為你著想，讓你從此不必再辛苦地做活兒！忘恩負義的傢伙！」簡靜娘語氣不悅地罵著。
雖說她確實貪圖杜員外答應給的聘金，順便也想替自己的女兒除掉一個可能妨礙終身大事的眼中釘，但也不容許蘇澄澄這麼說。
「反正，你愛當丫鬟就去當吧！」簡靜娘冷冷地說道：「不過我話可是說在前頭，這可是你自己選的路，往後咱們再沒有任何干係，你可別混不下去之後又回頭來求我。」
「放心，不會的。」蘇澄澄的語氣肯定，神情卻有著難掩的落寞。娘與妹妹的態度，實在令她心寒。
簡靜娘和蘇婉婉又瞪了她一眼之後，才轉身離開。
望著她們母女相偕而行的背影，蘇澄澄的心不禁狠狠地揪緊。
明明她和她們是一家人，明明她也很有心想要當個好女兒、好姐姐，可為什麼她們卻始終沒法兒真心接納她？
她的要求並不多，並不需要太多的關懷，只要能夠像正常人家那樣和樂共處就行了呀！
只可惜，這個看似簡單的心願，卻是她永遠也不能實現的夢想……
蘇澄澄幽幽地歎口氣，抱著那包藥材轉身邁開步伐，打算返回嚴家，卻因為沉浸在感傷的情緒中，沒注意到週遭的一切，差一點就撞上了人。
「真對不住，我——」她急忙想道歉，頭一抬卻當場呆住了。
她怎麼也沒料到，自己差點撞上的人竟是嚴淳風！
嚴淳風瞥了眼她難過的臉色，又抬頭望著簡靜娘和蘇婉婉離去的背影。
他好奇地問。「她們是什麼人？」
剛才他去巡視各個商行，才一從布行出來，就剛好瞧見她，還正巧聽到了她與剛才那對母女的談話，心中不免感到疑惑。
蘇澄澄的臉上掠過一絲尷尬，卻還是據實答道：「她們是我的後娘和同父異母的妹妹。」
什麼？是她的後娘和妹妹？
這個答案，讓嚴淳風的心裡升起更多的困惑，不解地問：「既然如此，你怎麼會跑來當丫鬟？」
從剛才那對母女的衣著打扮看起來，雖然不像什麼富貴人家，但至少看起來並不過於窮苦寒酸，怎會讓她來當丫鬟呢？
他的這個問題，讓蘇澄澄更加尷尬了。
遲疑了一會兒之後，不想編造謊言的她，終究還是坦白地說道：「娘給了我兩條路選，一條是嫁給城北的杜員外當小妾，另一條就是得離開家裡。」
「杜員外？」嚴淳風詫異地愣了愣。