他冷哼一聲，瞟她一眼後，沒再多說什麼就策馬要離去。
「等一下！」余系芍忽然又急急將他喚住。
他一頓，勒馬止步，回身望她，見她瘦弱的身軀穿著一身大紅的站在雪地裡，宛若純白裡的一點嫣紅，更突顯出她一雙眼有多麼的黑白分明……
他心思微動，一抹記憶閃過，然而隨即散去。
改而揣測她喚住他的用意。莫非這時候才想到要他賠償？
他示意左右掏出銀兩，準備丟給她賠償毀轎的損失。
「我是要提醒你們，徐老爺是下坡城的富商，平常蠻橫得很，你們千萬別被徐總管逮到，不然就慘了。出了這條街，往右轉兩個彎就可以通官道，你們若想離開下坡城，那是最快的一條快捷方式。」她眼裡有著焦躁，為他們而擔心。
他瞇眼視她。這女子倒有幾分傻氣，可惜他沒多餘時間理人，接過手下遞給他一袋頗沉的銀兩後，他丟至她跟前。
見他竟丟下錢袋就要走，她拾起後小跑步上前，將錢袋塞回給他。「如果這是給轎子的賠償，就不是給我，該給徐老爺，還有……做人還是不要這麼霸道的好，以後要人讓道，別踹人家的轎子，萬一弄傷人不好，聽到了嗎？」她自顧自的說，完全沒去瞧對方的神情有多難看。
紫衣男子的護衛個個變了臉。主子從小到大還沒被人這樣教訓過，這小姑娘是向天借膽了？
「哪來不知天高地厚的丫頭，還不讓開？」在紫衣男子身側，往往負責發話的那人，忍不住高聲對余系芍喝斥。
她心驚，下意識退開數步。
紫衣男子沒有動怒，只是緊蹙眉心，還是將錢袋丟向她腳跟。「妳若想逃婚，這錢對妳有用，拿不拿隨便妳！」說完，策馬而去，行出街口，瞥見大批人正由另一頭奔向那女子。
想來她還是逃不成婚了，但這不關他的事，他已經耽誤太多時間了。用力一甩馬鞭，加速飛馳遠去。
徐府迎親花轎全毀，余系芍被徐總管狼狽的帶回徐府，徐老爺一聽新娘受辱，氣得由花廳奔出卻不慎教門坎絆上一跤，頭部先著地，當場頭破血流倒地不起，他十幾個小妾聞訊趕來，個個發喪似的哭喊，祠堂裡的祖先牌位也不知何時倒落地上還摔成兩截。
十個月後，陵縣。
十一月的冷天，天剛亮，四周還籠罩著灰濛濛的霧氣，井裡的水也結上一層薄冰。
余系芍吃力地由井裡汲起一桶水倒進盆裡，雙手才一探進盆裡的水，馬上就凍麻了。
她發紫的唇微微發顫，鼻翼翕張，吸氣吐氣間，努力讓自己適應盆水冰冷的溫度，過了好半晌，才咬牙取過身旁高高一塔的衣服放進盆裡搓洗。
她是這間別院的浣衣女，專門負責清洗主子的衣物，但聽說別院主人名下產業眾多，這裡僅算是他的一處「小公館」，一年頂多來此巡視一回，小住幾天，其他時間皆由這裡的管家素三負責管理，雖然主子常年不在，但這裡依然奴僕如雲，做好主子隨時會駕臨的準備，而她身為浣衣女，主子沒來時就負責清洗別院上下所有人的衣物。
「素三總管真狠心，叫妳一個人洗這麼多人的衣物，這大冷天的，洗完這堆衣服，妳這雙手都要廢了！」如意蹲到她身旁忿忿不平的說。
這裡雖然只是處別院，但對下人的職務與階級管理還是很嚴謹，完全就是依照大戶人家的規矩在辦事。
余系芍專司浣衣，如意則負責奉茶，別院裡還有奉膳女、尚衣女以及清潔婦等等。
如意在別院待了近十年，一開始也當過較為低下的浣衣女，如今已是奉茶女，工作相對輕鬆很多，也是最有機會親自侍奉到主子的人。
余系芍一開始來到別院做事時，人人皆因她手上的印記而鄙視她，唯有如意，不在乎她的身份，待她熱心，算是她在這裡唯一的朋友。
「沒關係的，主子不在，沒衣服洗，總不好要我白吃白喝不做事吧？」她笑著說，忍著冰水的刺痛感，低頭任勞任怨的搓洗衣物。
見她泡在水盆裡的手都凍成死灰色，如意一陣心疼。「主子常年不在，大伙哪個不是閒閒沒事做，就只有妳，依我看，素三總管是存心的，就算妳是……也不能這樣欺負人，太過分了！」提起余系芍的身份，如意就抿嘴。
余系芍苦笑，「我這身份受人歧視，也是沒辦法的事，我已經不在意了。」
「當真不在意嗎？唉，可惜妳還這麼年輕……甚至比我小上兩歲，怎麼就……妳真命苦！」如意露出無限同情的目光。
努力揉著衣服，她眼眶其實有點泛紅了。說不在意是騙人的，但她的命就是如此，不認命也不行。
她也曾經有過美夢的，想要有個良人相守，生一窩的娃兒，相夫教子，一生幸福和樂。
但夢就只能是夢，此生都不可能實現了。冰水裡的手悄悄握成拳頭，她掌心裡有塊印記，就算水是冰的，依然降低不了那裡燙人的高溫。
如意見著她沉默下來，知曉自己的同情反而勾出她的傷心處，尷尬的忙轉移話題，「妳聽說了沒？咱們少主今年決定提早過來巡視陵縣的產業喔！」說著，神情有些興奮了。
「少主要提早過來？」余系芍不禁訝異的抬起頭。
「是啊，沒見過少主吧，妳今年來時剛好與他錯開，沒見到面，但我告訴妳，他生得可俊了，沒有一位姑娘見到他不臉紅的，可惜……」如意的表情原是眉飛色舞的，但眉頭一皺後又搖了搖頭。
「可惜什麼？」她好奇的問。
她只知道這座別院的主人姓茶，大伙尊稱茶老爺，以經營兵器維生，專與朝廷做生意，富可敵國，只是年事已高，早將所有生意都交由獨子打理，而這位少主少年得志，年約二十五，至於其他的，她就一無所知了。