「沒想到……他居然是皇子……」
祝家當年是被先皇下旨攆出天京城的，所以一知道皇甫煜的身份，她全身上下突然升起一股寒意，就怕被他發現他們祝家當年被驅逐的事情。這件事一旦被揭發，她和弟弟會沒命的。
所以她不該和皇甫煜有任何牽扯，最好他永遠都不再出現，別再來找她。
她的一顆心緊緊揪著，遲遲難以平復，有緊張、有恐懼、也有……不明所以的淡淡悵然、遺憾。
第3章(2)
皇甫煜思前想後，只得出一個理由可能讓祝茵華突然改變態度，避他避得老遠，像是恨不得不曾認識過他——
他們倆的身份太過懸殊，她覺得高攀不上，怕被人非議，才會轉而疏遠他。
如果真是因為這個理由，他絕不讓她繼續疏遠。難道他當王爺的，就不能和平民有所往來，不能交她這個朋友？
所以他一有空便來到店裡，打算和她耗下去。不料他三番兩次親臨店裡的舉動，被誤傳為這家店所賣的豆腐腦簡直是人間美味，美味到就連堂堂九王爺都三天兩頭到店裡光顧，這下反倒讓豆腐腦鋪子的生意更好了。
他沒心思去理會為何謠言會傳得和現實相距十萬八千里，他只在意祝茵華躲避他的舉動，這讓他很不滿，甚至感到怨憤難平。
另一件令他更不滿的事是，每回來到店裡，見不到想見的人就罷了，還要忍受被一個他看不順眼的女人纏住。
「九王爺，您已經好幾日沒過來了，快請這邊坐。」徐玉眉喜不自勝地慇勤招待皇甫煜。
她雖然是祝長生的童養媳，小時不懂事，只能乖乖地人命。但當她年歲漸長，樣貌又越來越美，內心也出現諸多不甘，她不想自己的後半生都浪費在病弱的祝長生身上。
所以她一直找機會要利用自身的美貌攀上某個有權有勢的男人，就算當個小妾也不要緊，她一定要脫離祝茵華姊弟，享受榮華富貴，不再過這種辛苦的日子。
而皇甫煜是她來到天京城後遇到最有權勢的男子，她當然得把握機會緊緊抓住他，讓他為她傾倒。
只可惜，皇甫煜一點都不買她的帳，他曾親眼見過徐玉眉私底下對祝茵華頤指氣使的嘴臉，再對照她此刻笑得既溫柔又甜美的表情，只感到反胃作嘔。
「徐姑娘，還有不少客人等著你送豆腐腦去，你可以不必招呼本王。」他表情淡漠，語氣也同樣冷。
「那怎麼行？您可是……」
「同樣的一句話，本王不想再說第二次。」他冷淡的語氣又多了一絲不悅。
徐玉眉感受到他的權威，識相地趕緊閉嘴，轉身去幫其他客人裝豆腐腦。
皇甫煜知道店內有不少客人偷偷地朝他的方向瞥，想看有沒有什麼好戲可瞧。他冷眸掃視眾人一眼，警告的眼神嚇得大家不敢再盯著他，趕緊埋首猛吃豆腐腦。
而此時，祝茵華正偷偷地躲在通向後院的青色隔簾之後，微掀起簾子的一角，不想讓皇甫煜發現她在看他。
她本以為拒絕他幾次之後，他就會知難而退，不再出現，但她沒想到他越挫越勇，不顧外頭的傳聞，照樣紆尊降貴來到店裡，像是打定主意非磨到她心軟不可。
她不懂，他為何非得如此執著，一定要和她見面？她只是個再普通不過的小老百姓，根本沒有資格和他平起平坐。
況且，他們祝家仍是帶罪之身呀……
她其實是想見他的，卻因為諸多原因不敢見他。他感到怨怒，她心裡也不好過，心情頗為鬱悶。
「唉……」她沮喪地輕歎出聲。他鍥而不捨的態度讓她更加不好受，內心的掙扎也更厲害。
然而祝茵華不經意的輕歎，卻讓曾經習武、耳力極好的皇甫煜聽到了。
他發現躲在簾後的人兒，瞬間欣喜地從椅上站起來。「祝姑娘！」
「呃？」她倒抽一口氣，趕緊放下布簾。「慘了！」
她驚慌地跑回後院，沒想到卻因為跑得太急，不小心踩到自己的裙擺，狼狽地跌倒在地。「哎呀！好痛……」
雙手傳來又熱又麻的感覺，肯定是擦傷了，衰神怎會挑這個節骨眼又來玩她，分明就是故意要扯她後腿嘛！
「祝姑娘！」皇甫煜聽到後院傳來驚呼聲，擔心得立刻衝進後院，已經管不了她到底歡不歡迎他了。
見到她狼狽趴倒在地，他緊皺雙眉，趕緊上前抓住她的雙臂扶她起來。「疼嗎？受傷了嗎？」
「沒事，沒事……」
「還說沒事，你看你的手。」他翻開她的手掌心，發現上頭出現一大片擦痕，就連手臂內側也是，已經滲出點點血珠了。
祝茵華瞬間羞紅了臉，想縮回手，他卻緊緊握著不放。嘖！他到底明不明白男女授受不親，如此握著她的手很失禮！
皇甫煜知道自己此刻的舉動是有些不妥，但他管不了那麼多，心知只要一放手，她肯定又會躲得不見人影，所以他不再當什麼守禮的君子。
他環顧四周，發現放滿碗的大木桶旁還有一個小木桶，裡頭的水是乾淨的，便將她帶到小木桶旁，要幫她將傷口沾染到的泥土清洗乾淨。
「只是一點擦傷罷了，我可以自己……」
「聽話別動。」他故意沉下嗓音說道，這一招果然奏效。
她乖乖閉上嘴，手也不再試著使力抽回了。
他身上沒有帕子，乾脆將衣袖沾濕，直接用自己的袖子輕輕將她手上的泥土擦掉，怕她傷口會疼，他不敢太使力，就連擦拭的動作也非常輕緩。
她沉默地看著他小心翼翼的模樣，既訝異又感動，一時之間，內心千頭萬緒，什麼話都說不出來。
從小到大，她不知道受傷過多少回，大傷小傷都有。自從爹娘離開人世之後，她再也不曾被人如此照顧過，都是一個人默默忍受痛楚、自個兒搽藥，等待傷口慢慢痊癒。
他為何要對她這麼好？為何要紆尊降貴親自幫她處理傷口，一點都不在乎昂貴的衣裳被弄髒，浪費了一件好衣裳？