沒由來的，她突然很希望眼前這個尊貴的男孩子能多喜歡自己一點兒，哪怕只有一點點……
但一雙天足，注定了她也許永遠不可能得到他的青睞。
十年後
對小寧來說，每天下午的這個時候，是她一天中最輕鬆愜意的時光——
因為該忙的都忙完了，沒忙的還沒到時間，她有空閒，就會待在書房裡，坐在墨香撲鼻的案邊，或者看看書，或者寫寫字。
陽光從窗外射進來，隔著幔子，並不顯得炙人，卻蓬勃有生氣，讓人不禁對明媚的未來懷抱著無限憧憬。
這個時候，府中大部分的人大多午睡去了，周圍靜悄悄的，只聞樹上斷續的蟬鳴。
「喬眠風。」她在宣紙上一筆一畫寫下這個名字，口中喃喃念道。
這個名字，改變了她的一生，每次聽到或提起，都讓她心懷感激，甚至……摻揉著愛慕。
看著這個名字，她的嘴角不自覺上揚，形成美麗的微笑。
她的書法並不算好，唯獨這三個字寫得極好，超過這世上所有的人，甚至超過名字的主人。
「已經把墨磨好了？」
聲音突然從身後傳來，小寧提起的筆，停頓在半空中，連忙回眸，巧笑倩兮，「爺，這麼快就醒了？當心晚上看書犯困。」
從前的「哥兒」，已變成現在的「爺」，無論稱謂如何變化，他仍是他，讓她一見便笑若晨花的男子。
「你的字越寫越好了，」喬眠風走近她，瞅了案上的宣紙一眼，頷首道：「明兒個寫帖子，你替我就成。」
「爺過獎了，小寧哪敢啊！」看他坐下，她習慣性地替他梳理頭髮，將鬆散的辮子重新綁好。
喬眠風真是這世上最英俊的男子，不只有張比女孩兒還漂亮的容顏，就連頭髮也烏黑油亮，茂若海藻。
不過，最讓她心動的，還是他那一雙眸子，澄淨得似秋天的湖水，泛著明亮的光彩。
別人都說，喬眠風的脾氣捉摸不定，喜怒無常，但只要看一看他的眼睛，小寧便知道他心裡正在想什麼。
這樣的本領，全府上下，恐怕也只得她一人擁有，因為，她對他最為盡心。
「對了，我從前畫的那些美人圖，你收到哪兒去了？」喬眠風忽然道。
「在最上邊的抽屜裡，得找找。」小寧一怔，料定他不會沒來由提起。
「你現在就去找吧，辮子等會兒再綁。」他的命令，哪怕是芝麻綠豆小事，也刻不容緩。
小寧知道他的脾氣，立刻放下梳子，命人搬進短梯，爬到高高的架上，翻開抽屜，逐格逐格地找。
「別的都還罷了，有一幅鞦韆圖，你得特意尋出來。」喬眠風站在下邊，仰頭高聲道。
「那幅圖我記得，是爺兩年前畫的，用了一個通宵呢。」小寧笑應。
「虧你還記得。」他不由得搖頭稱歎，「這府裡，就數你記性最好。」
記性最好？呵，其實，她只是對他的事處處留意罷了，換了別人，恐怕她也早忘了。
「看來當年你沒纏小腳，倒也方便。」喬眠風忽然瞧向她的裙擺下方，微微一笑，「否則，我也不敢叫你爬上爬下。」
所以，她的一雙天足，只得這點好處？十年來，只能得到他這句讚美嗎？
隱約覺得有些心酸，畢竟女孩子都希望別人誇自己漂亮，而不是「方便」。
第1章(2)
「爺，我尋到了，是這張嗎？」她仍站在梯上，將手中的美人圖一攤，刷的一聲垂墜下來，正好教爺能看得全貌。
「對，是她！就是她！」喬眠風的雙眼頓時迸出一抹驚喜之色，癡癡地凝視自己的舊作。
小寧蹙眉。爺從不愛惜周圍物件，別說一幅舊畫，就算金銀珠寶，也是隨手亂扔，他今兒個是怎麼了？
「小寧，你知道她是誰嗎？」
終於，她聽見爺問了。
彩蓮閣其實是喬府的一個庫房，不過這庫房中放置的，並非金銀珠寶，而是各色俱全、千奇百怪的——小鞋。
喬家有兩樣東西聞名天下，一是財富，富可敵國。二是纏足的女子，無論哪一雙腳伸出去，都有「傾國傾城」之態。
小腳，又稱「金蓮」。北宋開啟此種風氣，到了明末，更是風行到極致，清人入關後，因禁令旗人女子纏足，此風氣才稍稍得到緩息，不過民間仍偏愛小腳，女子悄悄地裹，男子悄悄地愛……
小寧萬萬沒想到，永玉格格居然對小鞋——或者說，是對小腳感興趣。她不是旗人女子嗎？難道，她忘了他們滿人的禁令了？
掌著燈籠，一路往彩蓮閣行去，小寧注意到永玉格格的那雙玉足，雖然並未纏裹，卻天生纖巧瘦軟，頗有金蓮之態。
「小寧，」永玉格格忽然問：「你不是說這彩蓮閣是喬府的禁地嗎？你哪來這麼大本事偷得鑰匙？」
「鑰匙？」小寧回眸笑道：「奴婢並沒有偷啊！」
「難道是你在掌管？」她更加不解了，「原來你在喬府這麼有地位啊？」
「我雖然沒有鑰匙，可我主子有。」小寧據實回答，「我請他親自將庫門打開便是。」
「你主子是誰？」永玉格格終於問道。
「還以為格格知道呢。」她莞爾不答。
「我不大確定，卻也能猜到幾分。想來，你一定是有身份的丫頭。」
「那就不必猜了，等會兒見到人，格格便知道了。」
繼續掌著燈籠，一直行到那庫房門前，只見門虛掩著，裡頭早已亮了燈，想必人已經等在那兒了吧。
永玉格格卻忽然停下腳步，躊躇不前。
「格格，怎麼了？」小寧注意到她的異樣，「放心，一切都安排妥了，不會有人發現的。」
「我不是害怕……」永玉格格的雙眼忽然迸出晶瑩光芒，「我是高興……就要見到聞名天下的東西了，我高興……」
「一些小鞋而已，哪是什麼聞名天下的東西。」小寧搖搖頭，一點兒也不理解這種心理。
世人對金蓮的癡迷，在她眼中，皆是病態，她倒主張滿人的禁令，不管本意如何，至少讓女子少受一點苦。