金勁蒼把寶兒當作晚輩溺愛著，卻沒有男女之情，就算有，他那雙眼睛也看不見，正是這種態度，才更容易讓寶兒受傷。
劉大娘心疼寶兒多年來的單戀，更認為她是因為那段過去，自覺配不上金勁蒼，才什麼都沒說，她看在眼裡，疼在心裡，所以總是不自覺阻止兩個人親近。
劉大娘還想再多勸幾句，寶兒卻揚起燦若陽光的小臉，捧起木桶。「我記得還有一桶沒有洗吧？你坐著歇息，我去洗。」不等劉大娘接話，她便抱著木桶，一溜煙地小跑出後院。
出了後院，就是一條銀光粼粼的小溪，由西面高地流向低處，淙淙簌簌，水聲歡快，是牧場的主要灌溉河流和盥洗用水。
溪水不深，溪邊長滿低矮的灌木叢和水草，寶兒走到溪邊，將一桶髒衣服放到腳邊。
「大娘真是的，突然一臉沉重，害我好害怕。」寶兒拍拍胸口，苦惱地咬著下唇，想了下，臉紅了，低喃，「大娘知道我喜歡……」小嘴微張，堅決搖頭。「不可能、不可能，大娘怎麼可能知道嘛，哈哈……」乾笑兩聲，又沮喪地垂下頭，「有這麼明顯嗎？人家都沒跟任何人說過……」
她從桶裡拉出一件衣服，用洗衣棍捶捶捶，這件衣服正是金爺的呢！
「別人都看出來了，為什麼金爺那個大傻瓜就是不明白呢？」
寶兒瞪著波光瀲灩的溪水，莫名看到金勁蒼的笑臉浮現，她一惱，用衣棍把溪水攪亂。
「笑什麼笑？根本不知道自己有多討厭！」寶兒稚氣地做了個鬼臉，突然眼前有什麼東西晃了一下。「嗯？那是什麼？」
寶兒把東西撈了起來，舉得高高的看著手上的東西。這手工編織的如意結非常小，沒有一雙巧手可做不來，下面還綴著細細的流蘇。
寶兒將如意結放到鼻下一聞，一股很濃的香味。是女人的東西？
她突然有股不好的預感，立刻把桶裡的髒衣全都倒出來。「全部都是金爺的衣服？」她一屁股坐在地上，一臉慘白。
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「這是什麼？」
金勁蒼正在書房跟英子討論即將到來的駱駝繁殖高峰期，寶兒像一陣風般刮進來，直接把東西扔向他，他反射性地揚手抓住，不解地看著手中有點熟悉又陌生的東西。
英子一看到小小的如意結，了然道：「爺，寶兒姑娘，我先下去了。」
「嗯。」金勁蒼隨口應聲，注意力還放在如意結上面。
寶兒站在金勁蒼面前，小臉上滿是怒氣。「這、是、什、麼？」
「寶兒——」金勁蒼微閉目。
「這是女人的東西！」寶兒的雙手撐在書桌上，向他俯低身子，以從未有過的嚴肅態度，大聲強凋道，「其他女人的，不是我的！」
金勁蒼失笑，望著寶兒認真的小臉輕聲道：「確實不是你的——」
「那是准的？」寶兒不等他說完，立刻打斷他的話。
金勁蒼敏銳地察覺到寶兒的不尋常，臉上的笑容逝去。
其實這幾年來，他在城裡養了一名家妓，不時會去那裡紆解一下自己的需求，那名家妓偶爾會塞點小東西給他，像是護身符或香囊之類的，讓他帶在身上，驅魔辟邪。
他當下會收下，但轉身就隨手一放，並不是特別在意，下意識裡，他就是不願意讓寶兒看到這些東西。
這一次是他大意了，因為太想寶兒連夜趕回，竟忘了身上帶了這玩意兒。
對於寶兒的質問，他是有點慌，但轉念一想，寶兒已經長大了，不可能永遠瞞著她，只是他沒想到她的反應會這麼大。
「寶兒你聽我說，」金勁蒼正色道：「這是一名女子送我的東西。」
「她是你什麼人？」寶兒的臉色白了幾分。
金勁蒼沉吟半晌，才抬起頭定定看向她，沉聲道：「她是我的家妓。」
「家妓？」寶兒一聽震驚不已，她不敢置信的搖著頭，一步步往後退，向來愛笑的眼睛頓時蓄滿淚水，像一串串破碎的水晶般滑落。「多久了？」
「寶兒……」金勁蒼從紫金檀木椅上起身，想走到她身邊。
「不要過來！」她抖著聲音，嬌小的身子也跟著顫抖，她悲傷地看著他，痛苦的詢問，「你們在一起多久了？」
「寶兒，她並不重要。」她向來只掛著甜笑的小臉，現下佈滿了絕望痛苦，她的每一滴淚，都像寒冰鑽進他心中，冷得他全身麻痺。
「她怎麼不重要？」她分享他的一切，更讓她心碎的是，那個女人也會如她一樣為他洗腳，為他捶背按摩，為他撫去一身疲憊……
她的心好痛好痛，痛得快呼吸不過來！
「寶兒！」金勁蒼見她緊抓著胸口，張嘴用力急促的吸氣，像是拚命掙扎著要呼吸，他大驚失色，一個箭步衝到她面前，把她抱在懷中。「寶兒，寶兒你怎麼了？」他驚慌失措地拍撫著她的胸口，希望她能快點順過氣來。
她緊盯著他，呼吸越來越短促，看著他焦急的神色，她動了功嘴唇，費力地低喃，「我、我討厭你，討厭你……」
「我知道……」他苦笑，她對他說過那麼多次「我討厭你」，但只有這一次，他知道，她是真的討厭他了……
心中五味雜陳，加上對她現在這種情況的擔憂，差點讓金勁蒼暴跳起來，衝出去找人狠狠幹上一架。
「寶兒，先別說話，好好呼吸。」他大吼著命令她，生怕她不聽活，故意不喘氣來嚇他，但她的手腳卻越來越涼，他一邊使勁搓揉，一邊轉頭向外大喊，「英子，快去讓人把大夫叫來，叫劉大娘趕快燒熱水！」
接著，金勁蒼將寶兒抱起來，安置在內室的床榻上。「寶兒，我不知道該怎麼說你才會懂，男女之間，有很多不同——」
「我不想聽——你走！」寶兒捂著耳朵拚命搖頭，眼淚不停落下。