君霽華只輕輕一應，穿好衣物後便任由婢子擺佈。
這時節的江南還算不上冷，但「鳳寶莊」善待嬌客，已在房中置上火盆，那盆子是用黃銅打造，盆身雕有花鳥圖紋，相當講究。
坐在火盆邊，火烤得溫暖，君霽華從一旁磨亮的銅鏡中覷見兩小丫鬟臉蛋紅撲撲，眼皮子千斤重般一直往下掉，她微牽唇角。
「這兒沒你們的事，去睡吧。」
「啊？呃……喔，那、那姑娘要睡了嗎？」
「嗯。是該睡了。」她頷首，知道她若不歇息，她們倆不敢回房睡覺，怕牡丹紅知道了要責打。所以儘管沒什麼睡意，她仍上榻躺好，讓婢子吹熄燈火，放落床帷。
她躺了會兒，張著雙眸，在昏暗的帷幕內徐徐呼吸。
房中好靜，靜到……她能聽到自個兒的心音鼓動。她一怔，忽而想笑，記起自己原來是有心的。這些年總覺胸房空淡，思緒空淡，擺不進什麼東西，活著就是活著，該做什麼就做什麼，不多想，日子便好過些。
只是關於自己的那場「奪花會」，她不得不想。
倘若留下，那是認命了，一條道只能摸黑走到底，回不了頭。
若是……若是要逃，則必得想個萬全之策，等待時機。
牡丹紅將她守得極嚴，進出都派人盯著，如此次應「鳳寶莊」之邀前來，除「天香院」自個兒的護院打手外，更額外請了幾位武館女師傅隨行，該怎麼逃？她得想仔細些。
然而教她掛意的是，倘若她真逃了，也順利逃出，柳兒和葉兒不知會有何種下場？她們兩個是她的貼身婢子，卻把她看丟了，牡丹紅真會活剮了她們……難道要拖著小丫頭倆一塊兒逃？她、她辦得成嗎？
君霽華，你別逃……
別再逃了……
誰在對她說話？！
沉靜的腦海中驟然刷過一道冷鋒，她想起那張黝黑年輕的面龐，想起那人極沉的目光和別具深意的語氣，彷彿告訴她——
等他。所以別逃。留下來，等他……
指尖下意識撫上唇瓣，她抿抿唇，口中像似猶有銹味。她狠狠咬過他，他的血在她嘴裡、唇上。
好半晌，她一直以為那些聲響來自於她的幻聽。
啪啪——砰砰——不斷輕響著，有東西在窗外拍動？
回過心神，她掀被下榻，在暗中循聲望去，瞧見房內面向後院園子的格紋紙窗外，有個小影兒頻頻震動。
套好鞋，她起身走近，小心翼翼拉開紙窗，略寬的窗台上竟停著一隻……鳥？仔細再瞧，是只雪鴿！
小東西像是受傷了，左邊翅膀有些怪，它拚命展翅欲飛，偏偏伸不直，在月下發亮的銀白羽毛沾著無數血點。
君霽華伸手想將它抱進，白白小影兒突然振翅飛起，但眨眼工夫又墜地。
揪緊心，她不由得掩嘴驚呼，連忙回身抓了件外衫套上，散著發，腰帶也不系，想也未想便推門而出。
這個院落是「鳳寶莊」特意安排給她的，此時入夜，負責灑掃的苗家僕婢不會進來，君霽華遂大著膽子，從下榻的屋前軒廊一路繞到屋後去。
後院園子造得小而精巧，多奇石假山，這時節沒有花，倒有好幾株梅樹沿著青石板道的兩旁栽植，梅心將開未開，生機藏於枝椏，在清美月華中等待盛世。
她踏入園內，擅舞的足尖放得更輕，找尋那只受傷的雪鴿。
……不見了？怎會呢？
明明離窗子不遠，正是她此時所在之處，怎會不見？
她四下找了會兒，最後循著青石板道而去，竟愈走愈遠，蜿蜒的小道似無盡頭，不知通向何處，等她發覺不對勁，回眸一瞧，身後除了梅樹枝椏的層層夜影，什麼也沒有。
一股麻涼竄上背脊，暗處，像藏著一雙眼睛，有誰正看著她。
是她多想了嗎？
挲挲手臂，轉身欲按原路走回時，她聽到拍翅聲，循聲尋去，果真在不遠處的梅樹底下瞧見那團小白影兒。
「不怕。」她靠近，蹲下。「不怕的……」軟語安慰著，探出手，好小心地壓住胡亂拍動的翅膀。「不怕了……」她把雪鴿抱進懷裡。
鴿子溫馴蜷著，她一笑，讚許低喃。「好乖。不怕了。」
嘴裡剛哄著「不怕了」，下一瞬，她不禁害怕地往後倒退兩步。
離她僅幾步之距的一株梅樹下，有道高大黑影杵在那裡！
她完全摸不著頭緒，弄不清楚對方是何時出現，她闖進別人的地盤嗎？還是說……自她走入後院園內，便一直在對方的監視之中？！
抱著雪鴿，她表面自持鎮定，心卻快要跳出喉嚨。
她戒備地往後再退一步，正準備拔腿開跑，那人卻出聲道——
「姑娘撿到我的信鴿了。」
君霽華一怔，兩腳定在原地。這人……這人的聲音好耳熟……
「……信鴿？」她下意識嚅唇，雙眸眨也未眨，直想將對方看個仔細，但那男子罩著一件寬大披風，大半的臉隱在兜帽裡，而梅樹擋住月光，他立在暗處，更讓人看不清楚他的長相。
他似乎在笑。「是信鴿沒錯。它飛啊飛、飛啊飛，哪知走了霉運，該是在半途遭猛禽攻擊了，小小又純真的一隻，怎鬥得過那些兇猛傢伙？它弄折一翅，還被啄傷，但最終還是完成任務，把信送達我手。我把它腳上塞字條用的小竹環解下，想給它一個痛快，它卻不領情地逃走了。」
話中有話。
懶洋洋的語氣。
吊兒郎當。
君霽華呼吸略促，不後退了，反倒往前走近幾步。
「什麼叫……給它一個痛快？」她問，兩眼一直、一直瞪著男人。
「它傷成這樣，那只翅膀根本廢了，一隻不能飛的信鴿，我留它何用？」
「它、它是為了替你送信才受傷的……」
「是啊，正因如此，我才要給它一個痛快，讓它早死早超生。這世道，活著不見得好，死了也不如何可惜，你說是不？」
帶笑的嘲弄。
憤世嫉俗的氣味。
惡意，又不絕對的惡。