「有什麼好震驚的？就許你說謊，我就不能說啊？那、那……你說了一次，我也說了一次，一人一次很公平，咱們扯平，這件事算、算兩清了！」
他忽地起身，君霽華仍看著他，著魔般看著，張唇無語。
這一次，他臉紅歸臉紅，沒再凶凶質問她看個啥勁兒，卻是伸出一手。
「回屋裡去吧。」低聲道。
看著那只掌心朝上的大手，如此厚實，指節分明，掌紋深刻且乾淨，像能保人一輩子安穩。她笑著，淚水輕湧一波，剛拭乾的頰又濕了。
「嗯。」她交出柔荑，握住他，讓他牢牢握著。
他牽著她走出梅樹林，往不遠處的三合小院走回。
夜風拂過樹梢，沙沙輕響，男人好聽的聲音雜在其間，似乎說道——
「……還哭？好好好，等會兒回屋裡，上了榻，有得你好哭，我讓你哭個夠……噢！你咬我手？好，隨便你，反正你又哭又叫，最後還得咬我肩膀，你愛咬就咬，我受得住，我讓你咬個夠！噢——」又叫疼。沒辦法，他欠揍。
「老子不發威，還被你瞧成病貓啊？」
這會子，換姑娘家尖叫，她被發威的男人扛上肩，帶回屋裡頭「正法」。
***
以前常聽「天香院」裡的姑娘們說，她們這一門營生，最好的下場就是找到賞花人，能從良，跟個好男人過日子。她君霽華跟的這個男人離「好人」二字還差那麼一點天上、地下的距離，但跟他過日子，很有滋味。
他的手下多是太湖一帶的漁樵農家，有生意上門，就接盤、銷盤，待忙過一陣，又化整為零，各歸其位。
她見過他幾個手下，名叫「六喜」的少年率性可愛，一見她就臉紅，而綽號叫「鐵膽」的那名壯漢根本是座小山，手臂能拿來讓她架鞦韆……她從不過問寒春緒手底生意，不問他道上那些恩怨，他藏著她，卻也給她適度的自由。
他說她需要什麼，儘管開口，跟了他，就是他寒春緒的人，他一定罩她。
她說，她想去爹娘墳前祭拜，但當年從江北被賣至江南「天香院」時，年紀很小，不記得爹娘葬在何處，連回鄉的路也模模糊糊……她怕他為難，笑著說她僅是隨口一提，不用當真，但兩個月後，他帶她到離江北大城約一日腳程的郊外，在亂葬崗上找到一座破敗墳頭，已龜裂的墓婢上簡單刻有她爹娘姓名，刻字已淺，怕是再晚幾年也都不能辨認了。
她哭得淚漣漣，淚中包含太多感情，還有太多、太多對他的感謝。他什麼話也沒說，只是在她需要時抱緊她，他是羽翼大張的鷹，罩著她。
後來，她選了塊臨江寶地，將爹娘的墳遷走，修整得結實漂亮，寒春緒跟她鬧了一頓脾氣，因為她不肯用他給的銀兩，而是拿自個兒這些年在「天香院」攢下的錢，買地、遷墳、修建墳墓，把手邊的錢花個精光。值得慶幸的是，她還有個男人養她，即便他為了「不用他的錢」這種雞毛蒜皮的事，惱了她三天。
她拜訪過他幾個巢穴，一江南北，一江左右，共有十來處，都是小小的院子，適合過小日子。
跟了他，她不再用僕婢，許多事全自己動手，不過其實也沒差，所有粗重活兒，他一肩全扛了。
他若閒來無事與她窩著，她還能下廚煮幾樣簡單家常菜，剛開始摸索時，當然顧不到色香味，幸得她學什麼都快，只要有心，定有大進。和他在一起一年之後，她的廚藝已然不錯，雖辦置不出酒樓飯館裡的菜色，也頗為可口。
只要是大節日，他們會回江北大城的四合院，與敏姨和胡叔一塊兒過。
每次回去，她和朱拂曉總相見歡喜，有聊不完的話。
有幾次，她還當真溜進「綺羅園」內，窩在朱拂曉的「來清苑」裡彈琴、放歌、共舞……結果啊結果，還是東窗事發了。
和他在一塊兒的第二年中秋，他們回到江北城中，佳節剛過不久，她趁他出外辦事時溜去朱拂曉那兒。誰知她家的寒大爺法力無邊，不知如何察覺到，當晚一舉殺進「綺羅園」裡拎她出來，直接拎回四合院北屋，然後就見他青著臉，機括一扳，暗道出現眼前，她來不及跑，無法呼救，最後就是相當淒慘地被扛進去裡面。那一晚，他沒讓她睡……
至於今年……扳指算了算，是她跟了他之後的第三個年頭。
夏季。
四合院內那裸老槐樹上不知停著多少只蟬，蟬聲熱鬧，吵得人無法午睡，但她其實還挺愛聽的，只是……她家的這位爺此時一臉詭笑，在聽完她傳話後，便搓著下巴，濃眉輪流挑動，直瞅著她笑，只差沒發出嘿嘿笑聲，讓她背脊一陣涼，外頭夏陽驕盛，她寒毛卻一根根立起。
……他在動什麼歪腦筋？
「你說，你那位拂曉姐姐、咱那位拂曉妹子要你帶話給我，問我能不能撥個空，和一位北方牧場來的朋友鄂奇峰見個面、說說話？」寒大爺問，突然五官一扭，挺不滿似的。「我跟你說話，你坐那麼遠幹什麼？縫一件衣服比跟我說話重要嗎？這樣我說不下去！」
他很愛鬧，常常為了一些芝麻綠豆大的事跟她鬧，鬧起來當真沒完沒了。有時她惱了，動手揍他，他竟然還一副挺受用的嘴臉。
暗暗歎了口氣，君霽華放下正在縫補的男人衣物，與他一起坐在榻上。
她瞪他一眼。這樣可以了吧？
他笑咪咪，拉她的手，不滿都消失了。可以。
「就只是請你和對方見個面，那位姓鄂的大爺不知怎麼弄到拂曉姐姐那條路子，所以請她當個中間人。你會答應吧？」君霽華眸中浮出請求。
她的表情太好懂，一直沒學會掩飾，但，他就愛她這一點。
欺壓她、逗惹她時，她總是逆來順受，如果被他惹火，也只會怒瞪他，除非他嘴太賤，離她又近，才能「拐到」她幾下巴掌。