「石猛！」
「爺，這婆娘說的話太過份，你對咱們有多好，咱們都是知道的，可為何外頭的人卻把你說得這麼不堪？那天她家主子這麼說時，我就已經氣極了，想不到她們主從同一個鼻孔出氣，為何你還要幫她們？！米缸都已經還了，咱們幾百石的米糧也都賠了進去，就算是彌補也該夠了！」石猛很不服氣，為何主子傾盡一切地去做，卻沒人發現他的好？
「夠了！」世君臨惱火地瞇起眼。「你要是覺得不滿，可以離開，我不留。」話落，他轉身就走。
現在他想聽的是米乃祿說話不用換氣的聒噪，而不是石猛義憤填膺地替自己抱不平。他不在乎外頭的人怎麼批評他，只在乎他愛的人如何看待他。
「爺，你別趕我走，我已經決定這一輩子跟定你了！」石猛見狀，隨即跟上前去。
米麗怔在房前，突地聽見後頭房門打開的聲音，連忙回頭。
「小姐，外頭風雨很大，你在裡頭待著就好。」
「麗兒，我在房裡悶了好幾天，你讓我透透氣嘛！」米乃祿臉色青白，豐潤的身形又縮水了不少，就連衣袖也寬鬆許多。
「可是，小姐這些日子不吃不喝，睡得也不多，整個人瘦了好多，我擔心你撐不住。」米麗急得都快掉淚了。
就因為主子為情所傷，憔悴消瘦到這地步，她才不能原諒世君臨，而且有些狠話早先她就跟他說過了，他卻明知故犯，如今再彌補，又補得了什麼？
「我沒事。」米乃祿勉強勾笑，站在門外，看著滂沱大雨，卻已經找不到熟悉的身影。
方纔，她在房內聽見了石猛的大嗓門，想起那天在福客樓聽見的傳言，也想起她以往總能秉持不偏頗的心思，唯恐誤解別人，然而如今面對那男人，她卻不能平心而論，遲遲無法原諒他，卻又牽掛著他。
愛情這玩意，看不見摸不著，卻是世間最折磨人的利器。
「小姐，夜深了，進屋裡吧。」
「……麗兒，他剛回來嗎？」
米麗自然知道她問的是誰，不由得抿了抿唇。「嗯，他剛回來不久，去過老爺房裡，才過來探視小姐。」
「他真是替咱們的米行做事？」
「我聽常總管說確實是如此，而且他和商家們也處得極好，現在常總管一談到他就歎氣，總說早知如此，何必當初……」她痛恨傷害小姐的世君臨，可卻也知道唯有他才能療癒小姐的心病，所以忍不住多說了一些關於他的事。「這些天，他總是早出晚歸，畢竟他還有自己的產業要打理，方纔我瞧他氣色不太好……「
她不確定世君臨到底是不是個好人，但連著幾天，她發現他和外頭傳言有所不同，所以才試著激石猛那個笨蛋反擊，好讓屋裡的小姐聽見，希望她可以重新思考，而不是一味地將他驅逐在心房之外，沒想到也一併問出了那麼多內幕。
「是嗎？」米乃祿緩步朝長廊走去。
「他一早總會先替小姐準備早膳，午膳也派人盯著，晚上回來又替小姐作甜湯，真不知道他到底是何時做雪帔的。」米麗跟著、說著，一邊偷覷她的反應。「每晚拿來的雪帔都是不同款式呢。」
米乃祿沒有答話，只是在自己院落的長廊上漫無目的的遊走。
想見他，不見他……她好矛盾好痛苦，想愛他，卻又愛不了，最終把自己折磨得身魂快要剝離，食不下嚥，夜不成眠。
這人為何會這般令她煎熬？
要嘛，痛快的讓她死心，痛到心魂俱碎，她就不會再痛了，可他卻不，偏偏比以往還要寵她，像是要寵到那顆已死去的心再復還，可心都死了，要如何復生？
***
米乃祿院落前方的亭子有道微弱的燈火，世君臨就待在那裡看賬本。
守在一旁的石猛端著被退回的佳餚，忍不住嘴饞。「爺，她不肯吃，我可以吃嗎？」
世君臨冷眸瞪去，石猛馬上很識相地將嘴邊的米團放下。
「爺，她明明就已經鐵了心，為何你還是……」話未完，他又被主子冰冷的注視逼得把話吞回肚子裡。
不敢再開口，他只能意興闌珊張望四周，卻突地瞥見對面簷廊底下有兩抹身影，忙道：「爺，那肥婆和她家主子在那裡。」
世君臨猛地抬眼，果真瞧見米乃祿在對面的長廊徐步走著。「石猛，將雪帔拿去給她，要她穿上。」
「嗄？」
「去！「
「……喔。」歎口氣，石猛依言拿起擱在桌面的雪帔，護在懷裡，頂著雨衝到對面長廊。「喂，米家千金，我家主子叫你穿上。」
米乃祿聞言，緩緩側臉看向他，繼而又望向遠方被雨水阻擋得快要看不見的燈火，虛聲對米麗說了幾句。
「我家小姐不穿，你拿回去。」
石猛只好回頭吼，「爺，她不穿！」
「叫她進屋，別吹風。」世君臨沉聲道，不過隔著幾尺遠的距離，他卻覺得她遙遠得教他觸摸不到。
「喂，我家主子叫她進屋，別吹風。」
米麗聽完米乃祿的交代後，又說：「我家主子說，不勞你家主子擔心。」
「爺，她說不用你擔心。」
世君臨抿了抿唇，起身走出亭子，站在外頭淋雨。「石猛，跟她說，我會很擔心。」他說著，深邃瞳眸眨也不眨地瞅著那抹愈發消瘦的身影。
第9章(1)
石猛不禁眼角抽搐。人都已經到這裡了，還要他當傳令兵嗎?可主子的命令他又無法違逆，只好硬著頭皮說：「喂，我家主子會擔心。」
米麗很快又照實表達主子的意思。「我家主子說不用他管。」
「石猛，跟她說，我沒辦法不管她，她病了，痛的是我，她要是存心想折磨我，請她給我一刀。」
石猛無奈的傳話。
「我家小姐說她不殺人。」
「跟她說，她傷害自己等於要殺了我，她不殺伯仁，伯仁也會為她而死。」
石猛閉了閉眼，照本宣科，說得自己爆出一身雞皮疙瘩。