「才幾日工夫就聽不懂我的話了嗎？我說退下是要你出去，而不是留下來監視我。」給了他太多的權限，他就忘了自己是誰。
「可是奴才還要服侍您，您的傷……」沒有奴才不行，他才懂得如何上好藥。
「有杜姑娘在，用不著你，還有，再讓我聽見一句你對她的不敬，小心你的項上腦袋。」先寄放著。
「得……呃！奴才遵命。」他偷偷地瞪了杜春曉一眼，不太甘心地走了出去。
小德子一離開，門外的嚴功也悄然離去，他走時沒忘帶上門，以防隔牆有耳。
「他……他們……你……你不是普通人吧！」她猜想。
「何謂不是普通人？」在他看來，全一樣是人，只是他生在帝王家，責任較為重大。
「尋常人家怎會有出神入化的高深武功，他們看起來像是你的護衛和家丁。」而他的家世肯定不凡，絕非一般士族子弟。
「那你呢？你這一身武功又從何而來？」她下過苦功練過，若非喝酒影響了反應，勉強自保不成問題。
她一跺腳，惱怒地嬌嗔，「是我先問你耶！居然小人地反問我。」
「無關小不小人，禮尚往來，你誠實的回答，我也老實的告知一、二。」但有所保留，他有心裡說道。
瞪著眼，小嘴微噘，她滿心不快。「好啦！看在你救我一命的份上，我就告訴你實話，其實我是江湖上赫赫有名的紅葉山莊的二小姐，我身無分文是假，混入百花樓找人才是真。」
「你要找人？」原來她是江湖兒女，怪不得有別一般女子，活得灑脫自得。
「跟我要好的婢女約滿回鄉，可是她家人捎了封信來，說她逾期未歸，所以我就溜出莊，查探她的消息。」要她擺手不理，她絕做不到。
「你一路找到百花樓？」難道她的目的與他相同？
說開了，杜春曉便別無隱瞞，「有人看到老鴇的侄子將她抱上馬車，當時的她全身癱軟，全無反應。」
她懷疑小蠻是被下了迷藥。
「曉兒，這件事你不要插手，由我接手。」太危險了，她不宜涉入太深。
杜春曉一聽，彎彎柳眉一豎，「你是什麼意思，嫌我礙手礙腳嗎？小蠻是我的丫鬟，我不可能會坐視不管，你這外人才給我滾遠點，不要礙事。」
堂堂紅葉山莊的二小姐，豈容他小覷。
曲天時凝著臉，好聲相勸，「我是為了你的安危著想，你看到的那兩人確實是我的隨身護衛和小廝，我們就是為了調查女子失蹤案而來，目前已有了些眉目。」
「那你怎會淪落為龜奴，還簽下賣身契？」沒人會笨得簽下對己不利的契約。
他面上一訕，略為尷尬。「呃！那個不討論，出了點意外……」
叫他怎麼說得出口是中了別人的詭計，才陰錯陽差被賣入人口販賣大本營——百花樓。
「算了，你覺得難堪就別提，不過你查到了什麼？先申明，算我一份，不能把我排除在外。」她先撂下話來，不許他私下行動。
「曉兒……」她為何不懂他為了她好，不忍她以身涉險。
杜春曉撇過臉，哼了一聲。「叫我杜姑娘，或是曉曉姑娘，別喊得太熱絡，讓人家以為我和你有一腿。」
江湖兒女說起話來大剌剌，百無禁忌，說的人不臉紅，聽的人倒是臊熱不已，紅了面頰。
「別耍小性子，此事牽連甚大，絕非你所能應付，一不小心，恐有致命之虞，你若有所損傷，想必你爹娘定會痛徹心扉。」孩子是爹娘心頭肉，傷在兒身，痛在爹娘心。
一提及早就無視她存在的爹娘，杜春曉盈亮的眼眸為之一黯。「能為民除害，救出無辜女子，他們只會為我喝彩，不會怪罪我救人行徑。」
說不定連她出了事，都只當她被天收了回去，了卻一椿麻煩。
心口一抽，不顧手傷的曲天時倏地擁她入懷。「不要逞強，你還有我，我會把你放在心上最重要的位置。」
是什麼樣的爹娘竟狠心至此，讓自己的女兒心灰意冷，不敢強求親人的關愛，鬱鬱寡歡的心事藏得深，以全然無憂的笑臉掩飾內心的孤寂。
她受了傷，在心裡，源自最親近的人所給的傷害，她不能拒絕，只能默默地承受。
「你……你放開我……曲天時，你抱得太緊，我……喘不過氣……」蜜色臉龐染上淡淡酡紅。
「不喊我小曲哥了？」大掌按住她的頭，他笑聲輕得讓人心湖蕩漾。
「根本是登徒子一名，你欺負人。」她小小地掙扎了下，怕弄痛他的傷口。
「只欺負你一人，好嗎？」他的心為她所牽動，哪能不認命。
胸口發燙的杜春曉將螓首往他肩窩藏。「不要，我這人不好。」
「哪裡不好？在我看來什麼都好，除了不聽話以外。」他有預感，她的不遜肯定讓他的一輩子非常難看。
「那是你識人不清，隔著一座山看人，套句我娘說過的話，別給自個兒找麻煩了，鳳凰落地也成雞。」娘的眼裡只有妹妹，盈星才是她捧在手心的寶。
「你娘她……」竟嫌棄懷胎十月的親生兒。他大感不滿，想以九五之尊的身份訓示短視無知的愚婦。
她及時摀住她的嘴。「不許說我娘的不是，她是個好娘親。」
只是沒法愛她罷了。
「傻姑娘，我的曉兒……」他輕聲低喚，心疼她的百般委屈。
「我才不是你的曉兒，你少往自己臉上貼金，我這輩子不嫁人的。」不要讓她越陷越深，她不能愛上他。
「為什麼不嫁？」曲天時抬起她玉鄂，情濃地看入她澄澈水眸。
因為命中帶煞。「不嫁、不嫁，普天之下沒人的命格配得上我，要嫁也只能嫁當今天子。」
杜春曉不曉得自己隨口胡謅的話竟說中，當年的算命師只說了一半，另一半不敢說出口，怕被砍頭，她命格之重是帝后命，日後必定母儀天下，成為帝王妻。