從袁小倪來到「斜陽古城」後，附近一帶的山峰常有他們三人的足跡。
「蘭姊姊說她不會武功，只有燦玥哥哥的輕功……可以帶我們上來這。」小手不解的撫上他深鎖的一眉，這天真的舉動令他雙目瞬凝怔忡，隨即一凜。「燦玥哥哥可以再回去帶蘭姊姊來這呀！」
她想一定是蘭姊姊沒來，才讓他這麼不開心，只要有蘭姊姊在，燦玥哥哥的心情就特別好。
「我很想帶她來，但是……」任燦玥終於看向她，雙目寒慄。「她已經被你害死了！」
眼前小臉震住，像一時無法理解他的話。
任燦玥將她放到一處高聳的岩石，與她眉眼平視，厲聲問：「是誰讓你把食物拿給蘭蘭的？是誰讓你把那碗被下毒的粥拿給蘭蘭吃？」
「毒？蘭姊姊死……死了？！是我害死蘭姊姊！」袁小倪被他的話驚嚇住，更被他猙獰起的面容給駭住！
「說！是誰要你把那碗粥給蘭蘭——」他叱吼，怒扣住那小小的雙肩質問。
童稚的小臉不知所措，被搖晃的小身軀只有劇烈的顫抖，忽然一道小黑影從她腰間衝出咬住任燦玥一掌！
「小皮……」
「這是我替你救回來的小傢伙，陪著你到『斜陽古城』的同伴，對嗎？」任燦玥一掌抓住咬在手臂上的小松鼠，恨意是再也控制不住的翻騰，掐緊掌中的小動物。「告訴我，是誰要你把食物拿給蘭蘭？」
袁小倪恐懼到腦袋一片空白，眼中只見到那愈來愈收緊的掌，活活扼住小皮，小皮掙扎的嘶叫。
「我、我……」
「二少爺！」言常陵穩沉的聲傳來。「她已經嚇壞了，回答不了你任何事！」
「那她可以直接去陪蘭蘭了！」
任燦玥鬆開掌，小松鼠的屍體在袁小倪呆恍掉的眼前掉下，大掌改為扼掐住那纖細的小頸項。
「我要將蘭蘭葬在『雙月蘆湖』，這兒的山湖，靈秀雅致是最適合她的。」無論家族長輩如何說，他並不打算將谷蕙蘭安葬在那死氣沉沉的族墓。「但是，只有她一人會寂寞……生前，她這麼喜歡你的陪伴，你去陪她吧！」
被活活扼住頸子的袁小倪，當雙腳離開岩石時，小腳難受的踢著，痛苦無助的想扳開那掐在頸上的掌，就像方才被扼在這隻大掌中的小松鼠一樣，喉嚨發出嘶啞的低鳴。
她看到之前雖然不怎麼喜歡笑，卻給人溫暖的大哥哥，此刻看她垂死的模樣，竟綻出笑容，那笑容令人悚懼，緩緩收緊的指掌像在享受她的死亡！
「二少爺此刻不能殺她。」片刻後，言常陵再次開口。「城主雖陷於傷病中，無法親自管事，但袁灩娘和幾門樓主皆有交情，她以二分劍氣袪毒療傷的獨特能力是古城所需的，目前殺了她的女兒，對二少爺不利。」
「難道將繼承城主的我，連處置一個古城內的人都沒資格？」
「一反傳統強娶兄嫂，尚可說是為情迷亂，七門樓主雖感違背禮俗還可包容，但殘殺婦孺，對您未來要繼任古城的城主之位將大受影響，就算您有絕頂武功，也得不到七門樓主真正的效忠。」
面對言常陵所言，任燦玥冷眸一沉。
「二夫人死於『三門邪教』中『門毒』的毒，表示古城內有內賊，二少爺若想報復『三門邪教』，就要坐實城主之位，七門樓主真心的效忠是最重要的；否則空有城主之位而無實際效力的屬下，您心中的目標將難達成，要為這一刻的怒火而遺憾終生？」
平靜的聲解析著，任燦玥大掌鬆開，袁小倪跌落地上，她嗆咳著，幾乎吸不過氣，隨即顫抖的捧起地上小皮的屍體，抬頭惶恐的看著任燦玥。
俯視的眼很可怕，第一次，她知道人的眼神可以像冬天的冰雪一樣，發出凍人的寒冷，哪怕小小年紀，她也知道，那雙看著她的眼，透出比憎恨還要強烈的絕意，令人膽戰。
「別再拿那雙眼看我，否則我會挖出它。」面對那抱著小寵物屍體，童稚的面容對他充滿驚恐；曾經那雙純真的雙眼對他滿是信任的依賴，這樣的轉變令任燦玥感到煩躁。
「小倪——」
遠方，袁灩娘尋喚的聲著急傳來。
「……娘……」被重掐過的喉嚨一時喚不出聲，袁小倪害怕的看他一眼後，慌忙地連忙站起朝母親奔去。
趕來的袁灩娘檢視女兒後，緊緊地抱住。
「出去！」任燦玥獰視眼前這對母女，喝叱，「袁灩娘，帶著你女兒滾出古城，滾——」
第2章(1)
斜陽峰下的「斜陽古莊」為七門樓主和古城部屬們所居，古莊內有一個極大的正廳和左右二個偏廳，當古城城主要面見各派要人時便在正廳，偏廳則是各門樓主處理莊內大小事務裁定的地方。
今天左偏廳氣氛嚴肅，廳外站著幾名老堂主，看著前方大門入口，偶爾彼此對望，神態都有些緊張，像在等待什麼。
長形的偏廳內，主位在一扇大屏風前，屏風後，裡面有一扇敞開的窗，外邊幾個小孩偷偷爬進，彼此比著食指壓低聲音。
「古城城主來了，爹他們都到前方去，找到那幾顆球，趕快走。」帶頭爬進來的小男孩對著其他玩伴道。
大家點點頭，小心留意隔著一道屏風的偏廳前堂，好多人正站在外邊，幾名武護候在廳門兩側，小傢伙們躡手躡腳的尋找好幾顆不小心被丟進來的球，其中還有幾門樓主千金們的繡線球，若沒找到，會被責罵，只好挑三個猜拳輸的人進來找。
就在球一一找到後，從窗丟出去給外面接應的同伴時，廳門前已傳來要走進的腳步聲，屏風後的三個小孩們，嚇得趕緊要爬出去。
「那還有一個……」小小的聲音指向屏風邊靠牆側的陰影中。
「先別管……」帶頭的還不及攔著，就看到那一身嫩綠小衣裙的背影已跑過去撿。