腦中像是浮現了某個畫面，那是一個陰雨綿綿的日子，雨一直不斷地下，卻始終澆不熄發生在眼前的那場大火……霍克勤深呼吸，平復這一瞬陡然湧上的窒悶感，他掩面，想嘲笑自己，聲音卻如卡彈般，發不出來。
「你還好吧？要不要休息一下？」一旁的霍于飛看不過去，霍克勤臉上表情沒變，但多日沒睡，神態極差。
隨著時間分秒流逝，那種無所適從，只能茫然等待命運發落的感覺越甚。負責保護的人失蹤，坦白講對他們來說是種莫大恥辱，但憤恨的理由不只是因為這個，而是他們都很喜歡那個女孩。
即便是曾作為那些高官顯要的防彈牆，在部隊看慣了生死的他們，也很難接受這麼一個年輕亮麗的生命有可能已經消失的事實。
霍克勤本就話少，在唯一會逗他開口的人不見以後，更是沉默寡言。他戴上耳機，再度按下播放鍵，反覆聆聽唐左琳同儕的證言。
「我沒注意到她，我們根本不熟，沒講過話……」換下一個檔案。「我不曉得耶，喔，我好像有看到米克過去跟她講話，他們最近好像挺常在一起……」米克？這名字有點熟悉，好似在另一個檔案裡也曾聽聞，他一一聽過去，終於找到。「……順便幫我跟她說鋼筆找到了，不是米克拿的，等她回來我再把她那只還給她。」那個米克又回答了什麼？
霍克勤打開屬於「Mick」的檔案，整個人一頓，發覺自己不久前聽過他的言詞，卻未留心。他再按下那個錄音檔，帶著一點怯懦的男聲流洩出來。「我沒注意到她，我們根本不熟，沒講過話……」根本不熟、沒講過話，但唐左琳消失那天他卻找過她，又有人說他們常湊在一起，那鋼筆……又是怎麼一回事？
「霍克？你去哪兒？」
「我再去史登商學院一趟。」霍克勤直覺不對勁，他抓了車鑰匙出門，一路驅車，闖盡了紅燈。印象中那叫米克的是個瘦小的黑人小子，家境貧寒，成績優秀，會是他嗎？動機又是什麼？
結果這一天，米克並沒來上課。
無功而返絕不會是霍克勤樂見的結果，他改往米克的家駛去，號稱「犯罪天堂」的布魯克林區充斥著黑人及墨西哥人，古老的磚牆上儘是各種叫人看了不舒服的塗鴉。
米克住的地方是一幢年久失修的木質公寓，他按下門鈴，等了好一會兒，才見一名瘦弱的婦人出來迎接。「呃，先生？」
「米克在嗎？」婦人似是被他懾人的氣勢嚇到，支吾了半天，這才搖頭。「他、他不在。」
「是嗎？」霍克勤擰眉，好不容易僅有的一絲線索就這樣卡住，他不甘心，但是見婦人像是非常害怕的樣子，分明是夏天卻穿著長袖，看得出身體並不好，臉色蒼白虛弱，露出的手腕上還有幾處受傷的痕跡。「等他回來，請他和我聯絡，這是我的電話。」留下名片，他轉身離去。
可沒走幾步，他轉過身來，望著這棟破舊的建築，墨眸一凜。這裡縈繞的氣氛令人不愉快，胸膛彷彿被某種黑暗的東西壓著，難以喘息。這種異於平日的直覺過去在刀口上救過他不少次，那麼這一次……又是怎麼回事？
第3章(2)
現在……幾天了？
眼前一片黑，唐左琳被黑色的布巾遮住了眼，這是一間完全不透風的密室，當然，連光線也沒有。
潮濕的氣味惹得鼻子不舒服，依稀還能聽見老鼠四處鑽動的聲音，唐左琳渾身打顫。小時候，她也一度被關在像這樣的地方。
當初她以為自己會死，很害怕很害怕，但事實上，一個星期後她就得救了，儘管那七天對她來說，遠比七年還要來得漫長許多。
那麼，這一次呢？
「你那個男人真的很煩，我就告訴他不知道了。」破舊的木板門被打開，有人走了進來，他手上端著的食物散發出一種腐敗的酸氣，一天一餐……所以，現在是第三天？
來人把餐盤放下，那響聲讓唐左琳被綁縛在椅子上的身軀整個瑟縮起來，像是某種儀式的開端。
「啪！」他揚起手，往她臉上招呼過去，清脆的巴掌聲此起彼落，帶著各種難聽的謾罵。「煩死了煩死了！都是因為你！都是因為你！」唐左琳被綁著，完全沒法逃躲，男人強勁的力道一下下落在她的臉上，火辣的疼痛到現在已經完全麻木。這三天來，他肯定會在送飯以後將她痛揍一頓。
「道歉！說對不起！再像昨天一樣跟我求饒，我就放過你——」
「唔！」唐左琳哀吟，腦袋被擊打得一陣暈眩。三天來，被迫吃著不像樣的東西，在這種社會的邊緣承受三不五時的暴力，她的精神和肉體都已經達到極限。
不行了……誰來……救她……在她意識迷亂之際，破舊的木門被踹開，有人闖了進來——
「誰？！你……你們……」米克還不及反應，便被一腳狠狠地掃至角落，「砰」一聲撞到了牆壁。唐左琳雙眼被遮住，精神渙散，不清楚眼前發生何事，只聽見三天來一直折磨著她的人發出陣陣哀嚎。「血……我流血了……好痛……不要打我！」
「霍克！夠了！」有人阻止，聲音好熟悉，好像是……于飛？那另一個人是……克勤？
「你……你沒事吧？」霍于飛像是咬牙，上前解開纏繞她身上的繩索，並拿下她眼上的布。三天來極少見到物事的眼一時對燈光有些敏感，她還不及閉上眼，一隻大掌便覆蓋住她眼睛，那抹熟悉的氣息及溫暖……
「克勤？」
「對不起。」男人的聲音好沉，透著一抹難以釋懷的痛苦。唐左琳聽得心口一緊，表情擔憂，她很想告訴他自己沒事，但腫脹的頰及被打傷的嘴角扼住了她的言語。
能叫喚他的名字，已經是她的極限。