心急的步伐一個踉蹌，他應聲摔跌在泥濘中。
困難地爬起身，撿拾掉落的手電筒、枴杖，他繼續奮力前行。
他應該打電話找人來幫忙才是明智之舉，但他卻連打通電話的時間都沒有，因為一分一秒都不願耽擱。
他撇下自身的安危，腦中思緒全被她所佔滿。
過往的一幕幕回憶，清晰躍上他腦海，記得他和年幼的她初次相遇……
「我要見媽媽……」八歲的她逃家，驚恐疲憊地蹲在他家門口，哭個不停。
「別哭了，我帶你去見寧姨。」
他抱起哭成淚娃兒的她對沾滿淚痕的一張小臉心生愛憐。
「炵大哥，我可以叫你炵大哥嗎？」她用帶著傷痕的臉蛋笑問他。「我以後放學，可以待在這個白色涼亭嗎？這樣就不怕一個人回家，遇到爸爸了。」
即使飽受家庭暴力，她卻很少顯現陰晦沮喪，幼小的她勇敢得令他欽佩及心疼。
「炵大哥，我要認真讀書，以後當老師，媽媽就不用再那麼辛苦工作了。」她一雙圓亮的眼充滿光彩，小小年紀便立定了志向。
「小靜，別出事……」他邊在雨中大聲叫喚，邊喃喃祈禱她平安沒事。
萬一，她因喜愛的工作而受傷，發生意外，他決不允許她再繼續教書工作。
不知在幽暗的山裡竄了多久，他發現不遠處的樹林似有閃光，不是雷電造成的瞬息光影，而是像他手中手電筒的那種亮光。
他慌忙靠近，手電筒的光線打向一棵枝葉茂密的樹後，那兒疑似有人影。
尚未看清影像，在嘩啦的大雨聲中，他先聽到談話聲音。
「靜海，我背你下山好了，這裡離露營地不會太遠。」一道男人的聲音傳來。
歐陽炵驀地一驚。小靜受傷了！
他步上前想出聲叫喚，卻因另一個聲音而頓住。
「我沒關係，只是輕微扭傷，在這裡休息一會兒，等雨小點，可以自己走下去，你先回去幫我看顧班上學生。」寧靜海推拒對方的好意，不好意思麻煩男同事背她。
「跟我客氣什麼，我身強體壯，背你是輕輕鬆鬆的事。」高明遠笑說。「你失蹤讓大家擔心死了，幸好你沒什麼大礙。」
她冒雨尋找失蹤的學生，卻不慎扭傷腳踝，又因雨勢過大，於是暫時待在這棵樹下，前一刻才被他尋到。
她聽到學生早平安歸隊，終於放心，原想起身跟他離開，這才想到自己腳踝受傷了。
「這雨不會變小，我也不可能放你一個人在這裡，快讓我背你下去，大家才能放心，扭傷腳要盡快處理才行。」他語氣裡透漏出無比關心。
「可是……」寧靜海猶疑著。她只是輕微扭傷，勉強能行走，讓男同事背她，已婚的她仍有所顧慮。
「come on!快上來，否則我得一直在這裡陪你淋雨喔！」高明遠彎下身，拍拍自己的背，催促她。
歐陽炵想出面阻止，想親自帶寧靜海下山，但意識到手臂下支撐的枴杖，他心中頓生起強大的無力感。
現在的他，無法抱她、無法背她，也沒有力量幫助她。
他眼睜睜看著她趴上另一個男人寬廣的背，只見對方將她輕鬆背起，輕鬆邁開大步離開。
擔心她許久，好不容易見到她平安無事，心情激動的他卻裹足不前，只能任由她緩緩遠離他的視線，愈來愈遠。
他躊躇不前，是因為此刻的他渾身泥濘，不想讓她看見，更因為她旁邊有其他人，讓讓他心生介意，不知該用什麼態度面對。
他呆立在原處許久，雨水打在臉上卻無知覺。
轉身，緩緩地、蹣跚地往另一方的步道走去，沒人知道他來找過她。
手中的手電筒映照到樹名標示牌——相思樹。
相思兩字，令他心裡一揪，莫名有種落寞和淒涼。
第7章(2)
深夜，歐陽炵返回家裡，他狼狽至極的模樣讓寧母非常詫異，可他卻是一句話也沒解釋，逕自轉往房間，進浴室清洗。
換上乾淨的衣物，躺在舒適的大床上，回想今晚的莽撞行動，在山裡的倉皇焦慮、看到小靜平安時的釋然、見她被男人背著離開的懊惱，他的心五味雜陳，直到此刻，仍不平靜。
這一晚，他輾轉反側，嚴重失眠。
隔天週日，他休假在家，等待她歸來。
該打電話關切詢問她的扭傷，他明明擔心不已，卻撥不出電話。
因為他不想讓她知道，自己昨晚前往山區瘋狂找她。
歐陽炵一整日待在書房，應該研究財經資料的他，從書櫃拿起一本英文財經雜誌，翻沒幾頁就分神了，該從書櫃內層翻出舊相本，不自覺細看許久。
他看著小靜小時候的照片，在庭院裡的她，笑容像陽光，比身後的向日葵還明亮。
她的照片不算太多，卻都是他親自為她拍下的，每個時期、每個季節，總是在花園裡，與四季的花卉相稱。
她從八歲蛻變成十八歲的青澀少女，到二十四歲的成熟女孩，她的笑容其實沒有太大改變，依然純真開朗。
他翻到另一本相簿，是他與杜璃蘋的許多照片，看著兩人甜蜜相偎的合影，笑容美艷的她，他竟已沒什麼情緒波動，心裡想著該將這些照片處理掉。
留著前未婚妻的照片，對小靜過意不去。將照片一張張抽出，堆疊在桌面，把婚紗照相本也拿出來，想起另一個無用的物品，他拉開抽屜，翻找出來，打算一併丟棄。
寧靜海在傍晚時分回到家，因腳踝扭傷並不嚴重，休息一夜消腫後，隔天已能正常行走，她於是跟著學生活動完，才一起帶隊返回學校，再搭車返家。
踏進玄關，寧母迎上前，關心她這兩日的戶外活動。
她心情愉快的向母親分享與學生們的相處過程，雖然天氣不佳，仍玩得十分盡興。卻沒提及一度在山裡迷路的事情。
聽到歐陽炵今天休假，她迫不及待跑去書房找他，想和他分享露營的野外生活體驗，雖然他不像以前那般多話，但她仍時常主動和他分享學校的事，以及與學生相處的種種點滴。