「大小姐何不直接向夫人詢問。」他守口如瓶。
「你……你真可惡……」套不出話的杜千桃張紅臉，但隨即眼神落寞地望著漸漸淡去的白影。「她走了……」
七日回魂。
人的魂魄最多只能在人世停留七七四十九天，過了此限便得回轉地府，因其功過而有所賞罰，不得在陽世逗留。
而今晚是最後一天。
「萬里，我要你幫我做一件事。」
秦萬里沒有異議地直起背脊。「大小姐請吩咐。」
「我要……」
杜千桃目光堅定，父親的喪志，父親的失魂落魄，父親的一蹶不振，讓她更堅定了未來該走的路。
第3章(1)
清風徐徐，落桐飄香，潔白小花一朵又一朵的離開枝椏，旋落地面。
位於鬧中取靜的市區，古樸依舊的西洋樓房增添了歲月的痕跡，爬牆虎的籐蔓攻陷了鏤花陽台，盎然綠意與湛藍晴空競艷。
春雨過後的路面顯得泥濘，初生的草芽脆弱地往上延伸，一顆經歷多次風災仍屹立不搖的老椿樹撐過百歲生日，見證一世紀的衰榮。
在它繁茂的樹葉下，繫著兩條粗麻繩做成的鞦韆，每到假日的清晨，鞦韆的主人總會起個大早，捧著一本小說坐在上頭晃呀晃，洗滌心中的塵埃。
那是一雙瑩白小腳，嫩晰無暇，完全看不到一絲小疤痕，像塊上等的白玉，潤澤中帶著空靈的美，幾可透光。
曙光一照，彷彿是沐浴晨光中的仙子，隨時會在朝陽的升起中淡去……「大小姐。」
一聲低喚，蓋著《莫泊桑全集》的臉兒動了下，並不明顯的，往下滑動一寸，露出光潔額頭，烏黑柔細的披肩長髮隨風揚起。
一隻柔若無骨的纖手取走覆面的書冊，神色嬌傭的瞇向擋住光線的身影。
「我在曬太陽。」輕柔的嗓音悅耳如黃鶯出谷，引人心弦一蕩。
這是一張十分出色的臉孔，彎彎的細眉看似柔順，卻透著一股剛毅，黑曜石一般的雙瞳似貓，綻放迷幻光彩，紅唇如早春的桃花，嫣然緋紅。
無一不美的杜千桃就像一個神秘的寶盒，外表含蓄恬靜，卻揚散獨特氣質，內在又像一本深奧的書，不細細品讀看不出內藏珠璣的。
四年的時間說長不長、說短不短，卻足以讓一名青澀稚嫩的丫頭長成迷人的美人兒，舉手投足間散發大家閨秀的貞靜。
「我不是故意要打擾大小姐的晨讀，只是有客來訪。」秦萬里一如往常的恭敬，但隨著年歲的增添更顯俊朗，整個人越發沉穩。
「這麼早？」嬌嫩的聲音中聽得出微諷。
「不早了，都快十點了。」是她貪睡，錯過了美好的時光。
伸了伸懶腰，她嬌嗔地將書遞給身邊的男人。「招呼客人是你的職責，幹麼來擾人清夢？」
「對方指明要見大小姐。」他不過是管家，做不了主。
「我？」伸了一般的懶腰驟停，美眸輕睞。
「是的，大小姐。」接過書的秦萬里順手將一件薄外套往纖細雙肩一披，動作熟稔得彷彿已做過上百次，駕輕就熟。
「誰這般清閒一大早點我坐台？」真當她整天沒事做，閒得發慌？
顯然她的「坐台」兩字惹人不快，秦萬里不贊同的眉頭一皺。「是你堂叔。」
「堂叔？」帶笑的嘴角揚的更高，好似興致濃厚。
「大小姐要見他嗎？」他的意思是：若不，他便去將人打發。
「見呀！為何不見，他老來找我麻煩，我不讓他瞻仰一番他捨得走嗎？」一隻不成氣候的黃鼠狼，存著什麼心昭然若揭。
長髮一甩，杜千桃嬌笑地握住鞦韆兩端，打算起身，見見無事不登三寶殿的遠房親戚。
可她尚未落地，一雙大掌已捧住纖纖玉足，輕輕地套上鞋，讓她雪嫩雙足不致沾到泥土。
她低笑，看著蹲下身為她穿鞋的男人，心中歡愉，笑聲放肆。
「萬里呀，我要是沒有你怎麼辦？」他快把她寵壞了。
「大小姐只管打仗，我會一直是你的後背戰力。」他會永遠在她身後守護她。
清亮明眸眨了眨，對上深幽黑眸。「萬里，你要是害我愛上你，我絕饒不了你。」
他太好了，好得不該屈就管家一職，外面的天空更適合他大展身手。
可惜她是個自私任性的壞女人，不放他走，她能信任的人只有他了，所以他不能飛，即使要折了他雙翼也要留下他。
「大小姐在威脅我？」他面無表情地揚起眉。
「嗯哼，真要是威脅你也得認了，我是大小姐，我說了算。」她纖指劃過他臉龐，像是調戲。
他八風吹不動地站的挺直，只是眼底多了抹難以察覺的寵溺。「大小姐還是一樣的任性。」
聞言，她咯咯笑道：「知道就好，我只在你面前任性，這是秘密，你可別說出去。」
美麗的女孩總是引人心動，日漸嬌艷的杜千桃美得像園中盛放的白玫瑰，嬌弱中帶著一抹傲氣，高雅潔逸，娉婷多姿。
她那一顰一笑中，蘊含著吸引人目光的慧點。飛揚的眉眼間儘是撩人丰姿，率性而狂傲。
但是她的嬌俏、她的率真、她的目空一切，只有一個人看得見，在他面前，她才是活得自在的杜家千金。
「你這丫頭可真難找，我來了好幾回都沒見著你。」狀似和善的中年男人試著額頭汗水，語帶輕責。
「堂叔沒先知會一聲，小桃怎麼知曉恭迎大駕，你也曉得我課業忙嘛！教授老出些難題讓人傷腦筋，我是一個頭兩個大，快燒成沒蕊的蠟油了。」纖影翩然入座，一杯熱茶隨即送上。
看著她啜飲香茗，連白開水也沒得喝的杜慶松眼瞇了瞇。「你有我忙嗎？總是找不到人，女孩子讀太多書有什麼用，最終還不是嫁人一途。」
女人的歸宿是婚姻，早晚是人家的。
「堂叔是來說媒的，怕我沒人要？」她笑得溫和，全然無害。
他咳了咳，清清喉嚨。「是來牽個媒，但對像不是你。」