來到飯廳，於凡朋看見一位衣著貴氣的陌生女子，坐在他母親身旁。
她便是范蘭英吧？
上回見過的畫像，他已毫無印象，但瞧他母親的熱絡狀，她若不是范蘭英，還會是誰？
「蘭英小姐。」於凡朋有禮但冷淡地點頭致意。
「於少爺。」范蘭英微微頷首。
「幸會。」
范蘭英與他想像中相去不遠，高雅矜貴，臉上瞧不出太多喜怒哀樂。
就和他母親一模一樣！
一股沒來由的反感浮現心頭，但他最擅長的，就是隱藏自己的真實情緒，所以他還是維持基本的禮貌，招呼應對。
「蘭英小姐，歡迎你來到於府作客。雖然你是我母親邀請來的客人，不過既然來到於家，就是於家的貴客，請你當作自己家，千萬別客氣。」
「於伯母邀請我？」范蘭英狐疑地看著他，又轉頭看看於母。
對方告訴她，是於凡朋邀她來玩的。
「來人！開始上菜吧。」於母假裝沒看見范蘭英的懷疑眼神，逕自擊掌命人上菜。
頃刻間，七八名婢女便端著精緻菜餚魚貫入內，很快將圓桌擺滿。
雞鴨魚肉自是不在話下，甚至還有珍奇罕見的昂貴菜餚。
「來來！蘭英，你嘗嘗這道玲瓏玉瓜燴海參。這玲瓏玉瓜，翠綠如玉，滋味甘美，據說，是從西域快馬送來的。」
看來於母對范蘭英這媳婦兒是志在必得，冷淡矜持的她，甚至肯放下身段，熱絡地替她布菜。
「謝謝於伯母。」
范蘭英正要以碗盛接時，忽然於凡朋大聲阻止：「慢著！」
他一喊，於母錯愕，范蘭英僵住，兩人同時轉頭看他，臉上寫滿不解。
於凡朋不理會她們訝異的注視，逕自朝塗總管伸手；塗總管立即把「那東西」雙手遞上。
所有人都呆愣地，看著於凡朋拿著一根又粗又長的大針，一道一地道，在每盤菜餚裡戳刺試探；每刺一回，他便拿起來，仔細觀看長針的變化。
「朋兒！你在做什麼呀？」於母被他搞得莫名其妙又窘迫，氣惱地發覺范蘭英的臉色不是很好看，顯然也被他嚇著。
「拿銀針試毒。」
「毒？」
聽到他的回答，在場所有人全臉色大變，但他卻視若無睹，繼續試他的毒；等好整以暇地試完最後一道菜餚後，他才說：「沒有問題，你們可以安心用了。」
說完，他逕自舉箸吃了起來，但一旁的於母與范蘭英，卻僵坐著，許久不敢伸手。
「朋兒，你這是在做什麼？好端端地，拿根針試什麼毒！」於母忍住怒氣，壓低嗓門質問兒子。
她完全不知道有人要謀害兒子的事，因此懷疑他根本是故意要嚇范蘭英的。
「沒什麼，只是防患未然。蘭英小姐登門作客，萬一連累了她，害得蘭英小姐中毒那就不好了，謹慎小心點總是沒錯的。」他口氣極為自然，彷彿天天有人闖入於府下毒似的。
這下范蘭英的臉色更白了，她遲疑地問：「於府……經常發生中毒事件嗎？」
她開始考慮要不要放棄於凡朋了，能夠嫁給這個人中之龍，是一個女人莫大的榮耀，但，那也得有命活著享受才行。
「沒有！沒有！怎麼會、怎麼會呢？」於凡朋筒來回答，於母就僵笑著打起哈哈，試圖化解尷尬氣氛。
「我家朋兒就是愛操心，不過，那也是因為他很在意蘭英你的關係嘛。愈是在意的人，他愈是小心謹慎啦！」
「真的是這樣嗎？」范蘭英終究是未嫁閨女，聽到心儀之人也在意自己，雙頰不禁飛上紅霞。
於凡朋悄悄翻白眼，很佩服母親可以把他故意做給范蘭英看的「恐嚇行為」，解釋為「太在意你」。
他搖搖頭，無奈歎息。
毒是絕對要試，但那大可在上菜之前先在飯廳外頭進行，不必當眾嚇壞客人。
他就是存心要嚇范蘭英的，才故意在她面前試毒，希望運氣好的話，明兒個一早她便打道回府。
但被他母親這麼一攪和，只怕又讓她興起錯誤的幻想，以為他真的愛慕她，所以開開心心繼續留下。
唉，他實在不想浪費時間與她周旋呀！
於凡朋支著頭，感到頭痛。
在他的衣衫裡，蘇盈盈抱膝呆坐著，一動也不動，外頭的交談聲，她全聽得清清楚楚。
她很聰慧，從他們的對話中，她已經猜出，這位御史千金范蘭英，想必就是老夫人中意的媳婦人選。
媳婦……
少爺終於也要娶妻了嗎？
蘇盈盈垂下眼，說不出此時心頭是什麼感覺。
空蕩蕩的，絞扭著、撕扯著，像蟲子咬，又像被火燒、被刀割……
身為於家的婢女，她該為自己最敬愛的主子，能夠覓得良緣感到欣喜，但身為蘇盈盈——一個偷偷愛慕著他的女人，她的心是痛的。
她自私的，希望他永遠別娶妻永遠陪在她身旁。
但她不能！
日子過得太幸福，讓她忘了自己的身份——她只是個於家買來的婢女。
別說她是個婢女，身份上永遠配不上他，光是身形尺寸就天差地遠，如何能長相廝守？
這些日子她天天與他朝夕相對，白日陪著少爺外出工作，午時一塊兒吃一份飯菜，晚上回到於府，仍是在一起。
夜裡他看書，她做女紅，偶爾抬頭說說話，滿足地共享一盞燭光的幸福。
她幾乎以為，日子會永遠這般寧靜美滿地延續……
但，他要娶妻了。
往後，會有個人同她一般關心他、體貼他，冷了為他添衣，熱了替他拭汗，餓了親手端來佳餚，還能夠親自伺候他入浴，夜裡還能光明正大地被他擁進懷裡。
他們會恩恩愛愛、纏纏綿綿，很快便會生下老夫人盼望已久的金孫，一家過著幸福和樂的生活……
他的房裡，將不再有她存在的空間。
往後，她該何去何從？
一滴淚自臉龐滑落，蘇盈盈蜷縮起小小的身軀，無聲地哭泣起來，覺得自己似乎變得更渺小了。
小到風一吹，就要消失得無影無蹤……