康晉綸抿緊唇，瞥了兩人一眼，目光又回到一臉羞紅的她身上。想起她重新拿回菜刀的那一瞬間，整個人都亮了起來，眼睛帶笑，嘴角上揚，全身散發一股可親的憨直氣質，很難解釋的，他憋了一肚子的火竟然莫名的沒了。
「繼續說。」
「呃，是。」她交纏著十指，開始道出自己的遭遇。
她來自遼東，今年十七歲，母親早逝，父親與她相依為命多年，卻不幸在今年病逝，所住的老房子因地主要求補繳多年的房租未果，於是她被趕了出來。
原本她到揚州投親，但走沒多久就遭搶，身上的銀兩沒了，剩下能典當的東西都當了，最後山窮水盡的她淪為乞兒。一路流浪，甫到京城，聽到福滿樓在辦廚子大賽，自認廚藝不錯，因為家裡是開鐵鋪的，有人來求鑄劍、兵器，也有不少人來求菜刀的，其中有幾個還是酒樓名廚，他們在試刀時，總會做一道拿手菜……
「他們有指導妳？」
她搖頭，「沒有，但是爹說我有天分，看一次就會，讚我是天才。」
他伸手示意她不必再說下去了。看來她只是因為肚子餓，想分一杯羹而已。
康晉綸往後靠坐向椅背，黑眸直勾勾的盯著還算誠實的小乞丐，「看妳態度良好，我給妳一個機會，賣身一年給滿福樓做為賠償。」
「真的」她眼睛倏地一亮，笑得眼兒都彎了。
又來了！他不知道自己是怎麼了？她毫無城府的笑容令他有些招架不住，這實在匪夷所思，不過是個笑容罷了！
「我說賠償，代表妳沒有薪酬，整整一年只提供吃住。」他把話說得更清楚，就怕她誤會。
「沒關係的，不是，是很好、太好了，真的！?那如果我做得好，可不可以再多待一年，然後付我薪酬？」她又驚又喜的急點頭。她需要掙一點錢，她爹留下的遺物還被扣在地主那裡，她必須用錢去贖回。
聞言，站在門口的莊泰跟吳漢差點沒噴出笑聲來。她到底有沒有聽懂康爺的話啊她留下來是受罰，可她竟表現出等不及的模樣！?
康晉綸也是頭一回遇到受罰還這麼開心的人，難得的傻眼了。
袁裘兒一見他不說話，以為他不願意，倒是急了。
「沒關係，就先做一年，呃，我會很努力的，屆時，大爺您再考慮用不用我，好不好？」她雙手合十的拜託著，站起身來，又深深的一鞠躬，「求求你了，我吃不多，別看我長得圓圓的，我從小就這樣，從來也沒瘦過，瞧我爹給我取的名字，你就可以明白，不必擔心我會吃垮您的，大爺。」
看出她的迫不及待，他突然明白，她不是願意當小乞兒，只是沒人願意給她機會幹活賺錢。
「噗！?」莊泰聽到她那一串令人發噱的話，真的忍不住了，抱著肚子發出笑聲來。年過四十的吳漢一向莊重自持，但此刻臉上也有可疑的紅潮，兩邊嘴角直往上揚。
康晉綸一道冷光瞧去，兩人立刻眼色一正，表情恢復嚴肅。同一時間，杜琬芝找了一個空檔，走了過來。
好艷麗的美人啊，一身刺繡紅裙，珠翠環繞，長得漂亮又貴氣，袁裘兒看直了眼，完全沒聽到康晉綸正和她談論自己的事，直到那雙鳳眼冷冷地掃向她，她才嚇得回魂。
杜琬芝一點也不想留下她，一種莫名的危機感在她心中升起。雖然這丫頭看似圓嘟嘟的，但不能否認，她仍是個粉雕玉琢的美人，一旦瘦下來，那可不得了。
「她留下來幫忙是沒問題，可是僕傭們住的南院已經完全沒有空床位了。」
「是嗎？」康晉綸濃眉一皺。
袁裘兒眼巴巴的看著他，雙手合十，「沒空床沒關係，等客棧一打烊，我隨便一張椅子或躺在地上都能睡。」
他濃眉一挑，「然後睡得腰酸背痛，剛好不必做事？」
「不是不是！」她急急否認。她沒有那個意思！?
康晉綸深幽的目光直視她一會後，移到杜琬芝身上，「妳到外頭招呼，這事我來安排。」
「可是……」她還不想出去，可偏偏外面客人滿滿，一名夥計站在門外示意有人要結帳，她不去也不成了，只能朝他點頭後，先行離去。
康晉綸也跟著起身，走到吳漢身邊說了一些話，就見他跟莊泰一臉錯愕，但兩人同時點頭，隨即康晉綸就離開了。
怎麼走了袁裘兒急得要追上前去，「大爺——」
「不急，妳跟我來，康爺還有很多事要忙。」吳漢連忙安撫她。
「是啊，不急，妳挺好運的，我本以為爺會另外找個丫頭去補林大嬸的缺。」莊泰笑咪咪的看著她。雖然她壞了康爺的好事，但她身上有股可親的氣質，讓人無法討厭她。
好運她不明白，但隨即吳管事就領著她往主子住的地方去，一面跟她解說，福滿樓與康爺住的府邸其實只有一牆之隔，方便他到福滿樓巡視。
袁裘兒乖乖的跟著、看著、聽著，發現福滿樓是座古色古香的建築，但一走進幾個門堂後，風景便大不同。眼前宅院相當華麗，雕樑畫棟，一片竹林環繞，幾名小廝、丫鬟忙著掃地，再經過白色花牆與迴廊，處處可見假山流水、亭台樓閣然後她看到拱形門上寫著「熹樂山房」。
吳漢帶著她走進去，「康爺喜歡安靜，所以這裡以前只有林大嬸打點主子的生活起居，但她回鄉養老了，妳剛好來補她的缺。」
她眨巴著眼，難以置信自己居然能在這麼金碧輝煌的地方工作。
吳漢繼續帶著她認識環境，包括主子的寢臥、書房、廳堂，一直到右後方的側廳，裡面有一間簡單但仍不失貴氣的小房間，另一邊還有間廚房。
「因為這裡只有主子住，打掃工作不多。從前林大嬸知道客棧忙，每到用餐時間就會到前面幫忙端盤子、進廚房洗菜、洗碗，妳就自個兒斟酌吧。」