回到西邊的小房後，她失神地準備色料，拿起大刷，逐一在雕版上著色，腦中不斷思考主子說不用代表什麼意思。
主子常誇她聰明，她卻總覺得一點也不，她要真是聰明，為何她老捉摸不到他的心思？
主子能多近女色，是好事，喜男風就糟了，可是……為什麼她的心會這麼悶？就像三年前，在丹禾身上瞧見一個類似的木雕娃娃時，一樣的悶痛著。
* * *
兩個時辰之後，一抹身影在書房外頭，偷偷摸摸地巴上門板的紗紙，想要偷窺裡頭的動靜。
然而紗紙上頭有圖騰，霧茫茫一片，根本看不清楚，於是她閉上眼，用心聆聽，裡頭卻是一點聲響都沒有。
這是怎麼著？
「紅袖，你在做什麼？」
「嚇！」她嚇了一跳地回過身，見是廉貞，暗鬆口氣，努力揚起甜暖的笑。「廉大哥，這麼晚了，你還沒休息？」
「我才剛回來，你呢？在這裡做什麼？想進去就進去啊。」
在紅袖來不及阻止的情況下，廉貞理所當然地推開門，她只能硬著頭皮側眼探去，卻不見主子坐在案前，視線緩緩移動，便見兩人躺在錦榻上，貼得很近，近到像是正準備要做什麼。
「爺兒，真是對不住！」廉貞見狀，趕緊要拉上門，紅袖卻一把推開門，用力之大，讓門板大力彈跳了下。「紅袖，你這是做什麼？」
她也愣住了，垂眼看著自己的手。她也不知道怎麼回事，手就是比腦袋動得還快，快到她一時之間找不到理由掩飾這莫名之舉。
「袖兒，把門關上。」尹子蓮懶聲命令。
紅袖聞言，心頭沒來由地抽了下，有種被拒於千里之外的難堪，但她還是勾起笑，思緒動得極快，走到錦塌前，從懷裡取出雋王爺府的邀帖。
「爺兒，我忘了告訴你，這是晚上雋王府上送來的邀帖。」她雙手拿著邀帖遞到他面前，逼得他非得接過手不可。
尹子蓮瞅著她，接過手的瞬間，她也身形飛快地將凌煙一把拉起，推到房外。
「爺兒，夜已深，凌煙姑娘肯定累極，我已備妥了一間客房，這就帶她去休息。」話落，立刻拉著凌煙飛也似地跑了。
廉貞不解地看著這一幕，直到主子喚他，「廉貞。」
「小的在。」
「可已準備好？」拆開邀帖，他淡淡掃過。
「是，小的已經都準備好，等天一亮，小的就準備出發。」
尹子蓮抬眼，輕笑。「辛苦你了，廉貞。」
「一點都不辛苦，只要能幫到爺兒，小的滿心歡喜。」廉貞笑得一臉憨厚，又突地斂笑。「不過，小的不在爺兒身邊，爺兒還是別太常到外頭走動的好。」
他從小跟在主子身邊，當年爺兒中毒，他並不在，此事教他耿耿於懷，從此之後，只要外出，他都會盡可能和爺兒身形不離。
「怎麼，你以為相隔多年之後，還有人要我的命？」他笑得輕狂。
「兇手一日不就擒，便無法得知對方的動機，還是得小心。」
「兇手？」他哼笑。
很多事，他瞭然於心，但沒打算追討一個公道，因為追出了答案，也沒辦法還他無缺的身體，所以與其急著擒凶，倒不如找著真正能救回他身子骨的好東西。
不過認真說來，現在他倒是頗為感激對他下毒的人。
要不是對方，他不會斷了仕途，自然就不會跟袖兒相見，那麼，他便永遠也嘗不到懸在心間酸澀甜美的滋味，也永遠不會懂，何謂牽掛。
餘光瞥見紅袖小小步地走來，他唇角抹著滿足的笑，一抬眼，便見她像是犯錯般地扁起嘴。
「爺兒，凌煙姑娘回去了。」
「是嗎？」
「我是要她住下的，可她卻說要回醉月樓，我沒能留下她。」她說著，不禁想是不是自己動作太過粗魯，嚇著了凌煙，才會教人想要趕緊逃離。
「無妨。」尹子蓮懶懶坐起身。「袖兒，差人通知二爺，明日的紅梅宴，他陪我一道出席。」
「爺兒？」廉貞和紅袖同時驚呼。
「那我跟廉大哥呢？」她不解地又追問。
「廉貞有事要外出一陣子，而你……乖乖待在府裡。」
「我要去。」紅袖堅持。
「你連我的話都不聽了？」
「可是……」她扁起嘴，大眼骨碌碌地轉著。不能跟主子硬碰硬，到時候再偷偷偷跟好了。如此打定主意，她隨即揚笑。「我知道了，我先把爺兒的畫收起，再差人去通知二爺。」
她走向案邊，卻見攤在桌上的畫軸還是空白。「……爺兒，你剛剛和凌煙姑娘到底在幹什麼？」她問得很輕，卻感覺有一股火在胸口竄燒。
「聊天。」他回得理所當然。
紅袖閉了閉眼，咬緊牙，笑得很猙獰。「紅袖先退下了！」
不罵了！她何必如此著急？特地請了凌煙姑娘讓他作畫，他卻和她聊天，一聊就是兩個時辰，還躺在一塊，抱在一塊……氣死她了！
聽她踩著重步離去，尹子蓮不由得笑開，確定他的小丫鬟確實是開竅了。
廉貞想了下，明白了。「爺兒，別把紅袖逗過頭，其實她脾氣不太好。」他教她習武時，要是她練得不順暢，是會罵天罵地罵自己的。
「這點，我早就知道了。」
他縱容她在自個兒面前展現真性情，給她權限，讓她越過主從之分，不讓主從關係成為她到他身邊的障礙，等著她發現，他的寵愛，只給一個袖兒。
第4章(1)
近晌午，天候陰霾，寒風刺骨，街上的人潮卻依舊不減，大多都是攜家帶眷地在市集上採買年貨。
尹府馬車在城內大街緩緩行走，馬車內，尹家兩兄弟面對面而坐。
「我說大哥，你真的要放你那丫鬟繼續在後頭跟著？」尹少竹雙手環胸，坐姿挺立，一雙天生狠厲的眸直睇著兄長。
「二弟，目光再柔一點，你嚇到我了。」尹子蓮偎在鋪上軟衾的座位上說。
「……我天生長這樣，你看了二十多年，還沒習慣？」尹少竹嗓音低沉渾厚，濃眉大眼，高額挺鼻，本該是張俊俏面相，然而眉骨太立體，壓得黑眸太顯陰險。厚唇習慣性緊抿著，看起來就像是被倒了幾千萬兩的怒顏，教人望而生懼。