狄海涅順手扔開夾克，與臉色沉鬱猛抽煙的拜倫面對面而坐，盯著他過於緊繃的神情半晌，忽爾掀開了塵封已久的記憶。「我見過你父親一次。」
肩頭悚然一僵，拜倫倏抬散發覆面的俊臉，冷透的目光終於有了些許溫度。
狄海涅逕自往下道：「他沉默寡言，看人的眼神總是帶著刺探性的懷疑與不確定性，當時我剛結訓，與他意外在巴黎街頭碰面，視線接觸的那一刻，他毫不保留地向我表現出敵意與殺氣，我卻走到他面前，向他伸出手，並邀他喝杯咖啡。」
拜倫默然不語，豎耳聆聽，濃密的眉深深皺起，迷惘的目光似乎在腦海中虛擬情境，借由幻想填起缺席的記憶一隅。
「你應該清楚，爭權奪利的戲碼幾乎是每隔十年便來上一次，你父親只是一顆被犧牲的棋，當初煽動他一塊反叛的主腦只是利用他膨脹得太過的野心，再順理成章讓他被逐出羅蘭。」
「我知道，類似的話，不久前已經有人向我叫囂過。」
「威廉？」
拜倫嘲弄的揚起嘴角，「他光是搞定一個女人都忙不過來，怎可能有閒空跟我鬼扯這些。」
狄海涅了悟的微笑，「那就是希金了。」
「小時候，我記得父親向我提過你，而且不止一次。」拜倫深邃地直望著狄海涅，躍動的眸光裡有著複雜的情緒。
狄海涅好整以暇的雙臂環胸，神情依舊從容，靜待著他繼續述說。
拜倫就是欣賞他這點永遠臨危不亂永遠氣定神閒，即使誤踩地雷都能揣測得出這個男人臉上肯定依然瞧不出端倪。
「他要我以你為最終目標，希望我有朝一日能夠徹底將你擊潰，可是，我終究還是讓他失望了。」
「不，你沒有。」狄海涅露出春陽般的溫柔微笑，通常有幸見到他這一面的人除了他的嬌妻與至親外，少有特例。「當你決定拋開長年以來的芥蒂與陰影回到羅蘭，你就不會他讓失望，相反的，他會以你為榮。」
「或許吧。」拜倫輕聳雙肩，嘴角苦澀的笑了笑，認為狄海涅不過是在作正面的心理喊話，並不將它當一回事。
「難道你還不明白？」狄海涅看穿他的不以為然。
「明白什麼？」拜倫總是被欺瞞在各種名義的圈套裡，早已分不清何者是真，何者為假。
「你父親的心思。」狄海涅語重心長地道：「他對你的期許，不僅僅是打敗一個假想目標，而是有著更深沉的冀望。」
拜倫迷惘的皺眉，「我不懂你的意思。」
狄海涅一笑，「也許再過不久你就會明白，我並不想破壞你尋找自我的樂趣，謎底終究要自己解開，才能更接近個中意義，不是嗎？」標準的羅蘭人，喜歡一個關子賣過一個，製造各種難解的謎題，永遠樂此不疲。
這席話極為耳熟，令拜倫驀然憶起自己也曾經向某人說過類似的話……
「我希望你的決定不會讓你後悔。」離去之前，狄海涅的勸誡在身後響起，觸動了眉頭不斷深鎖的靜坐背影。
「但願不會。」陰沉的答覆，一如窗外灰暗的天際，壓制著潛伏在胸口滾沸流動的莫名感情，令人喘不過氣。
＊＊＊
當麻醉藥的藥效漸漸消失，顫動的皎白纖指下意識的蜷起，渴望能借由抓住某個東西，穩住如同飄浮般的身子。
完全醒睜開眼睛之前，羅蕾萊的耳邊傳過來令人脊骨發涼的尖銳笑聲，夾雜著一些片段性的交談。
「確認過了嗎？」破啞的粗循喉音宛若垂老臨死野獸的低鳴，令人直覺想摀住耳朵逃離。
「是的，一樣的位置，一樣的形狀，準確無誤。」另一道遵從的聲音則來自於音色極粗、上了年紀的中年女子。
「血液樣本？」
「是拜倫在我面前親自抽取，應該不會有錯。」
「很好，那麼肯定不會錯的，我要的人就是她。」
張開渙散無神的一雙秀眸，羅蕾萊驚覺自己正以側臥之姿趴躺在棗紅色繡有獸紋的織絨毛毯上，濃濃的霉味與一股腐敗的氣味幾乎嗆疼了她渴望呼吸新鮮空氣的肺，令她頭暈反胃。
尚未將眼前的一切看個清楚，一雙坐在輪椅上萎縮的腿法赫然迎來，她立即拱起身子往後縮退，溜滑如絲緞的長髮卻讓身後的婦人一把揪住，這使憔悴惶惑的秀顏無所遮掩的仰起，圓膛的黑眸被迫直視前方教人毛骨悚然的古怪老頭。
稀疏的白髮露出光禿醜陋的頭型，凸瞪的眼珠、過度凹陷的臉頰、病態的慘白膚色與兩條乾瘦如柴的手臂……喔，真是該死的令人作嘔！
羅蕾萊捂嘴乾嘔，空空的胃裡只剩酸液翻攪著，驚慌失措的瞪著眼前這個老怪物，脹痛的腦子裡幾乎一片空白。
她只依稀記得，昏迷之前，拜倫似乎對她說了某些話……
「可愛的孩子，歡迎你回家。」嘶啞如野獸低鳴的衰老嗓音，伴隨著輪椅輾轉時的摩擦聲齊響，加劇了詭譎的氛圍。
「誰跟你回家了，老怪物！」可惡，有哪個該死的王八蛋可以假好心的跳出來，向她說明一下眼前究竟是什麼情形？
「莫裡斯太太。」老人舉起插滿輸管的枯臂，示意少女身後的婦人松放腕勁。
長髮頓獲自由，羅蕾萊心有餘悸的趕緊將它攏到胸前，胡亂扯下高卷的衣服下擺，遮掩腹部已呈赭紅的燙疤。
「拜倫是否曾向你提過關於你的身世？」看穿她驚懼的目光茫然的尋覓著某道熟悉的身影，施奈德陰惻惻地笑開鬆垮的臉部肌肉，充血的牙齦像是腐爛的紅肉，令她好不容易止住的乾嘔慾望又隱隱醞釀。
「我什麼都不清楚。」羅蕾萊冷靜地道，僅有閃爍的眼神洩漏了極力壓抑的懼意與惶恐不安。
「別裝傻，我一看你的眼神就清楚的知道，你這個無知又可憐的小東西。」施奈德冷笑。「瞧你被迷得神魂顛倒，連一點防備心都沒有，看來拜倫對你可真是下足了功夫。」