「阿瑪，我沒關係，真的。反正我也睡得很夠了，您再歇會兒，女兒該走了。」
佟奕馨匆促應付父親，保留了她特意早起前往的真實理由，是為避免與「他」正面碰見。
那是一種難以言說的矛盾心情，一方面被他出色的文采及偉岸外貌吸引，另一方面又顧忌著自己的奴僕身份，潛意識地想迴避。
雖然之前佟奕馨不確定他究竟有多高的官階，現在得知他身為禁衛軍首領的都統大人，整個京城與皇室的安全由他負責，按理這個官職不僅是不容冒犯的朝廷重臣，更是「御前第一紅人」！
況且，她也不是睡夠了而早起，根本一整個晚上都沒睡好，腦海裡翻來覆去儘是他昂然不馴的面容，他的沉思，他的歎息，他親手寫下、帶著無比哀淒感懷的字字句句。
「好吧，你快去快回啊！」佟國璋目送女兒離開家門。心中又升起無數的感慨無奈。
自己身子確實快不行了，難道，他真要讓金貴的金枝玉葉孤零無依的留在這荒郊野地裡終老？
佟國璋搖了搖頭，無論如何，絕不能留她一個人獨活，就算一輩子也回不了王爺府當格格，至少得給她張羅一處安全妥當的居所才是。
拖著油盡燈枯的身軀，佟國璋吃力的躺回床上，想起女兒渺茫的未來，他憂心得毫無睡意，閉眼思索各種對她最好的安排。
然而，這一想他卻是更加無奈，輾轉反側，再難將息。
匆匆趕往草堂路途中，佟奕馨素淨的臉蛋上佈滿愁容。
不知怎的，對於父親的病情她隱約有種不祥的預感，好幾回老人家夜裡不能睡，她陪在身邊侍奉湯藥，阿瑪深思恍惚地說起很多過去不曾提起的往事。
說到年輕時，他貴為前朝皇上跟前紅人，肩負屯駐邊塞的重責大任。
身為督軍的他為朝廷立下不少功勞，當時「佟督軍」的名號響亮，勘稱威震天下！
無奈樹大招風，功高震主，皇帝誤信賊臣，聽信讒言，認為督軍勾結塞外異族有叛國之嫌，一怒之下將其貶為庶人，守衛皇家陵墓，一生不得回京。
佟奕馨很少聽阿瑪將過去遭奸人所陷的悲慟過往說得如此詳細，她隱約覺得不對勁，又不知道哪兒不對勁。
哎，總之心頭梗著好大一塊疙瘩，梗得她連呼吸都不順暢了。
她一邊大口吸氣，一邊加快腳步前往草堂，打算放好乾糧和茶水後，立刻趕到大夫那兒給阿瑪多抓幾帖補藥，她不想太快失去阿瑪！
雖然他不是自己的親生父親，但阿瑪是她一生中最親的親人，她完全不敢想像，哪天要是失去了阿瑪該怎麼辦？
想著，佟奕馨不禁熱淚盈眶。
第2章(2)
噙著滿眶淚水來到草堂，她快速把籃裡的食物拿出來，一項項整齊排在竹几上，又快速打掃了四周環境，空無一人的竹屋裡，隱隱透著蒼茫無依的空寂感。
或許，未久的將來她便要一個人守著草堂，繼承父業守著大片陵園過日子吧！
在京外長大的她沒有知心的好友，來往的多半是與父親同輩的老者，彷彿注定了在她當了佟國璋女兒的那天開始，就要孤單孑然一身。
未來還很長很長，漫漫長日，唯有無際的荒漠狼煙為伴，沒有阿瑪陪她讀書、吟詩、寫字，也沒有阿瑪帶她到嶺外去獵兔子玩耍，那將是多麼無聊、空洞的日子啊！
多麼難以承擔的悲慟，無止無盡。
終於，無助驚懼的淚水以潰決狂奔之勢佔據她無暇美好的容顏，佟奕馨忍不住伏在竹几上嚶嚶哭了起來。
不知哭了多久，哭得四肢幾乎癱軟無力，直到周圍隱然出現一股很熟悉的檀香，混合著一種似乎在她夢裡出現過的男人氣息。
驀地，她胸口一陣緊縮，頓了半晌腦海完全空白。
好一會兒才訝然抬起頭，濛濛淚眼中映入一抹男子身影，瞬間她心臟近乎停止跳動，微張的嘴唇止不住地輕顫。
「你、你……」張口吸不到氣，佟奕馨冰寒小手緊按胸前，怎麼也算計不到這麼早來到草堂，竟還不偏不倚地與「他」撞見！
奇怪！他不該在這時辰出現的，此地離京城有段不近的距離，他現在抵達草堂，表示他半夜裡就出發了，可能嗎？
為什麼他連覺也不睡，大風冰雪中趕路前來？
是他對「蓉」思念依戀太深？這感情深厚到難以割捨，才讓他探望過沒多久，又忍不住披星戴月、冒著寒凍踏雪而來？
佟奕馨微張的小口緩緩閉合，雙唇緊抿，她的淚含在眼眶，怔怔望住男人眼中因疲倦而泛起的血絲，這麼好看的一雙湛黑深眸，承載了多少不能說的哀愁？
好半晌，佟奕馨仍無法動彈，看著他的眼，盯著他高挺的鼻樑，聯想到她偷偷收藏的那首詩，想著詩中的意境，眼眶中的淚再度無聲落下，似斷線珍珠一般，一顆緊接著一顆……
「姑娘，你沒事吧？」
見她秀顏倏地慘白，該是紅嫣的菱唇全無血色，佈滿淚痕的小臉蛋讓人心疼。
什麼事讓她哭得如此哀憐？
難道，她也失去了摯愛的親人？
更怪的是，一大早怎麼會有年輕姑娘出現在荒野草堂？她也是皇室女眷嗎？怎麼他對她沒有半點兒印象？
一大串的疑問浮現腦海，薩濟爾斟酌著，什麼也沒問，只從懷裡掏出繡花精緻的錦帕，遞到她面前，「給你，先把眼淚擦了。」
「我、我……我不可以……」被施了咒似的，她沒接過那只錦帕，張開口又合起來，找不到適切詞句。
「怎麼了？你看起來很不對，哪兒不舒服？」他一字字說著。
低沉緩慢且帶著磁性的聲音揪住她的心，像被一把細線猛然束緊了心口，緊縮再緊縮，隱隱作痛，還帶點酸楚。
「容我冒昧請問姑娘，你也是來此弔唁的？」
「不，我不是！我……只是……」佟奕馨囁嚅著，辭不達意。