鄧潔今年剛滿三十歲，父親是知名畫廊的負責人，她從小耳濡目染，也投入了藝術這一行，上禮拜剛簽下這個從美國紅回台灣的新興畫家，她全身帶勁，期望快快大展身手。
迫不及待的約楚拓風見面，盡快盯梢。
「小姐，我還要忙搬家。」他轉過頭，一臉懶洋洋。
鄧潔凝視他一會兒，忽然躺入籐椅。「你沒有幹勁。」
「啥？」
「我說，你沒有幹勁，你知道你現在正是要嶄露頭角的時候，當你漸漸在藝術界闖出名聲，你得多一些動作，讓大家記得你，可是我現在看你根本不急。」
他呆了幾秒，笑了。「我沒有不急。」
她挑起眉毛，看來不信。
他定定看著鄧潔，目光認真。「聽我說，我也想站穩腳步，但這個真的急不得，我會先把我以前的作品整理出來給你，OK?」
鄧潔緩了臉色。「那新作品咧？」
他哈哈笑，因為她的急切，會選擇跟她簽約，就是因為喜歡她的直言，以及她顯而易見的企圖心，他知道鄧潔的家世，她希望快快青出於藍，他懂得，他也有這種企圖心，也想青出於藍。
他的名字還是先掛在教授的名下，藝文新聞上，都寫來自美國名畫家Gaarder的徒弟楚拓風……他也希望有一天，楚拓風可以成為一個獨當一面的名字。
鄧潔皺起眉，看著他爽朗且瀟灑的笑容。「笑什麼？」
他停下笑。「笑你有跟我一樣的企圖心，鄧潔，我們好好合作吧，有一天我們要一起名滿天下。」
名滿天下？鄧潔反覆咀嚼這四個字，聽來豪氣萬千，跟楚拓風與生俱來的豪邁氣質很襯配，她忽然有股錯覺，覺得坐在芒草裡的草棚中，眼前的他笑得瀟灑，胸有成竹的氣勢令她懾服。
她終於放鬆下來，暫時相信這個男人，她懶洋洋的拿起咖啡啄了一口。「那……我們現在沒什麼好談的啦。」
「我們可以聊天。」
「聊什麼？」
他哼了一聲。「鄧小姐除了工作上的事，就沒什麼話題可以聊了嗎？」
他嘲笑的語氣，讓鄧潔不服氣了，她神秘兮兮的瞇起眼，曖昧的笑了。「嘿，你有沒有女朋友啊？」
「沒有。」
「床伴咧？」
楚拓風皺眉。「也沒。」
她哇了一聲。「那你還好嗎？不會憋得太過分了嗎？原來畫家都要清心寡慾哦？」
她的形容令他笑了，他忽然眼神認真，黑眸藏著深深地堅定，上身附向前，這舉動令鄧潔忍不住退後了些。「幹嘛？」
「我正在暗戀一個女人。」
「啥？」她呆住，他說什麼？暗戀？
他沒說話，她懂了。「你正在暗戀人，所以不會清心寡慾？你是這意思吧？但是，我的天，你幾歲了？還搞暗戀這種事？」
「暗戀有分年紀嗎？」
「拜託，喜歡就要去追求，追不到就算了，追到就綁在身邊你儂我儂，你給我花時間暗戀是怎樣？這樣對你的工作有幫助嗎？到時候她被人追走你又暗自心傷，啊不對，這樣反而會有隱疾？」
「什麼啊？」他笑了。
她卻狂點頭。「對對對，管它暗戀明戀，管你愛女人愛男人，只要有這種戀愛慾望就夠了，對靈感有幫助，呵呵呵。」
楚拓風聽著她胡鬧般卻帶著認真的話語，他始終看著街景，此時車流量已大，近乎塞車的狀況，附近店家亮起燈火，彷彿還能聽見交通警察指揮的哨聲。
看了看表，七點跟房東約好要簽約，離現在還有近一小時，簽完約後，他還得去小飛馬童書店付訂金。
現在他有一點頭痛了，二十本的《野獸國》，他要拿它們怎麼辦？
第3章(1)
八點五十八分，小飛馬店內已無客人。
今天雖然是週六，但比昨天冷，因此客人不多，莫日麗得空，花了一天時間將店面擺設弄得更整齊，門口的看板也更換新的優惠訊息。
木門被推開，她隨即抬頭凝視進來的人，正準備掛起禮貌的笑說歡迎光臨，卻在看見進來的高大身影後，揚起了更為熱絡的笑容。
「阿風！」
楚拓風穿著利落有型的短身軍裝夾克，墨綠工作簿，莫日麗的視線越過他，在櫥窗之外看見了屬於他的小褶。
他顯然很高興她的熱絡呼喊，滿臉笑容的走到櫃檯。「我今天是來付訂金的。」
「好啊。」她抽出三聯單，邊寫邊問：「『野獸國』二十本，對吧？你要付多少？」
他聳聳肩。「付清。」
「OK。」她撕下顧客留存聯給他。「貨到我再通知你。」
他手下留存聯，揚眸看了看店內，一貫木質的裝潢，配上黃色燈光，市內明亮，對照外面街上的冷黑，這裡很溫暖，或許是他的錯覺，他總覺得這裡的溫暖是來自心愛的女人。
「這家店很不錯。」他有感而發。
「是啊。」
「開多久了？」
「大概快六年了吧。」
「就你一個人看店？你是老闆？」他有點訝異。
她笑著揮揮手。「怎可能？我哪來的錢啊！老闆是我大學的朋友，這是她跟她老公為了她女兒開的店，我只是幫忙管理。」
「那他們呢？」
「都在國外常住了。」
「店沒關？」
她愣了一秒，「沒有，他們很好，為了我所以店繼續開。」
為了她所以讓店繼續開？除了讓她有工作之外，她一閃而逝的黯然眸光，讓他聽出弦外之音，察覺事情並不單純。
但他沒追問，指了指牆上美麗的木質童話鐘，轉個話題道：「九點了，要不要去吃東西？比如我昨天才說過的炒飯？」
她笑了笑，沒說話。
「不要？還是要？你吃過沒？」
「沒有。」她搖頭。
「那你一定餓壞了，來來來，我帶你去吃世界上最好吃的炒飯。」
她被他的話語逗笑了，而且不自覺被他牽著鼻子走，她收拾店面，準備跟他一起出門。
莫日麗收拾店面的那十幾分鐘，楚拓風一直安靜的等著她，他站在走廊，立在自己的腳踏車旁邊，一手插口袋，目光悠遠地望向街景，靜睨三三兩兩經過的人車。