「他不關心你無妨，我和鮭兒關心你就好，你放心，我不會讓你被扔下鍋煮湯，等睚眥一回來，我叫他幫你打破鐵珊瑚，放你出去——」
「不，別這麼做，我不想出去。」魚姬立刻出言阻止。
「為什麼？」
「我沒有其他地方能去，我離開海底太久，無法獨自一人在海中求生，陸路也回不去，出去只是死路一條。」無論是人界或海洋，她都沒有半個親人朋友，去了哪裡，沒有任何差異。
再說了，參娃怎會不懂呢？她若離開海牢，龍主是否會定負屭一個「未能妥善保管藥材」的罪名，遷怒於他？她不希望因她之故，連累了負屭，如同參娃亦為扞護二龍子，不也置個人死生於度外，甘願為他踏入海底城來？
「待在這裡也沒有活路呀！」她還沒勸服龍王老爹別煮啥補湯來喝，想延年益壽不如少吃多動去晨跑才有效些。「你是不是覺得待在這裡，起碼可以看見負屭好幾眼？」
想否認參娃的直率詢問，卻瞞騙不了自己的心。
待在這裡，起碼還能見他。
在被熬燉成湯水之前，何必佯裝多堅定多有骨氣？是移情作用如何？惡質地拿他當替代品如何？或者……對於負屭——不是她愛過的「負屭」——有那麼一點點的在意，又如何？
誰會責備她呢？
誰會訓斥她呢？
她已離死不遠，還介懷些什麼？
於是，她給了參娃答案，堅定的頷首，換來參娃哇哇大叫，直嚷著她這樣好傻好笨好天真好不值得。
好傻好笨好天真的人，何止她呢？
這小參也不想想是誰，明知回龍骸城將面對熬湯命運，依舊是義無反顧地跟隨二龍子睚眥回來受死？還有臉指控她？
參娃比她幸運之處在於她的傻氣、她的天真，有人懂得疼惜。
「等睚眥回城，我就去幫你罵負屭！」參娃看不慣負屭對魚姬的冷漠態度，想替魚姬打抱不平，又不敢單槍匹馬去，好歹等睚眥回來，拉他一塊去教訓他弟弟，萬一他弟弟惱羞成怒要揍她，她還能躲到睚眥背後保住小命。
「為何要罵負屭？」魚姬不解。
「誰教他要這樣對你，該罵。」
魚姬失笑，參娃的言行教她感覺窩心。「負屭沒有做錯，他沒有義務要善待我，我倒覺得，無心時，就不要裝出關懷備至的嘴臉，我情願對方狠一些、直接一些，讓人無法心生期待，明白何時該要斷念……」
吼——
驀然，一聲龍嘯，猶似平地雷鳴，撼動整座龍骸城。
「……這……這好像是睚眥的聲音！」參娃興奮起身，隱約能辨別那好似睚眥的咆哮，正與誰對吠著，音量穿透整座龍骸城。
下一瞬間，天搖地動，幾乎要穿破耳膜的龍嘯震盪不休，龍骸城的雪白骸骨發出擠壓摩擦的刺耳聲響，沿著龍骸骨築建的玉瓦石牆，受不住如此強力聲波，龜裂破損，迸碎四散，海潮同感咆哮威力，波瀾起伏，魚群奔亂逃難。
參娃搖搖晃晃起身，小小參身被海潮甩南又拋北，好不容易攀住鐵珊瑚站直，她匆忙丟下一句「我去看看發生什麼事」，便由鐵珊瑚隙縫間鑽出去，恢復步伐較快較大的人形，東倒西歪地小時在海牢入口。
嘰嘯聲沒有消失，持續了良久，良久……
魚姬身處牢中，替參娃擔心，她就那樣奔往咆哮聲傳來的方向，太莽撞了，萬一並非她掛在嘴邊的睚眥，豈不是……
好一會兒，毀天滅地的可怕怒吼聲終於止下，一切回歸平靜，若非雙耳仍微微疼著，方纔的震懾，宛若惡夢一場。
參娃並沒有再回來向她說明那吼聲從何而來，一整夜都沒有。海牢裡，無從得知龍骸城發生何事，靜得有些駭人，猶如風雨欲來前的不安——海中自是無風無雨，不代表它不危險，她有股預感，有些事，即將到來。
她低下頭，青絲覆額，虛掩著茫然精緻的小巧臉蛋，她神智遠揚，唇兒本能輕蠕，那首唱過千百回的曲兒，不受控制地由檀口間流溢而出，像是呼吸，自然而然，唱著，唱著。
不要忘懷，濃情蜜意，不要忘懷，共苦同甘，不要忘懷，我在等待……
盼來了秋葉，盼來了冬雪，盼來了春花，盼來了你頭也不回地遠去……
如泡沫，如泡沫……
海牢外，閉目聆聽的男人，如完美石雕，一動也不動，聽著，聽著。
曲兒輕輕吟哦，一遍遍反覆唱，直至天明。
海牢不見日出，難辨何時何夕，她只是毫不覺倦累地唱歌，呢喃一般，是負屭出現在牢前的身影，中斷她的歌聲。
烏雲般的頎長陰影，籠罩住她。
「我二哥，帶回第二株靈參。」他清冷的聲音，道出目前龍骸城的最新情況，和平時一樣不帶多餘感情……真的一樣嗎？她怎麼覺得這幾個字，他用了好沉的口吻在說？
「為了保護參娃，二龍子好努力，參娃值得他這般做。」她發自內心替參娃開心，有個龍子如此扞護她，昨天那聲龍嘯，果然是二龍子返回，睚眥一歸來，參娃的安危便不再需要她去操心。
「這代表著，九樣藥材真正齊全了。」負屭語氣越發凝重。
「嗯。」她沒有太多情緒起伏，臉上依舊淡淡帶笑。
「你不會不懂這句話的涵義！」
「我懂。」真的懂。
歷經重重奔波才收齊的藥材，不可能擺著不用，是時候要開始一項一項處理它們，以便熬製成藥，貢奉龍主。
由她率先來嗎？
她很樂意。
「……」他沉默，目光未曾從她臉上挪開，她卻專注地望向他的手，以及他手中一柄長劍。
「或者，由你動手？」她猜測問，神情平靜無波，所有情緒都藏得太好，只有凝瞅那柄長劍時，洩漏出一絲刺痛。
「負屭」從不拿劍，他的劍，是藏在掌心之中，與他相連，而不是任何一柄外來的神兵利器……
負屭動手撤去鐵珊瑚牢門，門戶洞開，她沒企圖想逃，亦不認為自己能逃。她覷著他，讀不出他容顏上的情緒為何，他面無表情，尋覓不到殺氣，同樣看不見同情或憐憫；她不奢望他會如同二龍子對參娃那般全心扞護，她與他，亦無諸多瓜葛關係，她之於他，就是個陌路人，而實際上，也正是如此。