「好了，走吧，下鍋去了。」魟醫扯扯韌繩，要拉她走，大步甫跨，與負屭錯肩而過。
一聲吁歎，竄入魟醫耳中，來得飄渺而不真實，尤其海牢裡算算只有幾隻傢伙在，先扣掉歎氣不可能歎得像男嗓般低沉的雌鮻，再刪去他這只趕著回藥居思索下一步該如何做的魟醫，想當然爾，便是負屭。
魟醫轉頭想瞧清楚自己猜得是否正確，只見黹有淡藍波紋的白袖，往他這方向拂來，腦門瞬間劇痛，劍柄已重重敲向他——僅只一擊，便教他毫無反抗能力，墜入昏迷黑漩中。
魟醫砰然倒地，在海水中飄浮，厥過去的臉龐仍寫滿了震驚，然而震驚之人，何止魟醫？
「你……」魚姬愕然看著負屭，他正挑斷束縛她雙手的韌繩。
「走。」簡單有力的一個字。
他握緊她纖纖手腕，不容她拒絕地，要她隨他離去。
遠遠地，逃出龍骸城。
她太錯愕了，一路上任由負屭拉著她走，她做不出其他反應，不知該要掙開他鉗扣在腕上的五指，或是要問清楚他這個舉動代表何意？
她不清楚他要帶她去哪裡，不懂他擊昏魟醫的後果，最最難以理解的是他為何要這麼做？他帶著她逃！帶著用來讓他父王養身益壽的藥材逃離龍骸城！這……
負屭游馳的步伐只有加快而未見趨緩，是她出聲懇求他停下來，他才終於止步覷她，見她臉色蒼白疲倦，魚尾欲振乏力，他找了一處海峽谷落腳，放她坐在渾然天成的溝洞間，細細吁喘，平復淩亂氣息。
他的速度雖快，對善泅的「鮻」而言，應該仍屬可以輕易跟上的範圍，她卻極似用盡渾身氣力，快要無法負荷，負屭鎖眉望向金鱗閃閃的魚尾，一個猜測閃進他的腦海。
「你的尾，沒有辦法游？」
「……」她正在忍耐尾鰭蔓延的酸軟刺痛，是無語，更是默認。
「這是『脫胎換骨』的影響？」負屭的神情由愕然轉為肅穆。
「……我不知道。」在海牢裡，小小泅游還不覺得有何差別，被他帶出海牢之後，一逕前行，她才驚覺魚尾使不出力，越是擺動，越是疼痛，到後來幾乎由他拖行著游，是藥效的緣故嗎？
她小小聲續道：「我之前喝下『脫胎換骨』所換取的人足，也有一小段時間難以行走，可能這回亦是如此，暫時罷了……」她並不是很確定，只能這般相信。
負屭臉上有惱怒，氣他自己遲鈍，沒能早些發現，她卻誤以為那些不悅，是針對她而來。
可他氣她什麼呢？
她已經百般合作，任由他們決定如何處置她，自頭到尾，她開口說過一句怨言嗎？
「你為何要這麼做？現在還不遲……帶我回龍骸城吧，否則你父王誤解，就太不值了。」
「決定帶你逃出來，我便不在乎我父王如何定罪。」
「為一條和你毫無瓜葛的鮻，真的沒有必要……我也不會感激你。」
「我不要你的感激。」
「既不要我的感激，又冒著得罪你父王所可能面臨的處罰，雙面不討好，不是聰明人之舉。」她輕歎，再道：「帶我回去，興許你父王能網開一面，不計較你盜走一味藥材，耽擱了熬藥的時辰。」她不想連累他。
在她眼中，他的行為是出自一時衝動，可對他而言，已是幾日之前就在心裡萌芽生根的打算。
她莫名地引發他的憐惜，稀罕的憐惜，每次見她，總感覺胸口那方鋼鐵之心，彷彿要熔化般灼燙，無端地炙疼起來。
這樣一個女人，心有所屬的女人，為另一個男人癡心等候的女人，讓他恨著。
這樣一個女人，孤單獨立的女人，為愛情而勇敢無懼的女人，讓他深受震撼。
或許，他根本是羨慕著那個男人能夠擁有她；或許，他是因為沒有嚐過如此深刻的愛情，他想要也被誰這麼愛著……
他想要被她愛著。
對於她遭魟醫宰殺下鍋的情景，光是用虛構想像，他便控制不住想捏死魟醫的衝動！
他無法容忍任何人動她半根寒毛，不，他連兄弟們想踏進海牢見她美麗身姿一眼都倍覺憤怒！
強烈獨佔的念頭，他自己也感到吃驚。
渴望將她珍藏起來，讓她只屬於他，只愛著他。
剔除她心裡存在的另一道身影，不要被當成他人的贗品，完完全全取而代之。
「別再說了，任憑你怎麼勸服，我心意已決。」負屭阻止她多費唇舌，右手按上她的魚尾，不過是輕輕一按，就引來她抽息哆顫，他鎖眉看著她，「很痛？為何不早點告訴我？」
她咬緊下唇，忍過一波酸痛，對於他顯而易見的關懷責備感到無所適從。他掌心凝聚的暖光熨貼著她，金鱗輝映術法形成的薄薄瑩光，彩光柔和四射，溫暖之息驅散她泰半疼痛，她不由得松瞬攏疊許久的眉心，芙顏上的痛楚表情逐漸褪去。
而他，因為她放柔了神情，同感安心。
他以前從不相信，因誰的快樂而快樂，因誰的難過而難過，見誰一笑，烏雲滿天也變晴空萬里；見誰一哭，心彷彿要擰碎一般，絞著，揪著。
原來受人牽動情緒這般蠢事，確確實實是存在著。
「下回再覺得不適或疼痛，直接跟我說，不要自己強忍。」他嗓音輕輕。
她只是睜著黑白分明的渾圓秋瞳，靜然瞅視他，沒點頭或搖頭。
「聽見沒？」淺然的口吻添了幾分不容拒絕的嚴厲。
她緩緩頷首，蠕著唇，正要再勸他別做出對抗他父王的愚昧之事，他已先動手挑開自己袍上的龍頭扣，脫下一襲雪白外褂，在她反應不及前，外褂披上她的肩，龍頭扣「喀」的一聲，又密密鎖上。
「你穿得太少。」
聞言，她臉一紅，被他帶回海中後，她身上那襲水藍輕紗不知何時何地勾破一處裂痕，隨海潮拉扯，破洞越大，無法再穿，她便褪下它。
在人界久待的影響，使她感到羞怯，她必須不斷地提醒自己，她是鮻，氐人的一種，全數氐人皆做此打扮，她不該當過人類一段年月，便以為自己真的成為人類，習慣人類的衣著飲食；她告訴自己，倘若離死不遠，她要以鮻的身份，走最終這段路。