無止盡的殺戮，漫長的國力耗損，人命的草菅揮霍……最可怕的亂世，便是當殺人如殺只螞蟻，毫不覺手軟，刀劍劃開皮肉及削斷骨脈時，完全不感到恐懼或罪惡，隨處可見死屍，人性已失，憐憫無存，要在這樣的世間存活，無論男人或女人都倍覺痛苦難捱。
他看見她與一群婦人窩在麻布棚架底下，喝著清如水的白粥。
她綰起長髮，荊釵布裙，薄薄汗濕的臉上沾滿塵土，每個身處棚架下的人，神情總帶些淡淡苦澀或無奈。冗長艱辛的連年戰事，抹煞掉太多值得歡笑之事，坐在棚架右端的年輕少婦，甫成親不滿月餘，便送丈夫上戰場，迄今兩年過去，丈夫生死未卜，她從送離丈夫那天起，就沒再笑過；另一個不時捂嘴咳嗽的老婆婆，每一年痛失一名兒子，她本有五子，到最後，僅存她孤伶伶一人，成天喊著求著老天爺把她這條賤命也收回去，她當然更不可能笑。
棚架下的人，都有一段故事，有的還在癡癡等待美好的重逢結局，有的已經注定了傷心絕望的孤獨命運。
魚姬淡淡靜思，默然席地而坐，臉上已不復見當初從那座大宅逃出時的惶恐無助。她消瘦許多，憔悴許多，似乎也成長許多，彷彿距她離海上岸，已有好長一段時日。
「真希望他們趕快離開這處小鎮，我們這兒還有什麼能搜括？能吃的能用的，早搬個精光，農田被馬蹄踐踏至廝，我們未來靠啥度日都是大問題……」
「劉嫂子，小聲點，被士兵聽到，你連命都沒有。」有人要她噤聲，不想因她之故而受牽連。
「留命又有什麼用？這種苦日子，只有早死和晚死的差別，說不準，早死早解脫，晚了，不過是多受挨餓懼怕和日子茫茫無依的折磨至死……」說到心酸處，劉嫂子捂臉哭了出來。「再等下去，也等不到我家那口子回來，小劉哥哥，你再不回來，我也支撐不下去了……」
在場又有多少人支撐得下去呢？
再過一個月，此時待在棚架底下的人，不知又會有多少個倒了下去，被胡亂挖坑掩埋……
「快找地方躲起來！青綏兵在鎮外不到一里處，正要殺過來，鎮裡的黑革兵馬上會把小鎮當成防守據點，到時我們老百姓又將淪為兩軍對戰下的犧牲品，大家躲起來——」跛腳陳三連滾帶爬匆匆來報，棚架下眾人驚慌失惜，紛紛走避，可整個小鎮又有何處能藏身？
走了一批黃絛軍，來了一批黑革兵，現在青綏兵也朝此處馳來，三番雨次的鐵蹄蹂躪，這塊小小上地，近乎寸草不留，簡陋屋舍的門窗，早在第一批士兵強取財物時便被踹破，還來不及修釘重整，新的侵略者又來。
不消片刻，鎮外果然來了千百匹駿馬，團團包圍住小鎮，巨大叫囂搦戰聲，連屋瓦亦為之撼動震顫。
負屭眼看屋瓦震落灰塵，塵煙上竄，再變成漫天箭雨，傾洩而下，強勁風勢伴隨羽箭疾馳墜落，一根根羽箭穿過他的身體，碰觸到他時變回白煙，侵透出去時再恢復為鋒利凶器，射往小小荒鎮。
不時傳來中箭的哀號，有老有小，有男有女，毛骨聳然的破空聲響，不曾停止不來，彷彿要將小鎮裡所有有性命之物，趕盡殺絕。
「夠了！」負屭凜然斥責，連結於雙掌的長劍同時揮起，他不要再看見這個幻境，他甚至沒有轉身的勇氣，去看箭雨肆虐過後的慘況！
他揚劍，劈砍困住他的虛幻迷境，劍身劃破煙幕，傾落箭雨的蒼穹被劍氣刷地削開，裡頭是更多更濃的白霧。
他馳進霧裡，撲面迎來的，是飄飄落花，繽紛的粉，潔淨的白，魚姬站在花樹底下，撿拾花瓣，準備釀酒工作。他與魚姬交錯而過，她幽幽歎氣聲，滑入他耳內，他沒止下腳步，繼續穿透雲霧——
酷烈的驕陽，在沒有遮蔽物的原野間，大肆投射灼人熱息，魚姬頂著斗笠，為下田工作的農人斟茶備飯，身旁有個老農，正在勸說她嫁給他的小兒子，老農反覆地說著：「姑娘的青春怎堪蹉跎？好不容易前年戰火終於停止，開始要過安穩日子，有個男人在身邊保護你，總好過你流離失所，沒個依靠吶……」她只是笑，輕輕搖頭。
負屭想停步，但煙霧反倒強捲著他走，黃葉沙沙，微涼的風，拂落滿梢秋意，她跟隨幾個婦人在河畔掏蛤，婦人說著：
「小魚，你到咱們這村裡應該也有五年了吧？你瞧起來一點都沒變，算算今年已該二十好幾，有沒有看上咱村裡哪個少年郎？教書的許先生每回見你就會結巴臉紅，我看他很中意你，要不要林嬸替你做個媒？」
她仍是搖頭，回說她在等人，婦人又道：
「等？該不會是等七、八年前上了戰場的男人吧？唉，傻姑娘，能回來早就回來了，不能回來代表著他回不來，你能等他多久？等不到，難道一輩子給這麼虛度掉嗎？」
負屭沒能聽到她回答，又來到另一幕另一景，白雪皚皚，已不是掏蛤的祥和小村，她身裹著不厚的裘褐，呵出白煙，忍不住寒意侵襲的顫抖，在一處老舊小草屋前，兀自眺望。
「……負屭，你找得到我嗎？我已經沒在你當初替我安排暫居的地方，你會不會來了卻尋不著我？負屭……我不是故意跑遠，實在是發生太多事情，我不離開不行，每到一個地方，我不敢久待，我不像人類壽短，我幾乎沒有改變容顏，他們一定會發現我很奇怪……你可以找到我，無論我在何方，是吧？負屭……不要讓我等太久，我有好多話要同你說……」
負屭大聲喊她，聲音消散在煙霧裡，連他都聽不見自己的嘶吼。
又是一個春景，夏季到了，秋葉旋繞，冬雪飄揚，四季輪動不休，她走在那些景致裡，穿梭於繁花錦簇、熱陽輝耀、瑟蕭秋風，以及寂寥紛雪，度過年年月月。