身旁人類來來去去，她不敢與他們深交，總是只待幾年便走，她開始有了假名，自稱姓魚，名芝蘭，認識她的人類喜歡喊她一聲「小魚」。她與誰都好，成為朋友，她的美貌，帶來許多麻煩及覬覦，先前企圖染指她的那位大少爺並非唯一，無論她到了哪裡，皆有人想為她說媒，也遇過男人愛慕示好，剛開始，她會婉轉說著她在等人，到後來，她不那麼回了，等待兩字，不再掛於嘴邊，她仍是拒絕任何人的感情，維持著愛情方面冷若冰霜，友情方面好聚好散。
她夜裡不再流淚，不再喊出他的名字，如同她也不再倚窗望月，像個傻子，喃喃低語對自己說話。
她不再說著：負屭，不要讓我等太久。
她不再說著：負屭，快些回來。
他無從分辨這是從她上岸多久以後的事，十年？二十年？五十年？八十年？
四季變換的速度及次數，他已算不出來，算不出……她的寂寞，持續了多久？
她在陌生的陸路上，被迫成長和求生，吃盡苦頭，嚐遍艱辛。可怕的是，支撐她咬牙忍耐下去的力量，最終卻是將她推落絕望深淵的元兇。
與負屭錯身重疊過的魚姬有無數個，或哀，或喜，或強顏歡笑，或淡淡吁歎。
她遇過對她心懷不軌的人，也遇過疼她如親生兒孫的善良長輩，她辛勤工作以換取溫飽，不求富裕發達，亦不想成為旁人眼中能幹精練的伶俐姑娘，她只想安穩平順地度日，她經歷過戰亂、饑荒、疫病，也面臨過祥和、富足和國泰民安。
她懷念著海，已經回不去的故鄉，她後悔捨棄一切，踩上人界陸路，沒說出口的，似乎該是她後悔認識了他，害她落入進退維谷窘境的男人。
負屭伸手碰觸每一個在他眼前經過的她，他撫摸不到她，這裡的她只是輕煙，只是幻影。
「我不是故意放你一個人孤伶伶在這裡。」他的手指幾乎要撫上眼前眸光幽寂的她。這一個她，受雇於一間食堂，負責數十簍蔬果的清洗削皮工作，她臉上有淺淺紅掌印，是方才被一名同在廚房工作的年輕姑娘故意挑起爭執而摑下的巴掌，起因是姑娘心儀的灶頭對魚姬特別關愛照顧，以致於引發姑娘強烈的妒意。
指腹穿透她頰上紅痕，她與先前每一個她一樣，破散消失。
「我不想忘記你，從來都不想……」
下一個她，受僱主斥責而低垂螓首，同樣在他指尖可及之處，變成煙。
「我現在才來，還可以嗎？太遲了嗎？你仍願意等我嗎？」
再下一個她，離開了食堂，繼續她的流浪。
她重新遇見新的人群，適應新的生活，身上僅有的錢財卻遭扒手偷光，茫然站在陌生的城鎮，不知下一步該如何走，直到一個美麗女子對她伸出援手，將她帶進一間當鋪，聘雇她在當誧裡做份小差。雖是婢女，吃食衣著皆遠勝於她先前任何一個工作，當鋪當家脾氣雖古怪，倒也不至於遷怒小婢女，鋪裡婢女們性情良善，待她極好，她在這裡笑容多出許多，而且，當鋪保護著她，不讓她受到外人欺負，覬覦她的男人也只敢避得遠遠，不敢動手動口調戲她。
淺藍衣袂飄飄，她故意不施脂粉，不點朱唇，不特立獨行，在一群藍衫婢女之中，仍是靈秀突出。綴鈿烏絲，在纖挺背脊後方彈動飛舞，她就像個豆蔻年華的妍麗姑娘，越發致美。
負屭與這個她穿身而過，和煙霧相融的感覺是冰涼無溫，極似他奔入天際雲朵裡，撲面所感受到的沁寒。
另一個她，坐在巖上，長髮披溢如濃墨，洩下了胸口及腰際，在巖上蓄積為一泓發泉。她穿著他的雪白外褂，衣擺掩至她踝間，仍是露出底下一雙裸裎美腿，白玉無瑕，清透得發光，三三兩兩的金鱗點綴，像星辰閃閃映輝，腳掌旁側，還有薄薄小片魚鰭煽動著。
他不敢碰她，她笑得太美太美，彎彎的月眸及粉唇，瞅著他，沒有眨眼，他不想破壞此時的她，不要看她化為一陣輕煙散去。
「我來接你回去，好嗎？」
他問。明知道她是虛影，他仍是問。
我來接你回去，好嗎？
這句話，遲了百年。
我來接你回去，好嗎？
她等他這句話，等了百年。
她伸出柔荑，輕軟細語，上前抱緊了他：
「你回來了。我在等你，等了好久……」
她在他的胸坎間，真真實實，暖得像懷中之玉。
她，沒有消失。
終章
她在延維的幻境裡，看見負屭與過去每個她相遇的情形，她雖然試圖呼喊負屭，他仍是聽不見她的聲音，她只能悲哀凝覷著他，見他惱悔，見他揪心，見他自責不已。
她想告訴他，都過去了，他不是存心負她，這百年之間，他是受困於延維的言靈術力，被迫忘掉她。知道真相後，她釋懷了，真的，她無怨無尤，因為她十分清楚，這個男人當年為了救她，付出多少心力和代價。
直到負屭開口說話，說著——
我不是故意放你一個人孤伶伶在這裡。
我不想忘記你，從來都不想……
我現在才來，還可以嗎？太遲了嗎？你仍願意等我嗎？
她瞧見負屭直勾勾向她走來，擋在他們中間的虛幻身影，一個接著一個消失，他越來越接近她，嗓音越來越清晰，迷霧漸散，他終於站在她面前。
我來接你回去，好嗎？
她冀盼了多久的一句話吶。
而哽咽在她喉頭的，亦是藏了許久的一句話，一句她日日夜夜都曾做夢想要說出口的話——
「你回來了。我在等你，等了好久……」
負屭緊緊回擁她，彷彿要將她嵌進心窩，就這麼黏在一塊，不容任何人再分開他們。她所不知道的，關於他的那部分記憶，她已然明瞭，而他，將他不在她身邊時，她經歷過的酸甜苦辣，從頭瞧過一遍。對於彼此，他們只有更加心疼憐惜，回憶裡遺失的片段，補得齊全，它們不甜美，甚至又澀又苦，但他與她皆不願失去它們，要牢串鑲進心上，用以珍惜現在重得的幸福。