「不行，地上又冷又硬，你不能睡那裡！」他反對。
「我墊了毛氈。」她堅持。
好心情消失無蹤，常惠命令她：「如果你不肯離開，就過來好好睡在床上，否則別想留下來！」
可他沒有得到任何回應。
「你這是幹什麼？」她又用那套打死不開口的方法對付他，「怕我不守規矩冒犯你嗎？」
「不怕。」幸好火塘邊響起了她的聲音。
「不怕就過來！」
沉默。
「聽見沒有？」
還是沉默。
此刻，沉默比公然對抗更惹人生氣，常惠的忍耐達到極限。
「你真麻煩！」他厲聲怒斥，氣她就是有本事激怒他，讓他變得不像自己。
是她非要冒充他的妻子跟著他的，現在卻又躲得遠遠，寧願受凍遭罪也要睡在冷硬的地上，彷彿睡在他的床上，會減壽似的，這看怎能不讓他生氣？
「如果你非要這樣，明天就離開吧，別再纏著我。」他下了逐客令，但仍舊沒得到回應，氣得他用手撐起身子，想看她到底在幹什麼，可等他看清時，他啞了。
芷芙面朝火塘躺在地上，搖曳的火光在她臉上閃耀。
她雙目緊閉，寂靜不動，就在他生氣時睡著了。
憤怒，痛恨，無助，常惠半臥在床上，怒視那張沉靜安詳的臉。
與她爭鬥就像在打一場一個人的戰爭，徒耗精力，卻看不到勝利；他的尊嚴和傲氣，全被這口齒木訥的女人擊飛了！去她的，她願怎樣就怎樣吧！
他倒回柔軟的床褥裡，為了最後的尊嚴，決定不再管她，如果她願意，就讓她睡在那該死的地上吧，就算她生病受罪，也是她自找的，跟他毫無關係。
本以為因為生氣，加上白天睡太多，一時半會兒定睡不著，沒想到頭才在藥枕上尋找到舒適的位置，睡神便把他帶走了。
確信對方睡著後，火塘後的芷芙慢慢張開了眼睛，凝望著火焰，久久難眠。
睡不著並非地面堅硬或寒冷，在她十九年的生命裡，風餐露宿、枕石臥冰是常有的事，能睡在這樣的地方，已算很好了，令她失眠的是心頭難以解脫的苦惱。
生性超然、淡泊的她，很少有煩惱纏心。無論遇到多麼難的事，她總是能雲淡風輕地將它化解，可今天，她無法擺脫。
常惠是公主的好朋友，得知他遇難時，公主十分焦急。為了報恩，她聽從公主的安排前來照顧他，但沒想到她與公主一廂情願的付出，並不是他所想要的，更沒想到他會這麼排斥她、討厭她！
他是真的想趕她走，可是她不能離開，否則，她有何顏面去見公主？
公主雖然只年長她一歲，卻是她的救命恩人，不僅給了她棲身之所，還教她習文識字。所謂「投我以木桃，報之以瓊瑤」，公主對她好、信任她，才派她來照顧常惠，她又怎麼能讓公主失望？
然而，公主和她都犯了個錯誤，忽略了常惠與她個性上的差異。
看著床榻上熟睡的身影，芷芙黯然地想。常惠才貌出眾，又素有大志，個性開朗，文采飛揚，她則容貌平平，才疏學淺。更兼口拙言笨，行事魯莽。
如此截然不搭的個性，即使兩個相熟多年的人，也難以融洽相處，更何況他們不過是點頭之交？而正是這些個性上的差異，讓他們相處才不到一天，便已矛盾重重，常惠也被她惹惱了好幾回。
想起他憤怒的表情和急怒交加的咒罵，她無聲地歎了口氣。
推開毛氈坐起身來，芷芙將雙肘支在盤起的膝蓋上，托著下巴，注視著閃爍的火焰，緊皺的雙眉在眉心糾聚成一個深深的結。
我該怎麼辦？她對著火焰默默低問，覺得回亦難，留亦難，與他相處更難！
她知道他最氣她冒充他夫人，她也為此深感後悔，可是在曹大人問她要以什麼身份前往匈奴單于庭時，她只想得到這個最能說服匈奴王的理由。
那時，她忽略了一件事：「名聲。」
對她這種人來說，名聲根本不算什麼，可對追求高尚品德、遵守道德規範的常惠來說卻是非常重要，她大言不慚地宣稱是他的夫人，一定讓他覺得受到了冒犯。
儘管她跟對方解釋過，那只不過是不得已而為之的權宜之計，但她大膽無恥的行為，一定讓他的名聲受到了很大的傷害。
光憑這點，常惠就有足夠的理由討厭她。想到這，芷芙懊惱地緊咬下唇。
如果事情可以重來一次，她絕對不會再假冒他的夫人。
可說出去的話難再收回，做成的事無法改變，現在，她唯一能補救的，就是盡量不要再惹他生氣，而是像對公主承諾過的那樣，好好照顧他，陪伴他，保護他。
要做到這點，她就必須留下，除非公主親自傳令要她離開，否則就算常惠恨死了她，她也不會走，因為她不能讓公主失望。
想起離別時公主的淚水和殷殷的惜別，芷芙撫摸著腰間那把公主轉贈的「雀龍劍」煩亂的心恢復了平靜；撇開惱人的去問題後，她開始思考他們的處境。
昨天來到這裡後，由於宣稱是常惠的「夫人」，她受到了禮遇，不僅能夠隨曹將軍與匈奴單于，和其他匈奴貴族見面，還可以在王庭隨意走動。
從與匈奴王和匈奴太子的幾次接觸中，她看出傲慢專橫的匈奴王，對常惠是既羨慕欽佩，又痛恨無奈。
她很確定匈奴王不會釋放常惠，將囚而不殺，除了對漢朝尚存忌憚外，更因匈奴王一心想要常惠歸降。
囚禁他、逼他當奴隸，就是想以繁重的苦役和難言的恥辱折磨他，從精神和肉體上打擊他，以軟硬兼施之計，迫使他妥協投降。
想到他身上令人不忍目睹的傷疤，芷芙心裡就充滿同情、憤怒和憂慮。
過去從解憂公主的口中，和自己的觀察中，她早知常惠雖出身貧寒，但為人清高正潔，卓爾不凡。
匈奴人的軟硬兼施，不可能改變他的本色，可他威武不屈，富貴不淫，雖然保住了氣節，卻毀壞了身體。