「夫人若碰鐵鏈，本王就斬你夫君的腦袋。」匈奴王在她身後大喊。
芷芙倏然轉身，怒瞪著匈奴王高聲說：「我夫君無罪，你不能斬他。」
「是嗎？」佇立在氈房前的且千侯單于冷眼看著她，心裡卻為她的英武之氣稱奇，又為她的目無敬意生氣。
「你夫君身為囚徒，私通輪台漢軍，盜我軍事機密。害我損失慘重，怎會無罪？」
「盜你機密？大王，你這是在開玩笑！」芷芙冷嘲，並以目力四處搜尋，沒看到常惠的衣服，她便轉過身，毫不在乎眾目睽睽，當場解開衣袍，脫下自己的外衣披在常惠身上。
此舉大出眾人意料，匈奴王也目瞪口呆，不由怒喝：「他在受審！」
見她不理，他指示一名士兵上前奪衣，可那士兵隨即被她一掌打倒在地。
「夫人，你想劫法場嗎？」匈奴王震怒。
「不，大王既定我夫君死罪，那我要看證據。」芷芙也很強硬。
她俯身用腰帶把衣服綁在常惠身上，常惠卻虛弱地對她說：「離開……」
他聲音細微，那邊的匈奴王沒聽到，便也厲聲命令芷芙：「夫人快離開！」
芷芙靠近常惠，期望能溫暖他。「不，除非帶著我的夫君，否則我不走。」
「你想耍潑！」匈奴王寬大的鼻翼翕動，目光凶狠地瞪著她。
「我想說理！」芷芙凜然不懼，「身為大王，你清楚我夫君自從被你無辜扣押以來，每日在煉鐵場冷石打鐵，前有看守，後有監護，出入不過方寸間，又如何能入你私宅，盜你軍事機密？況且我夫君被你等拘押後，屢遭戕害，挨饑受凍，身體虛弱，又如何去得了千里之外通敵？再者，我夫君與輪台漢將素無來往，就連曹將軍來此，也未得與他見面，又如何能與之私通？」
面對她頭頭是道的駁斥，常惠暗自驚喜，旁觀者則啞然，匈奴王且韃侯也被她問得一時語塞，只得強辯：「本王機密，除心腹將軍外，並無他人知曉，而議事那日，常將軍剛巧在府上，如此還不是證據嗎？」
看出他心虛，芷芙冷笑。「欲加之罪，何患無辭？大王想動手就動吧，不需再尋什麼借口。淪為人犯，我與夫君生也無歡，今日一死，可求來生情緣。而斬殺不願歸降的漢使，大王出氣也神氣。趕明兒西域三十六國紛紛朝賀，我皇遣使蒞臨，屆時再找高人打造』寒天刀『，大王可就風光無限了！」
聽到她表面讚頌，實則威脅的話，匈奴王怒了。「女人，你敢戲弄本王！」
她明眸閃閃，故作敬重狀，「何人大膽，敢戲弄匈奴大王？」
所有人都被她時而戲謔、時而調侃，時而怒罵，時而譏諷的神態給迷住了。
匈奴王對她抓也不是，放也不是，愣了片刻，生氣地說：「常夫人聰明伶俐，本王承認說不過你，可你也不是什麼光明正大之人，無權嘲弄他人。」芷芙怔住，匈奴王見狀，繼續反攻。「當初你向本王保證，只要不給他上腳鏈手銬，讓你們飼馬養羊，你就勸他歸降。如今本王做到了，夫人卻未做到，這當如何說？」
芷芙想起當初來時，曾找匈奴單于做的交涉，不由偷瞄了常惠一眼，見他雖然凍得面無人色，卻目光灼灼地瞪著自己，不由得自叫苦。
糟了，這該死的蠻王想壞她的事！
當即，她面不變、心不慌地裝傻：「……呃，那個啊，我還在努力，大王知道我的夫君倔得跟牛一樣，不容易……」
「芷芙？」這次對她不滿的是面色發青的常惠了，而解救她的則是耀武揚威的敵人。
「你不必訓斥她，本王知道她想保你一命，這樣的女人，本王欽佩。」匈奴王雖然粗魯野蠻，但崇尚武功，最愛征服強者，而芷芙，吊起了他的胃口。
「常夫人，你看似纖弱，卻身懷武藝，今日本王願與你一賭，你敢嗎？」
見他黝黑的寬臉似藏有心機，芷芙不敢大意，謹慎地說：「那要看賭什麼？」
「賭你夫君的命。」
聽到他的話，芷芙柳眉倒立：「怎麼賭？」
「你與我比角鬥，如果你贏了，本王立刻放下他，從此讓他專心打鐵鑄刀，不再為難他。如果你輸了，那麼他今天就得死。」
芷芙愣住了，明知匈奴王採用此計，是想試出她的武功，而她一向不喜歡與人比武，因為她的爹娘就是死於此道。可現在，她不能拒絕他的挑戰，因為如果她贏了，她得到的不僅是常惠此刻最需要的溫暖，也能為他贏得今後的安全。
「芷芙……不要，他是……角鬥高手……」常惠阻止她。
芷芙因為想爭取時間救他，於是決定奮力一博。「好，我賭，如果我贏了，你必須遵守諾言。」
「我已經答應了，但你得先贏了我。」匈奴王臉上露出期待和得意的笑容。
芷芙與他面對面站定，一個匈奴大臣充當仲裁。
因為她的袍子脫給了常惠，此刻俐落的穿著，反而很適合比武。她上穿深衣，下著胡人寬腳褲，顯得英氣勃勃。
匈奴王嘖嘖有聲地脫掉袍子，芷芙從他的眼裡看到了欣賞，但不予理會，只是專注於即將展開的搏鬥。她知道自己不擅角力，身形力量也不佔優勢。但她有信心贏得這一戰，因為她必須得贏！
比武開始，四周圍起越來越多的人，但助威吶喊聲，自然都是獻給大王的。
匈奴單于雖然腰圓膀粗、氣勢逼人。又是角鬥高手，可是傲慢輕敵一向是他最大的弱點。他根本沒把芷芙放在眼裡，芷芙雖然嬌弱纖細，但身體柔韌性極好，而且身手敏捷，因此，才幾個回合，場上的氣氛就變了。
眾人獻給他們大王的熱情吶喊聲，逐漸變了調，由震耳欲聾到稀稀落落，再到驚訝歎息，最後是一片沉寂。
匈奴王自然感覺到了局勢的變化，但他仍自信滿滿。