「早說這是藥湯，你會死嗎？」他悻然質問，感覺從不曾這麼狼狽過。
芷芙木然地看著他，不明白早告訴他，又會有什麼不同？
面對她不解的目光，常惠自覺沒趣地弓起背。「走開！」
她沒有離開，看著他瘦骨嶙峋的肩頸，和遍佈傷痕的背脊，她的心揪得發痛，可她不善表達，只能湊近，打算為他擦乾頭髮。「我幫你。」
「不要！」常惠猛地抬起頭。「你若敢再羞辱我，我定饒不了你！」
羞辱？！芷芙臉色乍變，嘴唇緊抿地抓住他半干的頭髮，用手指梳了幾下，便攏在頭頂紮成髻，然後將那半桶熱水提起，沖在他身上。
她的動作很堅決，眉宇間也帶著不容抗拒的凌厲之氣。
常惠不希望在自己不佔優勢的情況下再跟她爭執，便沉默地忍受著那微燙的藥湯，由上而下衝過全身。
沖完水，芷芙放下鐵桶，走回火邊背對他坐下，好像房內根本沒有他人存在。
她生硬的態度，令常惠皺了皺眉，不過只要她別再盯著他，他可以忍受她的臭脾氣，在這舒服的藥湯裡多泡一下。
常惠不自在地在水裡動了動身子，腿因此擦到粗糙的木頭；他垂眼細看，認出了「澡盆」，是原來閒放在隔壁小氈房內的大馬槽。
想不到她竟聰明地把它變成了澡盆，看來，在他迷糊時聽到的重物拖拽聲，應該就是她在拖這個東西。
心裡猜測著，常惠的視線移向了「澡盆」外。
氈房內因火塘裡旺盛的火而不再寒冷，而且房內也多了不少東西。
除了地上那隻鐵桶，和他用來裝水的陶罐，他看到床腳地上和火塘邊，堆放著一些他沒見過的包袱和筐子，那定是像床上的臥具一樣，是芷芙帶來的！
一個響動，將他的視線給吸引到火邊，他看見芷芙將火上的瓦罐抬下，放置在火塘邊；從瓦罐散發出來的氣味聞來，那裡頭熬煮的是藥。
不用說，一定是為他準備的。
顯然，在他迷迷糊糊時，她為他做了不少的事。
一種介於內疚和羞愧的感覺襲來，儘管水溫很舒服，他也不想再繼續泡了。
胡亂搓了幾把後，常惠悶聲道：「我要起來了。」
「衣服在你右邊。」芷芙明白他的暗示，站起身準備走出去。
想到自己都被她脫光看透，又在她面前泡了半天澡，早亂了男女之別，常惠喊住她。「得了，沒必要出去，外面太冷，你背過身去就行。」
芷芙身子僵硬地坐下，什麼也沒說。
常惠抓著木槽小心地站起來跨出去──此刻若摔倒，絕對是大災難！
草墩上放著一迭新衣服，不是他的，他根本沒有乾淨的衣服，更別說新衣。
但此刻的他，不在乎衣服是誰給的，只要有得穿就好。
等穿好衣服，走回床上躺下時，他全身的力氣彷彿已用光了。
常惠正閉著眼睛調息，但一隻手驀地撐著他的頸部，將他托起。
他睜開眼，看到芷芙將一個冒著熱氣的碗，遞到他嘴邊。
「什麼？」
「藥。」
這邊話音剛落，那邊溫熱的藥液已碰上了唇際，一股力道迫使他張開了嘴。
好在那碗藥湯不僅不苦，還有點微甜，讓他喝得十分順暢。
喝完藥，芷芙將他的頭放回床上，再用手裡的帕子擦淨他嘴角遺留的藥汁。
她替他拉好被子就走了，動作雖利落，但並不溫柔。
常惠頭痛地閉上眼，可芷芙很快又踅回來，將一個小包袱塞在他後腦下。
那包袱軟軟熱熱的，枕著很舒服，他驚訝地問：「這又是什麼？」
「烤過的草藥包，枕著它，腦不熱、心不驚。」
「哪來的藥？」
「隨身帶的。」她的回答依然沒有多餘的字，也不帶感情。
知道她口拙，常惠不想再問，只將疲乏的身子沉入舒適的被褥中。
見他倦了，芷芙開始忙碌；她把馬槽拖出氈房，倒掉他泡澡的水，再將空馬槽拿進來放在門邊木箱旁，然後收拾堆放在地上的舊衣、清理被弄濕的地面。
就像照顧他喝藥洗澡一樣，她的動作快而熟練，但缺乏女人的溫柔和輕巧。
這讓他想起被她握住手腕時曾感受到的力量，那與她柔弱的外貌絕對不相稱。
常惠的眼睛，不由自主地追尋她的手，那該是雙不同於普通女人的手，可她移動得太快，他看不清楚，反而把自己弄得頭暈目眩，於是他放棄地閉上了眼。
芷芙收拾好該洗的衣物後，走過來看常惠，卻發現他已經睡著了。
注視著他瘦削的面容、傾聽他短促沉重的呼吸聲，她舒了口長氣。
為了盡快讓他得到乾淨、舒適和溫暖的環境，她使出了渾身解數。
她知道自己製造的噪音讓他很痛苦，可是她輕不了，也停不下。
她必須更換骯髒的臥具；必須燒火煮水熬藥，讓氈房暖和；必須取回帶來的東西……現在，看著他睡在乾爽溫暖的嶄新被褥裡，安靜地閉上了咒罵的嘴，和噴火的眼睛，她真的鬆了口氣！
從與他見面起，他就沒好脾氣，除了不停地趕她走，連她好心照顧他，也被罵成「不知廉恥」，現在他終於睡著了、安靜了，她才敢仔細地看他。
常惠變了──不僅外貌，就連性格也變得易怒、暴躁和愛嘮叨。
過去的他，容貌俊秀整潔，舉止斯文儒雅，言談風趣輕快，即便對她這樣地位低下的侍女，也總是彬彬有禮、慷慨溫和。
可現在的他，鬢鬚凌亂、言辭尖刻，連目光都變得冷漠無情。
不過芷芙不怪他，也不氣他，因為她知道，是匈奴人的囚禁，和長久的病弱，把他變成了這樣；看到他蒼白瘦削、傷痕纍纍的身體時，除了震驚和憤怒，她感受最深的，是對他的憐憫和心痛。
以前他與公主和朋友們打獵時，她見過他縱馬飛奔的英姿、看過他肌肉結實的臂膀；她還記得他紅潤的面頰和燦爛的笑容；記得他看到獵物時，眼裡閃過的智慧與快樂光芒；記得他謙和有禮的談吐，帶給人的舒適感……