那時的常惠是那樣健康俊美，而現在……他的變化是如此令人難過。
她聽說，過度的折磨和痛苦，會改變一個人的個性，她恨那些折磨他、打他的匈奴人，更渴望親手教訓那些打過他的人，但現在她會記下這筆帳；以後如果再有人敢打他，她定讓那混蛋吃苦頭！
床上的常惠忽然發出一陣模糊的呢喃，把芷芙嚇了一跳。
她以為他醒來了，正想跑開，卻發現他眉頭緊皺，似乎非常痛苦。
芷芙俯身，將耳朵貼近他的嘴巴；她感受到他熾熱的呼吸，卻聽不清楚他在咕噥什麼，所以摸了摸他的額頭──滾燙！
不行，他還在發熱，那一定是他在病痛中無意識的呻吟！
芷芙用手指按摩常惠滾燙的額頭和太陽穴，慢慢地他平靜了，嘴巴不再咕噥，眉頭也漸漸放鬆。
注視著他潮紅的臉，她默默地想：匈奴人毀了他的健康、改變了他的脾氣，但她不會放任下去，她要照顧他，讓他恢復健康，像過去一樣神采飛揚、溫和平靜。
她在雜物中找到一個皮革水囊，雖然太大，但還能湊合；於是她將水囊擦淨，裝了半袋雪回來，放在他的額頭上為他降溫，再為他拉平身下的毛皮、掖好被子。
此刻，她非常感謝翁歸靡送給她珍貴的毛氈、獸皮和帷幕。
那位烏孫國大祿不僅慷慨，而且考慮周詳，公主雖然為她和常惠準備了不少衣物用品，但由於不瞭解大漠的生活習俗，因此並未想過要準備這類實用的東西。
她也很高興自己在輪台時，向一個大漢絲商買了床衾被。
直起身，芷芙的目光落在掛於大床四周、被煙灰熏染得面目全非的帷氈上。
她決定立刻將它們換掉，反正常惠剛泡過藥澡、服過藥，不會這麼快醒來。
主意一定，她立刻動手；不一會兒，床榻的面貌便徹底改觀。
當芷芙把換下來的舊帷氈，拿到屋外時，透過陽光，她發現這厚厚的帷氈是用細羊毛編織的，除了被煙火燻黑和積滿灰塵外，並無太大破損。
她將它們攤在坍塌的圍欄上，用木棒使勁兒地敲松。
清除灰塵，並被拍松的毛氈，摸起來不再那麼硬邦邦的，於是她把它們帶回氈房，將其中兩塊放在火塘邊，鋪成了自己的「床」；剩下的，則鋪在常惠的床榻與低矮的案幾之間，這樣人坐著會比較舒服。
看常惠仍熟睡著，她便去整理隔壁的小氈房。
先前在尋找給常惠泡澡的浴桶時，她在這裡發現了不少寶貝；雖然都是別人丟棄不要的東西，但對她卻仍有使用價值，比如缺邊裂口的陶碗、凹凸不平的鐵壺、沒蓋少門的木箱櫃等；而最讓她驚喜的，是發現了一堆顏色發黑的樺木。
剛開始，她不太相信這地方會有好木柴；等用指甲刮破樹皮、看到乾枯的木柴表面滲出油光時，她才相信，那果然是即使在雨中都能燃燒的樺木。
正因為有它做引子，她那時才能把火塘裡的牛糞餅點燃。
這座氈房既小又破，從裡面安放著馬槽和栓馬樁，以及四處散落的馬料羊草來看，這裡根本就是圈養牲畜的地方，因此她決定整理好後，用來充當天馬「青煙」的廄房；大馬槽已經拿去做了澡盆，小的這個，就留給青煙用了。
她在兩座氈房和嘎納湖之間來回奔忙著，一直沒有停歇，其間，還不時去看熟睡的常惠，為他蓋被擦汗、更換頭上的冰袋。儘管她的碰觸，有時會讓他發出含混不清的囈語，也張開過眼睛，但他並未清醒。
夜晚來臨時，她已收拾完兩座氈房，餵飽了「青煙」，還把該清洗的東西全都洗得乾乾淨淨，並把水罐裝滿清澈的淡水，還從湖邊採了可食的野菜。
此刻，坐在火塘邊，芷芙正用擦洗乾淨的鐵鍋，準備著她和常惠的晚餐。
房內非常安靜，只有床上常惠粗淺的呼吸聲，和隔壁青煙的鼻息。
芷芙往火上添了一把烘烤在火塘邊的草藥根，那是她在曠野裡找到的，雖然已被冰雪浸透，很難入藥，但烘烤後用來燒火，仍可驅蟲避蛇、祛病消毒。
常惠在暖暖的氣息，和濃郁的草藥味中醒來。
張開眼睛的瞬間，他迷惑了。
床，柔軟而不熟悉；氣味，溫暖卻怪異，他弄不清自己到底身在何處。
眼前簇新的氈帷上，火光在跳躍；頭頂的穹廬在光影中露出模糊的輪廓；腦後高而暖的藥枕散發著藥香；而身上，他觸摸到柔軟的皮毛，和考究的衾被……
所有的一切都令他困惑不安，直到視線徐徐降下，落在火塘邊那個糾纏在他夢裡的倩影上時，他才想起了之前的事情。
芷芙，她沒走，還在這裡！
常惠直挺挺地躺在床上，在靜默中消化著又看到她的驚愕。
他對她的不肯離去雖仍感到失望，但已不那麼生氣了。
大概是為了留意他的動靜，她沒有背對他，而是微低著頭，面朝燃燒的火焰，坐在他的對面，因此他能清楚看到她的表情。
老實說，她是個很好看的女人，有著娟秀細緻的五官，和高豐滿的身材。
那濃淡合宜的眉毛下，一對黑白分明的大眼睛，總是默默留意著周圍的一切；挺直的鼻樑托起上翹的鼻頭，嫣紅的小嘴總是緊抿著，看起來很嚴肅。
而她最引人注目的，是眉宇間那股令人難以親近的冷傲之氣，那讓她沉靜的目光，顯得格外凌厲。
她好像不會笑，記憶中，他從沒見她笑過，更沒聽過她的笑聲，對此，他感到遺憾，不會笑的女人，再美也不可愛，更何況她還有著臭脾氣。
如果不是這次相逢，他永遠不會知曉芷芙是如此固執而大膽的女人。
常惠仍不敢相信，這個看似溫順乖巧的女人，竟公然冒充他的夫人，將他「擄走」，讓他在匈奴人面前尊嚴掃地，還無禮地扒光他的衣服，為他洗頭、洗澡……