「孩子就是被你寵壞的。」
「你怪我？」婦人惱了，立刻出聲反控。「明明寵孩子你也有分！」
聲量雖然極低，但一聲刻意的輕咳，還是從屋內傳出來。
夫妻兩人陡然醒覺，彼此默契十足，幾乎是同時伸手，牢牢搗住對方的嘴，不敢再有動靜。
只聽見屋子裡頭，星星竭力隱藏失望，卻還故作堅強的說著：「沒關係，治病要緊，別擔心我，我不會再像小時候那樣哇哇大哭了。」她很用力的強調。「我已經長大了。」
以前，蓮花妹妹回鄉下養病時，她還會在轎子後面，一邊哭一邊追呢！
美人兒望著她，眸光深濃。
「但是，我捨不得你。」這一句話倒是真心誠意。
星星眼圈兒一紅，終於忍不住，緊緊抱住好友。她還是好捨不得，聚少離多的好友，但是她不能這麼自私，為了想跟蓮花妹妹膩在一起，而耽誤了治病的機會。
美人兒無聲一歎，用手輕撫著靠在肩上的小腦袋。而星星像是馴化了的小老虎，在好友面前就變成小貓咪，乖乖的被摸著、被疼著。
「星星。」美人兒緩聲說著，仔細斟酌字句。「有一件事情，我一直掛在心上，近來日夜難安。」
小腦袋抬了起來，關懷的追問：「什麼事？」
「事關蓮華。」很明顯的，懷裡的嬌小身軀變得僵硬。但美人兒仍繼續說著，神態更擔憂。「哥哥雖然不說，但是，我心裡知道，這次他辦的案子凶險異常。」
小腦袋又靠回原處，傳出的話音悶悶的。
「放心啦，他滿肚子壞主意，啥狀況都能應付的。」
「不怕一萬，只怕萬一。」
「他要是會有個萬一，那我就買鞭炮，連放個三天三夜！」她哼聲連連。
倏地，美人兒低泣出聲，推開星星就往寢室裡走去，撲跌在床榻上，雙肩聳落不停，哭得好傷心好傷心。
星星先是一愣，這才發現禍從口出，急忙的追過去，用笨拙的雙手輕撫著好友的背部，嘴裡直嚷著抱歉的話語。
「對不起、對不起！我說錯話了！」她心急如焚，簡直想撕爛自己的嘴。
不論她再討厭蓮華，他畢竟是蓮花妹妹的親人。任誰都不願意看見，自個兒親人遭遇風險，更別提是聽見，親人無端被咒了。
一聲又一聲的啜泣，就像是一把又一把利刃戳在她心上，都快戳得她也要跟著哭了。焦急不已的她，此時根本無暇多想，只要能讓好友停下哭泣，要她把眼珠子挖出來也行。
「你、你不要哭。」星星哄勸著，想也不想的誇下海口。「只要你不哭，我什麼事都答應你。」
第3章(2)
傷心的啜泣又持續了一會兒，慢慢才停了下來，只是偶爾還聽得見心碎的抽噎。
埋在被褥中的臉兒抬起來，頰上淚痕未乾，通紅的雙眼望著星星，神情有著無限遲疑，半晌後才吐出微弱語音。
「但是，要你保護哥哥，我又怕委屈了你。」美人兒怯怯眨眸，一滴淚又滾下頰畔。「你是那麼的討厭他。」
保、保護——要她保護蓮華？！
星星倒抽一口氣，實在分辨不出，是保護蓮華比較艱難，還是當場撕掉自己的嘴、割掉自己的舌比較艱難。
偏偏，話都說出口了，她向來不曾毀諾。
更糟糕的是，蓮花妹妹雙眸含淚，一副又要傷心痛哭的模樣。
進退兩難之下，星星作了此生以來，最痛苦的決定。
她豁出去了！
「放心，我說到做到。」小臉上的悲壯神情，可比壯士斷腕。她深吸一口氣，忍住也很想哭的衝動，說出她作夢都想不到的承諾。
「我一定會保護蓮華的！」
＊＊＊
跟蓮花妹妹告別後，星星垂頭喪氣的走出刑部尚書府。
她像遊魂似的走在玄武大道上，直走到一間寬門巨戶的鋪面。鋪面的大門上懸著金字大匾，寫著「大風堂」三字，門前熱鬧滾滾，托鏢的、送鏢的人絡繹不絕。
鋪面裡頭眾多鏢師，見著她都揚聲叫喚，她卻充耳不聞，拖著沈重的腳步繼續往前走。
直走到玄武大道十二坊外，她才走進一棟以金絲楠木搭蓋，遍地鋪滿細緻澄磚，門庭寬闊、守衛森嚴的宅邸。
這兒是羅家宅邸，除了大風堂堂主，與愛女羅夢之外，總管沈飛鷹，以及幾位大鏢頭，在這邊都備受禮遇，在宅邸裡各有院落。她雖然還不是大鏢師，但是哥哥徐厚住在這兒，事事兼顧的總管也讓她住了進來。
她本來想回屋子，但是才走到大廳，就覺得力氣像是被抽乾，只能坐在大廳的椅子上，小臉貼著桌子，雙眼無神的發直。
不知過了多久，熟悉的聲音響起，伴隨的是落在她背上的一下重拍。
「你跑哪裡去了？」徐厚大聲問著。
「要……你……管……」
星星連站起來反擊的興致都沒有，還是保持既有姿勢，死氣沈沈的趴在桌子上。
「說什麼鬼話，我可是你哥！」徐厚大為不滿。
一身蒼衣、樣貌俊朗的上官清雲，撩袍踏入大廳，笑著說道：「星星肯定是去刑部尚書府上了。」這種模樣雖然罕見，倒也不是從未見過，每次尚書大人的女兒離京時，星星總是如此沮喪。
高壯的徐厚擰著眉，直瞪著妹妹。
「又去那裡了？」他反對得很，用粗粗的指頭，戳了戳她的腦袋。「你可搞清楚了，這裡才是你家啊！」
一聲柔之又柔、軟之又軟的聲音，帶著微微笑意響起。
「有什麼關係，星星就算要住過去，我也不反對。」伴隨柔言軟語而入的，是個美若天仙的女子，正是天下第一美人羅夢。
她發若流泉，襯得一身輕絲衣裙，簡單大方，益見出塵脫俗，飄逸雅致。那身衣裳初看時是白衣，細看時才知典麗非凡，繡著盛開的白牡丹，鈕扣是蝶翅金鑲銀繞，精緻細巧。
而總管沈飛鷹站在她身後，亦步亦趨，竭盡保護之責。