「討厭，我要是知道，肯定快馬加鞭，連夜裡都不休息，就能早幾天回到京城了。」好友久別重逢，她可是珍惜得很。
蓮花淡笑。
「妳要是日夜兼程趕路，累壞了身子，我可是會擔心的。」
「放心放心，我從小就被爹爹跟哥哥磨練，身子骨健壯得很。」她露出得意的表情。「我跟堂裡的鏢師比賽摔角，還贏了好多人呢！」
想到星星跟那些男人們，為了分出勝負，毫不在乎的糾纏在一起。雖說是摔角，但總避免不了肌膚碰觸，蓮花的眼神驀地一沈。
「太危險了。」這幾個字，是從牙縫中擠出來的。
星星還想反駁。
「不會啦……」
一雙手輕捧住她的臉，深邃的雙眸與她四目交接。
「我不要妳弄傷自己。」蓮花認真的說。
從小就有女霸王之名的星星，在這個世上，唯一沒有辦法拒絕的，就是好友的要求。看出好友眸中的不悅，她只能歎了一口氣，乖乖的點頭。
「好啦，以後我都不跟他們摔角了。」
「這才乖。」蓮花欣慰的一笑，這才換了個話題。「對了，這一趟妳押鏢去了哪裡？」
「西北。」她笑咪咪的說：「跟妳說喔，這次可是錢家的三姑爺海東青指名要我押這趟鏢的。」
錢家是京城富戶，海東青自然也非泛泛之輩，擁有邊疆最強的馬隊，在京城裡也有無數投資，這趟押送一季的銀兩歸鄉，會指名星星押鏢，證明星星在保鏢這一行已是聲譽鵲起，才足以讓海東青另眼相看。
「那條路線可是凶險異常。」
「沒事啦，妳別擔心。」她滿不在乎的說。「那條路線就是風沙大，弄得我全身上下、衣服裡外滿是沙子，一路上都在癢……」
倏地，她雙眼一睜，驚慌的跳起來。
「啊，對不起，我忘記自己全身髒兮兮的！」
哇啊，來不及了！
所見之處，不論是床榻上，甚至是好友的衣裳上，都在她胡亂滾動時慘遭「玷污」，染出深深淺淺的黃沙印子。黃沙極細，一旦滲進布料後，不論洗再多次還是會留下痕跡。
嗚嗚嗚嗚，她從西北帶回來，要送給蓮花妹妹的禮物，可不是這些討人厭的黃沙啊！
「沒關係的。」蓮花輕聲安慰，摸著像是戰敗小狗般低垂的小腦袋。「我去讓人準備熱水跟衣裳，妳就在這兒梳洗，休息一會兒之後，再陪我去用晚膳。」
小腦袋點了幾下，突然間僵住。
星星很緩慢、很緩慢的抬起頭來。
「等等，那個人在家嗎？」她提防的問。
「哪個人？」蓮花明知故問，慢條斯理的下了床榻，走到門外吩咐，讓人準備梳洗的熱水，以及一些東西。
星星咬著嘴角，氣鼓鼓的跺腳。「妳明明就知道，我說的是誰。」
「妳不明說，我怎麼會知道？」蓮花笑著。
「哼，只要提到他，連妳也要欺負我！」她忿忿不平的抱怨。
笑靨更深。
「哪個他？」
星星又一跺腳，抖落身上大把黃沙，氣惱的喊道：「妳哥哥啦！」
蓮花故意裝出恍然大悟的表情。
「喔，蓮華啊，」美人兒似笑非笑，望著氣惱到滿臉通紅，只差沒有頭頂冒煙的星星。「妳總是這麼在乎他呢！」
「那是因為，我最討厭他了。」她強調著。
秦家兄妹都是京城名人，蓮花的秀麗動人，與蓮華的俊美無儔，兩人模樣相同，氣質卻截然不同，見過的人都讚歎，世上如此絕色者，竟有兩人，有人更稱兄妹為「明鏡蓮」，甚至還有詩歌傳誦。
談話之間，手腳利落的奴僕們，已經將熱水倒入檀香木浴盆，直至八分滿左右，也將對像擺放在適當位置，而後就無聲無息的退下。
想起蓮華就一肚子氣的星星，走到浴盆旁，雙手伸到後頭，胡亂扯著衣裳的繩結，卻怎麼也解不開，繩結愈扯愈緊。
溫暖的氣息靠近，另一雙手包覆著她的手。
「別急，我來幫妳。」
「謝謝。」
「不客氣。」何止是不客氣，這可是令人欣喜的好事呢！
隨著靈巧的雙手舞動，繩結終於被理順，輕易的抽解開來。滿是黃沙的衣裳也一件又一件，就連最貼身的兜兒都被解落，嬌小的身軀終於變得赤裸。
她沒有半點不自在，先抬起腳尖，探了探熱水的溫度，之後才坐進浴盆裡去，讓熱水淹及她的胸口。她暴露在衣裳之外的肌膚，曬得色澤如蜜，而衣裳遮蔽的地方，卻又雪白如玉。
普天之下，這件事情除了星星自己之外，只有一個人知道。
在她身後，那雙深邃的眸子，正一瞬也不瞬的望著她。
＊＊＊
屋裡傳來水聲。
屋外一個美貌端莊的婦人，把耳朵往窗上貼得更緊。
知道僕人們被吩咐，準備沐浴的熱水與衣裳時，婦人就扔下同在大廳裡共品春茶的丈夫，躡手躡腳的走到院落外，小心翼翼的聽著屋裡的動靜。
不久之後，她那不怒而威的丈夫，因不滿被拋下，也來到院落外。
他一身玄色官服，擰著眉頭望著，結褵三十年，向來姿態優雅、注重禮儀的妻子，像是壁虎一樣貼在窗外偷聽。
眼角掃見丈夫的身影，婦人連忙做了個噤聲的手勢，然後招了招手，邀請他來當共犯。
中年男子掙扎半晌，終於還是朝妻子走去。他武功不俗，輕功猶佳，踏出的每一步都踩在飄落的桃花花瓣上，沒有發出半點聲息，就來到妻子身旁。
「妳在做什麼？」他無聲的問。
婦人理所當然的，也以唇語回答。
「偷聽。」
「為什麼？」
「我想聽聽看，他們會聊些什麼。」
「那也不需要偷聽。」男人滿臉不贊同。堂堂刑部尚書夫人，貼在窗外偷聽，根本就不像話！
婦人才不管，神秘兮兮的說——
「你不懂啦！」
「哪裡不懂？」
「星星在裡頭。」她說。
「這個我當然知道。」那個丫頭每次登門，都是驚天動地。
第1章(2)