「大哥不在——你晟表哥不在這兒。」他走上前，認出她是紀家的孩子。
「抱！」湘湘仰著紅撲撲的臉兒，朝大哥哥張開手臂。
不過是個小小娃兒的小小要求，儘管與她不甚相熟，他也俯身抱起了她。
「你哭了喔，要不要幫你找娘去？」把右手裡的枯花全放進小口袋，她摸摸他微微紅腫的眼睛，學著娘親疼愛自己的模樣，溫柔地觸撫他流過淚的地方。
聞言，鐵銘勳臉上掠過一絲困窘，但見娃兒滿眸率真，又不禁悲從中來。
他也有過哭了就找娘安慰的時候……而今，一切只餘風木含悲。
「我娘……找不到了。」斂下俊眸，他用力遏止眼底冒起的熱霧。
鐵夫人在三個月前病逝，曾家辦好喪事後，所有人如常生活，而他也依舊天天跟隨曾老爺左右，努力在絲綢莊做事，以為放下喪母之痛了，豈料剛才回來午睡，不意翻出了她給自己縫的最後一對新履，他捧著鞋，徹底崩潰。
娘親命途多舛，當他尚在襁褓便不幸喪夫，幾個叔子乘機作亂，斥她不祥，以此為由將他們母子趕出家門，回頭就賣了家中經營的茶莊，瓜分了家產便逃出洛陽，連官府都束手無策，後來娘親幸得曾老爺這位厚交接應，才不致攜子流落街頭。
寓居曾家多年，曾氏夫婦不僅厚待摯友遺孀，更視他如子，讓他過著愜意無憂的好日子，直至娘親去世，予他此生最深沉的打擊，使他幾乎不支倒地。
「你娘跑哪兒去啦？」歪著小腦袋，湘湘想看清楚他越垂越低的臉孔。
深怕再度嚎哭，他說不出「娘死了」，唯有挑出她口袋裡的破碎花瓣，低聲道：「她變成這樣了。」玉碎香殘，他娘已走出他的生命，陰陽兩隔。
「啊？」她極訝異，以為嫦娥能飛上月亮找玉兔玩，已是忒難忒奇之事，沒想到原來人也能變成花兒？她驚叫過便急急問：「你埋了嗎？埋了嗎？埋了嗎？」
他點頭，目光黯淡，以為她小，沒想到她已懂生死是怎麼回事。
「花兒只會枯，不會死，你把花兒埋在花圃裡，它很快就會變出新花兒。你不要哭，你娘會再長回來的，你把娘花花埋在哪兒？我陪你等她長出來！」
她興奮提議，稚嫩的臉蛋全是不識愁緒的純淨顏色，鐵銘勳曉得她誤會了，誤以為這世上真有人化成花的怪力亂神，但為何他聽了，心頭竟泛漣漪？那麼傻氣的話，居然把潛藏他內心的哀慟打碎泰半。
他是否該自欺欺人，與娃兒一同相信娘親真隨落花再生了？
「可是，你娘怎麼做花兒去了呢？花很香、很漂亮，但不會走路，每天都站在一個地方，不好玩！」認真思考著，她噘起唇，覺得大哥哥的娘不該當花兒的。
看她苦惱得皺起小眉頭，他失笑，輕問：「不做花兒，你想做什麼？」
「我想做蝴蝶！可以飛，又可以跟花兒玩！」
他大笑，陪著她說些異想天開的童言童話，連綿憂傷都淡去了。
湘湘揉揉眼，先前飽了，這會兒終於知道乏了，偎著大哥哥溫暖而寬厚的胸膛，她傻乎乎地跟著他笑，而後眼皮一沉，嘴巴仍咧得大大的，就這麼矇矓睡去。
夢裡，她飛上了屋簷，又躍上雲端，忽然瞥到兩旁正劇烈拍動的美麗翅膀，才發現自己真變成蝴蝶了哩！
第1章(1)
物換星移幾度秋，歲月匆匆，九載過去。
初夏天，暑氣漸濃。
洛陽城中最為熱鬧的南門市集上，林立著各式各樣的店肆攤子，熙來攘往間，一輛馬車緩緩駛過，時而停頓，又復行駛，車中貴人只要瞧著了感興趣的東西，即遣小廝下車與店家交易，省卻與人擁擠的麻煩。
唯獨經過一處販賣扇子的小攤時，馬車下了個身量魁梧的男人，他面容粗獷，稱不上潘安之貌，倒也英目劍眉，其飽滿天庭更顯他生得一副好面相，再看他一身錦衣，定是非凡之輩。
只是，當他這樣一個相貌嚴肅之人，站在那些花樣繁複的扇子前，身旁又圍繞著一群正嬉笑買賣的女人家，這景象驟眼一看，真是說不上來的突兀滑稽。
「鐵少爺，是誰勞您大駕，下車親自挑扇？」
摻滿興味的聲音自掀了又放的簾帷間響起，鐵銘勳彎身鑽入車內，微笑應答：「親人。」
嚴奕挑眉，正欲追問當下，驀見窗前簾帷讓風一吹，車外棵棵盛放的牡丹花容立時映入眼底，他上前，大掀簾帷，興致勃勃地欣賞離開市集後的旖旎風光。
「國色天香……洛陽牡丹播名天下，真真名不虛傳！」
「這只是道上一隅，郊外尚有大片牡丹花林可賞，大哥在府內是迫不及待要會嚴二少賞花去了。」客人開懷讚歎，鐵銘勳也煥發滿眸笑意。「素聞蘇州自古皆絲綢之府，又是鍾靈毓秀之地，我也該前去見識見識，更得當面拜會嚴老爺，多謝他多年來的鼎力支持。」
「到時就換我來盡東道之情了。」嚴奕朗笑道：「咱曾嚴兩家，說上來也算世好，甭言多謝，能把嚴家的絲綢帶來洛陽，不僅家父引以為榮，家母亦甚欣慰。」
嚴家在蘇州可謂數一數二的織綢大戶，當年嚴夫人遠嫁蘇州後，在曾夫人這位手帕姊姊的兜籠下，主動遊說夫君邀立符契，嚴老爺欣然同意，署以保證蘇州嚴氏所出絲綢，在洛陽只供給曾氏一戶，雙方合作多年，各自相安。
而今，嚴二公子受父命奔走各地絲綢莊修訂符契，來到洛陽，恰值牡丹怒放花期，曾元晟決定留客數日好生款待，並親自帶領遊玩。
談笑之間，馬車已抵絲綢莊。
鐵銘勳領客至書房，沿途命小廝速請曾少爺前來會客，大門一推，便見案前有名黃衫丫頭正托腮翻冊，明明聽見了聲響卻文風不動，理都不理人。
「不要茶水啦，你們侍候別人去，別管我。」揮揮小手，她似乎有些沒精打采，說著便垂頭彎背，纖巧下巴抵在交迭的手背上，索性伏在案上懶懶看書。