「阿芯，我在跟你說話，你到底有沒有在聽？」
「嗄？對不起，你剛剛說什麼？」葉芯忙不迭收回飄遠了的思緒。
「我說，殺頭生意有人做，賠本生意沒人做，像這種賠錢的戲班子，換作是我，早就將它解散，叫團員回家吃自己。」
「你以為我沒想過解散它嗎？不瞞你說，我想過千百次，每次內心都面臨很大的煎熬與掙扎，畢竟它是我父親一生的心血，說什麼也不能葬送在我手裡，只好硬著頭皮咬牙苦撐，走一步算一步。」
「走一步算一步？就憑你那一點點積蓄，能撐多久？」
「就算我撐不下去，也要想辦法對外尋求奧援。」
「對外求援？嗯，這倒不失是個辦法。問題是，向誰求援呢？」
「我也不知道。不過，半個月前，我翻閱報紙時無意中看到一則『安氏集團』的『薪火相傳文化基金會』贊助成立原住民技藝班，免費傳授原住民傳統編織的新聞，當時我抱著姑且一試的想法，向該基金會申請地方戲曲的贊助，沒想到昨天我接到該基金會秘書來電，叫我明天下午兩點帶著『苦花魚歌仔劇團』的相關數據前去該基金會與執行長安希徹當面晤談。為此，昨晚打烊後，我還連夜開車回宜蘭，把我媽媽從睡夢中搖醒，母女倆翻箱倒櫃，找出一迭厚厚的陳年數據。」
「等等……你說基金會的執行長叫……安希徹？」
「是啊，他的秘書林小姐是這麼告訴我的。怎麼？你認識他？」她眼眸閃過燦亮光采，心想，要是若彤認識他，一切就好辦了。
「我是很想認識他，卻苦無機會。根據幾個曾經在頭等艙服務過他的同事透露，他有一雙超會放電的眼睛，同事形容當他抬眸跟她說話時，她的感覺就像觸電般，通體游過一陣酥麻。呃……根據傳聞，他是個大玩咖，愛混夜店愛把妹，身邊的女友一個換過一個。」
「帥加多金加美女等於玩世不恭的紈褲子弟。唉！我不禁對明天的晤談感到悲觀。」她眼神黯然，一臉的譏誚與不屑。
「你……阿芯，我說你不要傻傻分不清，人家安希徹手上可是握有核不核准贊助『苦花魚』的生殺大權，你千萬別把你對他的嫌惡全寫在臉上，知道嗎？」
「拜託！我才沒你想的那麼白目好不好？哪有一面巴望他核准，還敢一面擺臭臉給他看的道理？若彤，我這個人向來識時務得很，看在他可能核准贊助金的份上，就算我內心對他這種二世主感到不以為然，還是會從頭到尾擠出最甜美可人的笑容與他周旋應對，直到離開他的辦公室為止。」她嘴角上彎，彎出一抹狐狸般的狡笑。
「聽你這麼說，我就安心了。」
「好啦！現在能不能請你閉嘴喝你的，讓我專心檢視包包填寫收價？等一下我還得背熟『苦花魚』的資料，不然明天安希徹若提問，我卻一問三不知，豈不是漏氣？」
「一旦漏氣，那麼申請贊助金的計劃不就飛了？呃……茲事體大，我這就閉嘴。」康若彤做了一個在嘴巴拉上拉煉的動作，逗得葉芯不禁莞爾。
第1章(2)
＊
「葉小姐，請喝水。」林秘書笑咪咪地端上水杯。
「謝謝！」葉芯原以為安希徹的秘書應該是個面容姣好、身材曼妙的漂亮美眉，沒想到竟是個年過半百的胖胖歐巴桑。
「請你稍候，安執行長會議一結束，馬上過來。」
「好。」葉芯目送林秘書輕輕帶上門，退了出去。她滿是好奇地東張西望，發現寬敞的空間是很典型的辦公室擺設，不同的是辦公桌、椅和佔據一整堵牆面的櫃子采原木量身訂製，走極簡風又不失大器。
葉芯放下水杯，走到大片落地玻璃前，遠眺１０１大樓，默默對著窗外的藍天合十祈求：但願與安希徹的晤面相談甚歡，順利申請到贊助金……這時候忽然傳來細微的開門聲，她心中「喀登」了下，想跑回去裝淑女端坐好，卻已經來不及；當她和來者猛一照面，彼此都嚇了一跳，葉芯更是瞠大了眼，等確定站在門口的就是當日喜筵的總招待時，小臉立刻惱紅指著他的鼻尖數落：
「你這個人真是陰魂不散。」她乜了眼他包紮著紗布的虎口，自作聰明地臆測：「我猜你是在這裡上班的職員吧？想必我進來時被你瞧見了，所以趁安希徹還在開會時偷偷溜進來向我索討醫藥費，對不？」
「……」他不置可否地朝她聳了聳眉稜骨，深邃的眸底興味盎然。
「我咬傷你，付你醫藥費天經地義。說吧！我該付你多少醫藥費？不過，我警告你，別獅子大開口哦！否則小心我再狠咬你另一隻手的虎口。」她把醜話說在前頭。
「葉小姐，不是你向我的基金會提出申請贊助金，約好今天送相關資料過來審核？這會兒怎變成是我跟你索討醫藥費？」照理說，再次見到咬傷自己的她，他應該不會給好臉色，甚至應當面痛斥她不該咬人才對，可他卻沒這麼做，反而出乎意料之外地心平氣和，彷彿他和她之間啥不愉快也沒發生過。
「你說什麼？你的基金會？這、這……不會吧？你該不會是……」葉芯頓感一陣天旋地轉，但覺全身血液逆流直衝腦門。
「我是安希徹。幸會。」他笑得一臉好放肆好促狹好得意。
「嗄？」她彷彿被悶雷擊中，呆了五秒，見笑轉生氣地抓起皮包和鼓鼓一牛皮紙袋資料掉頭就走。
「站住！」安希徹大聲喝住她。
「……」葉芯果真乖乖聽話地停下腳步。
「既然來了，何必急著走？」他繞到她面前。
「我走，那是因為我大可不必對可預期的結果多費唇舌，浪費彼此的寶貴時間。」
「你所謂的可預期的結果，是指？」他薄薄的嘴唇戲謔地揚起。