平凡小臉沒有任何波動，卻在瞬間散發出令人發毛的寒意，她盯著他，就像是一頭野獸盯著該死的獵人。
他揚眉，輕輕低笑。「我沒有凌辱女人的惡習，只是幫你上些藥。」
「我可以自己來。」她冷颼颼地道。
「你無法替背上的傷口上藥。」他說出事實。
「我可以自己來。」她卻堅持。這項堅持與羞怯或是恐懼完全無關，她只是無法忍受在他人面前暴露出任何弱點。
即使不難猜出當初她昏迷時，應該就是他替她更衣療傷，但如今她清醒著，就不會再讓同樣的錯誤發生。
「我得檢視你背上的傷口，它們好得太慢了。」他盯著她倔強的小臉，實話實說。「而這將會妨礙到我的計劃。」
她再度沉默，眼神卻始終不離他的灰眸，像是評估他話中的真偽，最後她緊緊皺眉，唰地轉身，迅速解開腰帶，卸下他當初為她換上的北國衣袍，露出裡頭一圈又一圈的白布。
小手沒有絲毫扭捏，反手將長髮攏到胸前，任由他解開身上和手臂上的白布，露出娉婷柔韌的女性胴體。
迥異於北國女人蜜色的肌膚，她雪白得不可思議，吹彈可破的肌膚猶如花瓣般粉嫩，更似白雪般晶瑩剔透，然而柔韌的身軀上卻佈滿了大大小小的刀傷劍傷，以及數不盡的新舊傷疤。
傷疤深淺不一，有的猙獰有的細小，而最嚴重的一道傷，莫過於那道自右肩一路劃到左腰的深深刀疤，根據傷疤的深度，不難想像她當時傷得有多重。
大大小小的傷疤交錯複雜，清楚刻畫出她的生活，而他記得她身上其他地方還有更多的傷痕，她雖然活著，卻更像是遊走在生死邊緣，日日夜夜都只是為了殺戮而活著。
或是為了仇恨而活著。
看著那始終傲然挺坐，總是不肯輕易示弱的小女人，他佯裝沒發現她正因畏寒而微微顫抖，佈滿厚繭的大掌只是拿著白布沾上些許清水，盡速替她拭去背上的薄汗和殘留的藥膏。
藥膏只能治標而不能治本，所以他將血竭磨碎加入湯藥內，每日照三餐讓她服下，可惜她失血過多，元氣大傷，即使傷口做過處理，並定時服下湯藥，仍然免不了大病一場。
沙漠乾燥，本該可以讓傷口保持潔淨好得更快，可惜她高燒不斷，流出來的汗水仍然拖慢了傷勢的復原，讓他不得不再為她重新上藥。
確定傷口周圍全都擦拭乾淨，大掌才打開藥罐，用指腹蘸了些許藥膏抹在每一道傷口上，可即使他已放輕力道，指腹撫過傷口仍然牽扯出巨疼，傷口周圍的肌膚瞬間緊繃，她卻不曾呼痛。
雖然她還病著，傷口已經開始癒合，估計兩個月內就能好上八成，足以行動自如，這對塔克干而言絕對是件好事。
就如扎庫司所言，北國雖然統一，卻是內憂外患不斷。
因為不滿當初戰敗所受到的屈辱，以及他主張對南朝休戰，北方二族表面雖是臣服，卻是處處陽奉陰違，至於西方巴丹、古特二族，和東方拉瑪一族，更是處處違抗他，對他們而言，他只是個侵略者，一個懦弱到不敢向南朝宣戰的假王，而熱血好戰的天性讓他們逐漸化敵為友，暗中聯手策劃謀反。
自他登位之後，三族始終動作頻頻，意圖再次掀起內戰，而位於北國中央，由他所統領的古爾斑通一族，以及位於北國南方，支持他的騰格裡、塔克干二族，就成了他們的眼中釘、肉中刺。
雖然他大可以先發制人，以企圖謀反的罪名將三族一舉拿下，然而十二年內戰各族死傷慘重，各部族都需要休養生息，貿然開戰只會耗損彼此元氣，讓部族間仇恨更深。
更重要的是，北國倘若再次陷入內戰，南朝勢必不會放過這大好機會，見縫插針，落井下石。
因此他極力維持表面上的和平，並以巡視邊防名義，帶著心腹斑圖走出王都，暗中卻是調兵遣將，讓斑圖自邊境暗中帶了批軍隊到騰格裡防守，自己則到塔克干坐鎮，與族長扎庫司謀策兵防。
相較於騰格裡幅員遼闊，毫無屏障，需要大批兵力防守，領地狹長的塔克干地貌多變，不但有巖丘巖峰等天然屏障，還有天然流沙陷阱，此外塔克干有東、西兩塊水源地，若是一區淪陷，族中老弱還可以退守至另一區，完全不愁飲水食物。
依照目前情勢來看，內戰爆發不過早晚問題而已，即使塔克干在地裡形勢上佔了優勢，仍然缺乏兵力，若是大軍壓境，勢必會陷入苦戰，所以他需要更強大的力量。
一個能夠以一敵百，誓死守護塔克干的力量。
上完藥後，拓跋勃烈立刻拿起剩下的潔淨白布，將白布覆上她傷痕纍纍的背，接著大掌拉著白布繞過她的胸前，再拉回到她的雪背上，大掌一次次來回，謹慎的為她包紮所有的傷口，不含絲毫邪念。
直到為她紮好白布，他才又開口。「藥膏我放在這兒，其他地方你自己來。」
不等她反應，他將藥罐擱到她的腳邊，接著便端起托盤，起身離去。
而月魄並沒有馬上穿上衣服，而是迅速拉起毯子遮到胸前，轉身親眼看著他離去。
這次，她同樣是等到再也聽不見他的腳步聲後，才允許自己卸下若無其事的面具，虛弱喘氣，徹底顫抖。
該死，她討厭如此虛弱的自己，討厭這不受控制的身子，但她更討厭什麼都不戳破的他。
他愈是不動聲色，愈是代表心思難測，他如此處心積慮的為她療傷，究竟有什麼目的？
倘若塔克干族長所言屬實，北國有人打算起兵叛亂，一旦消息傳到南朝，邊境戰火勢必又要點燃，天下百姓又將為戰火所苦。
一夙恩怨，三世烽火，百年荒蕪，這天下到底什麼時候才能太平？
第3章(1)
沙漠的日與夜，是截然不同的兩種煎熬，然而月魄仍舊熬過了酷熱和嚴寒，堅強的挺了過來，甚至經過一個月的療養，已經可以起身走出氈帳。