第1章(1)
氣候乾燥，長年風沙肆虐的玉門關外，距離長安城有幾千里之遙。
在這荒涼廣袤的大地上，矗立著一座富麗堂皇的別館。它彷彿是整個戈壁沙漠上騰空而起的大鵬，那三重斗拱支撐起來的翹梁飛簷，恍如大鵬駭人的雙冀。
遠離繁華的別館，長年進出的都是身著戎裝的將士和來往傳遞信息的小吏，事實上這座別館的主人，正是替遠在長安的當朝天子在西北主持大局。方圓百里各重鎮的官員，皆以他的命令行事。
忙碌的早上之後，午時二刻，別館前停下數輛嶄新的粉篷馬車。一群身著綾羅的美麗少女來到別館。
少女們銀鈴般的笑聲和彩色繽紛的石榴裙，給別館添了些許熱鬧，沖淡此地的沉悶和肅穆之氣。
「哇，好美哦。」少女中，有人生性活潑，連連讚歎。
別館外觀宏偉，內部卻猶如仙境，從雪山引來的清冽流水環抱著漢白玉砌成的亭台樓閣，一片竹林隨風輕搖，沙沙之聲應和著潺潺流水，景致雅得醉人心扉。
「真的好美。」
「當然美啦，這座別館可是當今聖上特賜給儀王的呢。」個子最高的美人得意揚揚地道。
「真的嗎？」少女們都雙眼放光。她們都是儀王之母挑選出來的侍妾人選，只要關於儀王的話題，都能令她們無比的興奮。
「王爺受之無愧！」一位四十開外的綠衫婦人沉著臉，威儀地來到女孩們跟前。
「這位是容海閣的總管蓮夫人。」綠衫婦人身後的老嫗出聲提醒。
「給蓮夫人請安。」一聽她就是蓮夫人，少女們連忙低頭屏息，全都變得乖乖的。離開青州之前，老王妃就交代她們，要好好聽蓮夫人的話。儀王的衣食住行，皆由這位蓮夫人打點，她是整個儀王府裡最接近主子的人物，處事又公正嚴明，個性沉穩可靠，深受兩代主子的信任。
「你們初來別館，都給我好好記著，別多嘴長舌，壞了儀王府的規矩。王爺，不僅是當今聖上的表弟、兒時的伴讀，更因為驍勇善戰，機智勇猛而成為皇上的左膀右臂。不論政務軍事，皇上都會聽取主子的意見，對他的倚重比朝中的中書令更多。
「三年前，吐蕃人意欲吞併大唐西北四鎮，王爺主動請纓西征，拋棄在青州封地優渥舒適的日子，帶著精兵強將入駐玉門關外，抵抗吐蕃人的侵擾。王爺的功績，即便得幾十幾座這樣的宅子也不為過。」蓮夫人冷著臉，訓斥這些尚不懂得自律的少女們。這裡雖說是別館，但也不可亂了儀王府該有的莊嚴。
「我還聽說儀王面若潘安呢。」有人在下面低聲嘀咕。
「放肆。」蓮夫人橫起眉毛怒瞪那位不聽勸告的少女。
「再也不敢了。」橘衣少女雙眼含淚地低下頭。
「蓮夫人，看在姊妹們還不懂事的份上，饒了我們這一回吧。」高個子少女討好地上前拉起蓮夫人的手，笑著賠禮。
輕瞟她一眼後，蓮夫人抬目將十幾個豆蔻年華的少女梭巡了一圈。
這是老王妃第幾次送姑娘過來了？她思索著，次數已經多到她數不清。王爺功勳蓋世，得皇上信任，受群臣敬仰，有封地萬頃，家財萬貫，但他一直沒娶妃，甚至年過三十，未得一子。老王妃和皇上都為淳於家的香火擔心，偏偏王爺自己……
憶及主子的狀況，蓮夫人憂心忡忡。
牆外寒風乍起，少女們顫抖的身軀，讓她回過神來。雖說已是初春，但塞外的風仍冰涼刺骨。
「帶這些姑娘去後院歇息，我先去稟報一聲。」叫人帶走少女們後，蓮夫人順著流水前往別館的主樓容海閣。
容海閣門外有四十八名身著金甲的護衛看守，閣內正堂兩側堆放著羊皮地圖和書案，三十幾位官吏正伏案處理各種文書，再往內堂，兩邊是焚香祈福的方士，再往內是寬敞的主廳。
來到主廳門外，蓮夫人一眼就瞧見坐在主位上，丰神俊秀卻面露疲憊的主子，他正讀著來自長安的文書。
正廳兩側排列著進來議事的將軍。
廳內肅穆無聲，威風凜凜的武將們，靜靜地等著王爺處理完手上的事務。
蓮夫人正想稟報，卻見主子偏了偏頭，目光不經意落在書案上一碟沁綠的葡萄上。
猛然間他的神情一變。
「這是你最愛吃的酸甜葡萄，補償你陪我一起看公文。」拈起一顆葡萄，他怔然的將腦海裡閃過的話低聲吐了出來。
曾經，在同樣的情景下，他說過這句話，他相當的肯定。
可他是對誰說的這句話呢？
儀王再無心公務，沉溺於心事。
廳裡的肅穆氣氛有了變化，儀王麾下的猛將無不連連搖頭歎息。
王爺常常莫名的失神，已非一朝一夕之事，但誰也不解其中原由。
提著裙擺邁過門檻的蓮夫人見狀相當的痛心。主子不知何時才能擺脫……這樣的行為。
淳於千海緩緩抬起頭來，稜角分明的俊臉陷入一片茫然。他又在不經意間，想起一些不太真實的畫面。
他總覺得應該有個人與他形影不離，但他的腦海中卻沒有那樣一個人存在。
年年月月糾纏於這個問題，令他心神疲憊。
垂下長睫，看向指間的葡萄，它碧綠清涼，宛若一隻青玉。他從來不愛此物，嫌它不夠可口，卻每日都得命人備上一些才能安心。好似看不見這些葡萄，他就會失去什麼。
幽沉的目光轉向身邊的空位。他的身邊是不是曾經有過一個相當重要的人？然而每當他努力回想，腦後便傳來陣陣刺痛。
咬牙忍住使他頭疼欲裂的痛楚，他振作精神道：「皇上有旨，召本王即日前往長安議事。東藍、益壽隨本王入京，其他人留在此地嚴控吐蕃人動向，若有異樣，即刻通報本王。」從不著甲冑的儀王用兵如神，由他鎮守西北，覬覦大唐疆土的吐蕃人長年被擋在玉門關外。東藍和益壽皆是皇室子孫，太上皇特別將他倆送到儀王身邊，命他們好好追隨儀王，學習兵法，往後好報效朝廷。