「吐蕃人眼饞西北四鎮的肥沃牧場，不可掉以輕心，本王不在時，你們就按照本王平日交代的辦，不可自作主張。本王離開別館一事，不許張揚，切記。」
「遵命！」
環視眾將一圈後，淳於千海揮手摒退他們。
「拜見王爺。」蓮夫人趁機上前，向主子躬身請安。
他以指腹揉揉跳動的太陽穴，邊道：「蓮姨也同本王進京吧。」
「王爺不提，奴婢正打算主動請命呢，只有東藍和益壽兩位大人隨王爺一同進京，奴婢還真有些放心不下，主子在外，吃穿坐臥還是我親手打點的好。」瞧著他眉頭緊擰的模樣，滿臉擔憂地捧上一杯熱茶，「王爺，今日又……可有別的不適？這御醫都看過了，可是……難道真如宮裡道士說的，王爺被那些不乾淨的東西纏上了？」
淳於千海搖搖頭，「偶爾，總有一種衝動，令本王不由自主地做些……」他本人跟其他人一樣，困惑不解。
「聽說宮裡有許多神通廣大的道士，王爺此行，可請他們為您驅邪祈福。」
「不必了，方士術士，來來去去，也沒有什麼成效。對了，此次進京，務必把波斯巫醫給的『泣血草』帶上，只有它能在睡夢中給本王一些提示。」
「可是王爺……」蓮夫人為難地咬唇。泣血草雖然能達到王爺要的效果，但本身卻含毒。
「蓮姨，你可記得我在被韋氏一黨軟禁時，身邊有什麼重要或傾心之人？」頭痛稍緩，淳於千海呷了口熱茶，不太確定的問道。他是不是忘記了什麼？記憶中是否存在著缺口？
「傾心之人？」蓮夫人皺眉想了想道：「回王爺，不曾有，在昭陵時，您是一個人，後來太上皇登基，您便回了青州封地，沒多久就來了西北。」她看著王爺長大的，他的每一個人生步驟，她都清楚。
「之前呢？」
蓮夫人打趣道：「之前，王爺不是常常流連花叢嗎？」承受政變迫害之前，俊美無儔的儀王可謂風流浪蕩，招惹過的女子，多如過江之鯽。
憶起那些從前，溫柔的笑意落在淳於千海的唇邊，「蓮姨取笑的是。」那些女人，他有幾個記得，包括曾經為他誕下子嗣的伊蕙、文芝，可要說到誰真正讓他上心，倒是沒有。
他只是一時的喜歡過她們。
「王爺折煞奴婢了。」蓮夫人溫和地笑道。
「你下去打點吧，明日起程前往長安，天未亮就出發。」
「王爺，老王妃從封地挑選了些秀麗女子，還請王爺過目。」
淳於千海面露厭煩，「送她們回去，或是看軍中那位副將還未成親，將她們送去。」
他知道能被選上的女子家庭背景必定差不到哪去，嫁給他麾下做正室，也不算辱沒了她們。
「王爺，請體諒老王妃的一片苦心。韋氏毒死兩位世子之後，儀王府至今還未有男丁降生，這淳於家的香火、儀王的爵位，將由誰來繼承？」她雖是奴才，但也自覺是長輩，她不能看著王爺再這樣下去。
儀王形似遠山的眉毛一攏，沉下臉來，「別說了。」他擺手，摒退苦口婆心的蓮夫人。
知道多說無益，蓮夫人躬身而退。
做為一個王爺，淳于氏一族的大家長，肩上的責任何其重大。娘和皇上表兄沒少送過他女人，他也嘗試過去接納她們，然而，再美、再知書達禮、再身份高貴的女人他都無法動心，甚至只覺得厭倦。
他的心被鎖住了，一定是被什麼牢牢的鎖住。
淳於千海起身離座，隔著窗子望向蒼穹。他心上的那把鑰匙到底遺落在何方？
＊＊＊
長安，天子腳下，滿城杏花綠槐，迷煞路人。
此刻，黎明時分，距離南端啟夏門只有幾步之遙的昌樂坊裡，一位異族裝扮的紅髮男子，站在一家喜鋪前，用波斯語大聲地唱著只有他才懂的情歌。
被吵醒的公雞火大地盯著搶它工作的男人。還很早好不好！
「他……怎麼又來了？」街坊鄰居，大好清夢被擾，苦不堪言。
「阿塞力，求你了，別唱了。我才睡下。」
「這裡是大唐，不是波斯，你還是回波斯再唱吧。」
渾厚又充滿情意的低音，無視於坊中各屋窗內傳來的抱怨，繼續深情的飄揚。
「孤霜，喜鋪的孤霜，趕快把阿塞力打發走吧。」喜鋪左鄰的王叔喚著關鍵人物。
「孤霜，快點，我好不容易哄睡了小寶，他要是醒了，我直接找你算帳！」喜鋪對門的秦大娘壓低聲音警告。
抗議聲浪中，喜鋪紅通通的大門開了右半。一個披頭散髮，年約二十幾歲的女子打著呵欠邁出門檻。
春日的晨風撩動她隨意披在身上的朱紅紗羅衫，未施脂粉的臉蛋明艷俏麗。眉不染而黛，菱唇微翹，雙眼迷離矇矓，蒙著一層惹人情動的嫵媚風情。
歌聲停了，因為唱歌的人呆了。
「孤、孤……霜。」生硬的中原話說得結結巴巴。
「阿塞力，還未到辰時啊，你怎麼起這麼早？」小掌掩住溜到嘴邊的呵欠，慵懶的眸子投向不速之客。
「今天，出城生意，我怕遲了……早來唱給你聽。」努力用中原話表達自己的意思，高大的阿塞力笑得很靦。
「你過來。」孤霜對他勾勾手指，他彎著身乖乖地上前。
「阿塞力，你的一番心意我懂，可是我不能嫁給你，以後別再來了。」
「為什麼？」
「孤霜有夫君！我好愛好愛我家夫君，所以不能嫁給別的人。」她盡量解釋得清楚簡單。
阿塞力嘟起嘴，「孤霜騙人，他們都說你丈夫騎鳥西去了。」
滿眼睡意在瞬間消失，「我的夫君很好，他過得比誰都好，不要學三姑六婆亂講！」她有些生氣。
「我來長安半年了，沒見過他，你騙人！」他初入長安就被孤霜吸引，一直追求到今日，卻未打動美人芳心。
「這個……不管怎麼說，以後別再來這裡唱歌，你要再來，我就去報官！」她嚇唬他。