楔子
本來，這是一件喜事──在成親當天，領到皇命出征打仗的新郎，離開了來不及洞房的新娘，奉旨前往邊疆，一去三年，書信漸少。
董飛霞憂愁了三年、擔心了三年、煎熬了三年，好不容易勝利的消息傳來、好不容易戰後的佈置妥當、好不容易大軍班師回朝，她的丈夫終於平安歸來，官階晉陞，閤家歡喜。
她也該高興才是。
她確實高興過，在她一無所知的時候。
如果她的丈夫回來時沒帶著另一個女人和剛滿週歲的孩子一起回來，她一定會開心到作夢也歡笑。
可是……
「飛霞，娘知道你不高興，但這也是沒辦法的事，你要懂事點，笑一笑，別垂頭喪氣的，會讓人嘲笑你沒風度。」母親坐到董飛霞身邊握住她的手，悄聲勸告她的同時，目光盯著熱鬧的大廳仔細梭巡，擔心周圍的賓客們會注意到她們母女不自然的神色。
董飛霞低頭不語──丈夫征戰歸來，不僅娶了妻，連孩子都生出來了，她強忍著不哭已是萬分艱難，又怎麼做得到強顏歡笑？
然而她所悲哀的事，對夫家來說，卻是喜事。
夫家的每一個人都在與宴請的賓客們談笑風生，慶祝她的丈夫順利回家，還娶了個地位頗高的女子，連孩子都有了，這不值得歡樂嗎？
至少表面上，大家都為此而高興。
董飛霞的雙親也被邀請上門作客，此時此刻，他們也笑得很快樂，同樣口口聲聲為她的夫家祝賀。
董飛霞受過嚴格的教育，知道自己該大方、得體、寬容，該和所有人一起歡笑，但她做不到！
「娘……」再抬頭，看著四周喜氣洋洋的景象，董飛霞眼底一片冰涼。「對不起，女兒笑不出來。」
丈夫回來後，和那個女人住在一起，他們緊閉的房中不時傳出孩童的哭笑聲；而她這個原配只能獨自居住，待在死寂三年的寢室，聽著不屬於她的一家和樂之聲。
何其可悲？
一時間，她在夫家的地位一落千丈，變得像個格格不入的外人，以前疼愛她的公婆也因為孩子的關係疏遠她，反而去親近那個女人。
偏偏那還不是一般的女人，而是身份比她更高貴的公主。
「對不起，娘，我真的堅持不下去了。」董飛霞哀求的望著母親，希望家人能在她最痛苦無助之時幫她一把。
「那又能怎樣？」母親心疼她，卻也無可奈何。
「我想回家……」
「別說什麼傻話了！」母親趕緊瞪她一眼，隨即又笑著四下打量是否有人在觀察她們。「你已經嫁進劉家，再苦、再難也得撐下去，他就算這次不帶人回來，早晚也會納妾，男人都是這樣，你得習慣。」
董飛霞閉上眼，起身離開座位。「對不起。」
母親試圖挽留，又怕動作太大會惹來關注，以致攔不住董飛霞；眼看女兒偽裝平靜的僵硬容顏顯現出淒然之色，落寞的避開人群走出大廳，當娘的除了偷偷心疼、暗暗歎氣外，別無辦法。
大廳外，走過曲折的迴廊，連家中僕人都不敢接近的董飛霞腳步凌亂，找不到方向。
她想要找個安靜的地方躲藏，獨自排解心中的痛楚，卻發現這個家裡沒有一處是她可以用來安心「療傷」的，彷彿到處都有眼睛在注視著她的言行舉止，把她放聲大哭一場的勇氣也剝奪。
此時，前方有幾道身影走來，交談聲清晰可聞——
「劉兄真有福氣，那位公主雖是蒙古來的，相貌倒比京城裡的女子更有風情，董家那姑娘也生得秀美動人，他艷福不淺啊！」
「我看未必，齊人之福不是人人都能享受的，你看董家姑娘等了劉兄三年，據說還沒洞房，好不容易把丈夫盼回來，丈夫卻在外面又娶又生的，連兒子都為她準備好了，她能不鬧事嗎？」
董飛霞面色慘白，發現步步逼近的人群正是丈夫的友人；深怕自己失魂落魄的樣子被瞧見，她心慌意亂，越過走廊邊的圍欄，選了花草最茂密的花叢，低下身子就要將自己藏起。
無意間，腳下不知踩中了什麼東西，那東西一動，嚇得她摔倒在地。
董飛霞驚慌的坐起身，一抬頭，驚見一名男子正坐在花叢邊，手裡還拿著一隻鞋……鞋子似乎有些破損。
她急忙掩住嘴，吞下慌亂與摔倒後造成的疼痛，圓瞠的眸子對上了那名男子閃亮的眸光。
三皇子應治撥了撥胸前的長髮，劍眉星目，外表極為俊朗。他放下鞋子，看了看被董飛霞踩到的手背，像是在評估什麼似的。
另一側，路過走廊的人仍在蜚短流長，講個沒完，花叢邊那些細微的聲響並未引起他們的注意。
應治不發一語，等人群走遠了，目光一動，正視董飛霞的臉，隨即認出了她的身份，玩味的打量著她眼眶的淚水，壞笑道——
「你就是那個苦等三年被丈夫爬牆，還沒洞房就先當後娘的董家姑娘？」
第1章(1)
惡名遠揚的三皇子在眾人眼中，簡直比瘟疫還要可怕，就連至高無上的皇帝見了這個兒子，也是能閃多遠就躲多遠。
唯恐天下不亂是他的本性，有他在的地方必定雞犬不寧，而他幾次在朝堂之上掀起的腥風血雨，更令人為他居然能生存在這世間感到膽戰心驚。
董飛霞瞧見三皇子那張臉的瞬間就嚇呆了，甚至無力阻止壓抑許久的淚水奪眶而出。
「看看！」面對董飛霞淚眼矇矓的可憐模樣，應治並未展現出憐香惜玉的高雅品德，反倒是舉起手，將印了個模糊鞋印的手掌放到董飛霞眼前，提醒她，「踩到爺了。」
「對、對不起……」董飛霞忙不迭賠禮，帶著哭聲的破碎嗓音，緊張無助的脆弱表情，悲慘得足以教聞者傷心、見者悲泣。
可應治卻板著俊臉，沒好氣道：「爺無緣無故讓你踩髒了手都沒哭，你哭啥？」
「不……不是……」她胡亂擦拭著臉上的淚水，力道一分分加強，整張臉被她摩擦得紅通通的，無奈眼淚怎麼都止不住，愈擦臉愈濕。