「多謝州牧的說明。」真夜悄悄收起手中那瓶丹藥，打算先交給太醫，驗過無毒後，再讓會暈船的人服用。倘若真有效用，那麼回程時，小梨子一路上變不會那麼辛苦了。
說笑間，海夷島域西陲的臨波港已近在眼前。
想到關於海夷的種種「傳言」，真夜突然很想把身邊人兒牢牢捉緊，免得被海女的歌聲誘拐去，才轉過身，卻見到黃梨江攀著船舷，讚歎地看著藏身海霧中那壯觀的天然港灣，也不禁跟著微笑起來，
難得見到小梨子如此興奮，是因為在海上航行太久，想念平穩陸地的緣故吧。真夜轉過身，交代身後的御船統領道：「張將軍，方才夷主的話，你也聽見了。我下船之後，這艘船就交代給你，請做好歸航的準備，等我回來。」
「遵命。」
「另外，」真夜低聲道：「我還有件事情想拜託將軍……」
他說得很小聲，僅僅張將軍一人聽見，只見張將軍面露訝色，隨即點頭道：「末將明白了。」
那幾天，她被異邦的奇特民情給吸引住目光，沒將全副心神放在他身上，以致於察覺到他的不尋常時，為時已晚。
在海童親自引領下，數艘快船載著天朝使臣一行人，於七天後抵達皇朝極西制港——洛津。
沿途行經海夷島域之際，耳畔不時傳來動人海歌，若非事前早已知曉，略有防範，恐怕真會被迷去心神，忘記了此行的任務。
真夜是一個很能入境隨俗的人。
短短數日，已經與夷主及岐州州牧等人建立起友誼。
進入洛津後，便改由沐清影發號施令，他召來數輛馬車護送遠道而來的貴客，自己也輕裝同行。
由於最後獲准隨行的人不多，除了君王任命的幾位副使之外，就只有東宮的隨行侍從得以伴隨真夜走上這一趟出使之路。
作為一個使臣，真夜應該安分地坐在馬車裡，但沒兩日，他已經不肯坐在車中，反而與沐清影及海童將軍並馳在皇朝官道上，偶爾瞧見特殊的風景，還會策馬到她窗邊，要她趕緊也瞧上一眼，就像是個極欲與人分享歡樂的大孩子。真拿他沒辦法。
為了盡早趕到帝京，沿途上，沒有太多時間可以停下休息。
這一天，車隊一早便啟程，直到日暮之際，才進入康州城內的驛館休息。
民情略有差異的緣故，天朝男服以交襟寬袖的儒衫為主，且男女有別，女子多穿裙，裙腰往往高束，以強調纖細腰身，只是當世天朝人無論男女，皆好細腰，而皇朝男子的衣著袖圍較窄，交襟翻領，男女衣飾略有混同，可以看出這國家的男女地位應是不相上下。
早已換穿皇朝男子服飾的真夜，看起來就跟一個皇朝男子幾無二致，但從輪廓細微處，依然可看出兩國人的相貌特徵略有不同。
天朝男子身形普遍修長，容貌細緻；皇朝男子身形同樣挺拔，但高鼻深目，顯然久與四夷混融。
發現真夜的夜遊習慣時，他已儼然如脫韁野馬，攔都攔不住，像是被關在金籠裡的鳥兒終於得以展翅高飛，哪裡還肯收斂自己。
「你又想去哪？」偷偷跟隨在後的少年死命捉住真夜衣角一緣，不肯讓他翻過驛館的圍牆，丟下他自己到外頭去玩樂，表情十分固執。
唉，被發現了！
已經攀上牆頭的真夜轉過頭來，俯視著圍牆下的美少年，咧開笑容道：「我去外頭逛逛，很快就回來。」皇朝夜禁不算森嚴，大城裡，入夜後的街市依然十分熱鬧，讓他覺得很新奇，不知是一年到頭皆如此開放，還是正好遇上了這國家的什麼特殊日子？
「明天一大早還要趕路，你若夜遊，晚上睡不飽，怕你白天會從馬上摔下。」
雖然到目前為止，真夜還沒從馬上摔下過，但人在異邦，他們遠道為客，最好謹慎些，以免惹來不必要的麻煩。
「好不容易來到海外異國，不趁機看看當地的民情風俗，豈不是白來一趟？」像是突然想起什麼，真夜眨眼問道：「這國家一路走來，盛世昇平，顯然在上位者治國有方，難道你一點都不好奇麼？小梨子，把這泱泱大國治理得井然有序的天子，可是一位女帝呢。」
黃梨江當然好奇。天朝以男為尊，女子再有才，仍無法與男人並駕齊驅，一較高下。但無論是海夷的女尊也好，皇朝的平權也罷，都是身為天朝人的她難以想像的。倘若她生為皇朝女子，是否打一出生，就不必以男兒裝扮現世，而能以女子之姿，盡情自我？就是她的爹也……
見她默然不語，真夜遞出一條手臂。「來，難得來到千里外的異邦，何妨暫時忘記我們彼此的身份。我不做天朝太子，你也別做太子侍讀，就只是兩個遠遊的旅人，一起去尋歡享樂？」
也許是人在異邦的緣故，一貫守禮拘謹的她，也不禁有些動搖。可又擔心到外頭去玩樂，萬一出了事……
瞪著那條手臂，黃梨江不知該作何抉擇，正想回絕，圍牆上頭那人又道：「不來？我可要走咯——」
第11章(1)
「真夜，別拋下我……」黃梨江在睡夢中猛然驚醒，看著幽暗室內，未點燈，僅有窗外白雪反照微光，四望一片皎然。
這才想起他們已經抵達皇朝的帝京。
此地正是這國家專門接待四方來使的禮賓院。
稍早拜會過的皇朝司掌禮部春官長告訴他們，由於已經入夜，所以不必急著晉見帝王，請他們好生休息，等待明天再行會見。
時值歲末，皇朝似乎沒有夜禁，外頭的市集熱鬧得很，看得出這國家富庶繁華，是個頗開放的國度。
由於早已聽聞皇朝男女平權，女子為官不在少數，但在看到身居禮部首長職位的春官長也是一名年輕女性時，黃梨江心中仍不禁興起一股欣羨。
在床上端坐半晌，突然想起方才夢境——她夢見真夜不知道又要到什麼地方去，只是這一回，無論她如何請求，他都不肯讓她跟隨……