被拋下的感覺,十分不好。
披衣起身,看看外頭已經沒在下雪了,天氣寒冷,她穿妥衣物,打算到隔壁廂房查看真夜是否已經入睡。
明天便要晉見皇朝女帝,她可不希望真夜因為晚睡而無法早起,失了禮。
孰料才走出房門,就見到一個熟悉的背影鬼祟閃過迴廊角落。
她雙手不禁握緊拳。
這傢伙就不能安分一點,別惹事麼?過去遠在他州還無所謂,可如今已來到了帝京,萬一在皇朝天子腳下鬧出了什麼事……豈不是丟臉丟大了……
不顧天寒,她趕緊追上。
半晌,果然在禮賓院後牆下追到了她的東宮之主。
「唉,小梨子,這麼晚了還沒睡?」真夜討好地問。
黃梨江無奈地道:「你又打算去哪裡了?」為了預防萬一,她已經沒收了他的錢袋,身上應該沒有半枚銅錢的他還想做些什麼?
兩造既然互有默契,真夜也樂得坦然。「我想去看看帝京的市集。來時你也瞧見了,比起其他州縣,皇朝帝京的規模幾乎大上三倍不止,這麼龐大的都城聚集了來自各地的百姓,貿易鼎盛,想必熱鬧非凡,不看可惜。」
「的確。」黃梨江也承認。「但不必急在一時,明天一早就要晉見皇朝帝王,可別忘了你這一趟出使最重要的目的是什麼了。」
「我當然沒忘。見,總歸是要見的。你不必這麼緊張。」真夜一邊說著,一邊端詳著黃梨江因為睡眠不足而略顯疲憊的面容。可憐的小梨子,為了守他,眼窩下都冒出淡淡的黑影了。
「你安分回房去睡,我去逛一會兒,很快就回來。」
怎麼可能做得到!黃梨江投降地說:「算了,一起去吧。」快去快回,他還能得點時間睡覺。
主意拿定,她反倒催促其真夜。「哪,你先爬上去,再回頭拉我一把。」
真夜被催趕上牆,回過頭來先接住黃梨江脫下的披風。
穿著長披風可不方便攀牆。
正要拉她一把之際,真夜突然聽見牆下有人低語,不覺訝然。「咦,外頭有人呢。」
「有人?!那你還出去,快回來呀!」黃梨江因急切而略微揚聲,怕真夜以天朝使者的身份在外國出醜,消息一旦傳回天朝,對他將會不利。
可真夜非但沒回到她身邊,反而從容躍下高牆。
隔著一面牆,看不到外頭的情景,黃梨江心焦如焚,顧不得尊卑地道:「喂!還不快回來拉我一把。外頭發生什麼事了?我爬不上去呀!」天生怕高的弱點在這時候偏偏成了絆腳石。
牆外,真夜打量著那穿著尊貴、身上還披著上好狐裘,有著一頭棕色帶金長髮,穿著偏中性的少女。彼此以眼神較量了片刻,揣測著對方的身份。
半晌,那少女問:「你不回頭拉她一把麼?」
真夜當下做了決定,微笑道:「不。」小梨子已經太累了,需要休息。
見眼前這少女氣度不凡,舉止尊貴,顯然不是尋常人,只沒想到,著國家竟然也有人跟他有一樣的夜遊習慣,忍不住笑了起來。
看來今晚他有玩伴了。至於小梨子呢,還是讓她回去睡覺比較實際。
兩人相互試探的聊了幾句,那少女道:「好吧,就讓我略盡地主之誼,招呼自海外遠道而來的貴賓吧。」
真夜微怔。儘管早猜測她身份尊貴,卻沒想到竟有可能會是……
揚起唇角,「說什麼貴客呢,叫我真夜吧。對了,我該怎麼稱呼你?」皇朝的皇帝陛下。
那少女領頭走在雪地上,昂首回答:「麒麟。」
被拋下的感覺,真的很不好。
黃梨江最終仍然想辦法爬上了牆,又忍著臀部著地的疼痛,入了市街到處尋找那無良的主子。
他竟然拋下她,跟個不知名的某人跑了!
跟多年前他沒出手救她的那件事比較起來,這一回她反倒更加介意。
回首當年御溝一事,當下她確實很受傷,然而在宮裡周旋久了,她開始明白當時他確實不能出手。
身為東宮侍從,倘若她無法保護自己,那麼不管他救她一次、兩次、三次,都是白費功夫,總有一天她會被捲入朝廷權力的暗流裡,完全滅頂。
初次見面時,他贈「閉扇」要她避開他,她卻反而在情勢逼迫下入了東宮。
再次見面時,他逗著籠裡金雀,暗示她快快離開,但她仍然沒聽懂他的話。
多年來朝夕相伴,她其實明白,真夜待她的真心,並不是口頭上說說罷了。他是真的在該提醒時,點醒她,在該守護時,保護她。
可他自己卻毫不在意週身的危險,那樣輕率。即使如此,他若有危險,她又怎能袖手旁觀?她畢竟是他的侍讀。
漫無目的地闖進人聲鼎沸的大街裡,卻處處找不到真夜。怕他出意外,黃梨江考慮著是否該立刻返回禮賓院,請求皇朝官員的協助。可這麼一來,又擔心真夜的劣行被人發現,成了個笑話。矛盾的心情使她為難不已。
他找人找得又累又渴,還差一點闖進隱藏在小巷子裡的遊藝場所,被當成尋歡客人拉近小棧,險被輕薄……而她從真夜那兒拿來的錢袋竟不知何時被扒走了,當她表明身上沒錢時,還被人扔到大街上……生平第一回如此無助——
「啊,找到了!」
耳邊傳來沐清影的聲音時,她差點都快哭出來了。
回過頭去,只見沐清影與幾名官員領著甲士前來尋人。
他們先找到了她,又帶著不放心的她在一家名叫聽雪樓的書肆附近,找到了遊玩大半天的天朝太子。至於那名與他同行的人,則早一步被人接走了。
兩人雙雙被送回禮賓院的路上,黃梨江不發一語。
直到回到客房,真夜才發覺她沉默得有些不對勁。
拉著她回廂房,才看見她眼眶裡有淚水在打轉,卻強忍著不掉淚。
知道自己這一回真的讓她擔心了,真夜連忙安慰道:「小梨子,沒事啦,你別擔心,我不是好好的?本來我只是想讓你多睡一會兒……」