「呃。」黃梨江以袖掩口，打了個酒嗝，及笄？
「不知黃大人是否方便？」周適意誤會黃梨江的反應，連忙又問。
黃梨江還未回應，身旁句撤便笑道：「周大人好偏心。聽聞令妹國色天香，精通四藝，及笄之禮怎能只邀請黃大人呢？難不成是看黃大人生的俊俏，想來個雀屏選婿，不便讓沒相干的人與會麼？論起射術，我句撤可是相當有自信的喔。」
木瑛華只低頭看著酒杯，沒插嘴。
周適意畢竟還年輕，臉皮尚薄，耳根微泛紅道：「句大人誤會了，因為我與黃大人是同年，才想說由我開口邀請，實則家父早已預備了正式請帖，正準備親自送至諸位大人府上呢！屆時也請句大人及木大人務必賞光。」
木瑛華此時放下酒杯，站起身道：「喜宴已近尾聲，我想先回去了，勞煩周大人告知周尚書，我木瑛華會如期觀禮。」轉身離席前又朝黃梨江瞥去一眼。「黃大人似乎醉了，要順道送你一程麼？」
黃梨江搖搖頭，笑道：「太子尚未離席，東宮少傅自然不能先走，謝大人好意，梨江心領了。」回過頭來，她看著周適意說：「承蒙周大人看得起，我必準時赴會。」
見黃梨江答應了，周適意這才鬆了一口氣道：「當日需要派車去接黃大人麼？」東宮有專屬的馬車，但只供太子驅使。黃翰林家雖有清望，但畢竟不是富戶，黃梨江身為少傅，只憑她薪俸，恐怕養不起馬匹。
「不必了。」句撤起身說：「我官邸近東宮，去府上前，會順道接黃大人一起赴會。」利眼瞧見正往這兒走過來的人，句撤這才放心得道：「那麼，我也要回去了，真好呢，托太后聖福，明天可以休假一日。」說著，將酒壺裡的余酒連杯飲盡，笑著離席了。
見閒雜人等陸續離開，周適意看著孤身一人的黃梨江，忍不住又想攀話。「黃大人——」
「少傅，你還在？本太子以為你會一等我皇祖母離席就先跑了呢！」真夜笑吟吟的走了過來，人還沒走到跟前，話倒是先傳到了。
「殿下真愛開玩笑，梨江是東宮少傅，怎會拋下職責，做出先離席這樣無禮的事。」黃梨江口氣耿直的道。
真夜終於走到她身邊來，觀察他半晌，踐踏早先蒼白的臉色已稍稍恢復紅潤，總算放下心來，語氣故作輕佻：
「說的也是，眾所周知少傅正直不阿，是斷然不會先失禮於人的，話說回來——」他看向一旁的周適意。「這不是周大人麼？本太子大老遠就瞧你和我少傅相談甚歡，不知在聊些什麼呢？」
「殿下。」周適意連忙躬身道：「其實也沒什麼……」猶豫著，沒說出口。
黃梨江清了清喉嚨道：「下個月初，周尚書的千金及笄，周大人邀我觀禮。」
「及笄？」真夜一臉興味盎然。「本太子聽說周尚書唯一的掌上明珠生得國色天香，但因尚未及笄，去年沒能來參加母后在宮裡舉辦的百花宴，本太子一直深感惋惜呢！」有些淘氣的，他看著臉色頗為不自在的周適意道：「等周大人下了帖子來，本太子與少傅就一起出席觀禮吧。」
周適意臉色暫態有些僵。「……承蒙殿下看得起，下官與家父必定竭誠等候殿下大駕蒞臨，請恕下官先告退了。」他又一行禮，隨即迅速轉身離開。
黃梨江譴責地看了真夜一眼，真夜卻頑皮地笑了笑，問道：
「少傅想回去了麼？」
黃梨江醺眸微瞠。「殿下想回去了麼？」可別搞不清楚誰是主、誰是第八個五年計劃了。身邊無人時，主從不分也就算了，此記得有他人在場，不得不謹慎啊。
真夜彎起唇。「可不是，本太子要回宮了，跟上來吧。」
馬車才啟程，黃梨江就道：「周尚書是二皇子的舅舅。」如同王丞相是真夜的母舅一樣。
「我知道。」真夜笑答。
遙影離京真偽洛時，仍然不甘不願，使得原先寄望能廢了他這不才太子，以二皇子取而代之的周尚書一派官員，心願徹底落空。
如今周家勢力不比以往，附勢者泰半散去，已經不成朋黨了。可儘管如此，在朝堂上，周家人的雖然沒有明著貶低東宮，但仍舊與他保持一定距離。
是因為還在觀望吧！或許還存著有朝一日，二皇子若能被召回……
真可悲。
名門權貴為了爭權奪利，不惜把家族裡的女兒送進後宮裡，期望著有朝一日能透過後宮的裙帶關係，或維護、或提高家族的地位。後宮的皇子們因此背負著來自母系家族的期待，成為宮門裡的犧牲者。
就是他自己，也逃不過這命運。入主東宮，更不知未來是福是禍，倘若有一天，他無法為王家提供任何好處，那麼，他這個被拱上太子之位的「工具」，又會淪落到什麼樣的境況呢？
「你知道？」她低喃。那還主動說要去赴人家掌上明珠的及笄宴？周家人根本不希望太子出現吧。
彷彿明白身邊人兒的思慮，真夜笑道：
「你不覺得很奇怪麼，小梨子？過去一年裡，我母后低調地為我物色了許多新的太子妃人選，可只要我和某位千金小姐傳出可能，那位小姐沒多久就會『突然』有了婚約，再不然就是『天賜良緣』地嫁給了其他人，導致我如今妻位依然虛懸，娶不回半個太子妃。你說，這是什麼緣故？」
黃梨江聞言愣了一愣。
還以為，民間傳言太子斷袖的事，是真夜自己講出去的呢。難道不是？倘若不是，那必是有心人想抹黑太子，以合婚的不順利，間接造成眾人對當今太子若非「身懷隱疾」，再不就是」前途無亮」的印象；等時日一久，三人成虎，假的傳言也會變成真的了。
「所以，你主動說要赴那周家小姐的及笄宴，是為了……」選妃，不無可能。畢竟周尚書過去倚仗的二皇子已被派駐遠地，他在朝中地位可說一落千丈，還不及迎頭趕上的柳尚書……倘若真夜有意迎娶周家小姐，也許有可能反過來吃下周家的勢力……