閉門齋戒？不必在月信首日時勉強自己外出，就像今天不得不陪同真夜入宮赴宴？好像是個不錯的主意。
看著真夜，她點頭道：「我會考慮。」
真夜只是想替她找個借口告假，知道她若真不舒服時，不會勉強自己，免得引來更大的危機，露出破綻。
目的既已經達成，他點到為止，沒再提起這話題，只說：「折騰一天，累了吧？讓你闔眼休息前，我還有最後一件事要講。」
「什麼事？」
「這事我不想張揚，你附耳過來。」他挪了挪身，讓身邊空出一個位置來。
黃梨江原先與真夜對面而坐，一人坐一邊，位置比較寬敞，她不喜歡硬擠在一起。
見他舉動，黃梨江有些無言，沒順他心意動作。
「來呀，小梨子。」真夜拍拍身邊空位。
「我是東宮少傅。要莊重。」
莊重？打從小梨子像玄鳥般飛回他身邊來，她就一直與他保持距離，像是他身上有什麼毛病似的。早知如此，還不如久不相見，再相見時，才能相思如火哩。
過去一年，在東宮裡，他倆以禮相待；都怪他換了新侍童來照料他起居，讓他不好在人前與小梨子太親近。
帶緣畢竟不小了，該放他好好去跟龍英學武藝，不能老賴著他；小梨子又不再是他侍讀，少傅一職是東宮師，他怎能讓老師替他更衣……
新侍童沒帶緣伶俐，也沒小梨子細心，年紀又小，教他十分不習慣，唯一好處就是對他惟命是從，不像帶緣那樣囉嗦。
他近日，是真的頗苦悶哪！
真夜苦笑。「在我看來，少傅已經夠莊重了。跟我並肩而坐，不至於少塊肉吧。」
很難說。她想。正因為喜歡他，如果他想對她做出些非禮的事，她不知道自己有沒有辦法抗拒。去年在雲水鄉不小心昏了頭，跟他翻滾了幾圈，害她接連好幾個月心神不寧。
喜歡他是一回事，可若因為喜歡而做出危及兩人的事……她不想冒這風險。
「總之不用了，我坐這兒就——」
說不下去的原因，是因為真夜已經挪身到她身邊來，她若不動，他不是會坐在她腿上，就是換她坐在他腿上——那更危險。
兩人並肩坐著，側邊身軀緊緊相貼。他身體好熱，隔著衣衫將熱氣源源不絕傳到她身上。
無言良久，她忍不住問道：「殿下想講什麼？」快說吧，說完她就要閉上眼睛休息了。
「別跟木瑛華走太近，那傢伙表面客氣有禮，其實城府深得不得了。」
早知道當年御溝一救，會救出他們後來的密切來往，當時就算被人看穿他萬分珍視她，他也寧可自己救人，不會引那木瑛華到御花園來。那木瑛華當時算是吻了她吧。
她猛然側過身，在黑暗中瞪著他的方向，突然很想點盞燈，好看清楚此刻他臉上的表情。他可是在嫉妒？
「還有句徹。」真夜口氣微酸地道：「他長年治軍，誰知道他是不是癖好男風。」越講越離譜，他也知道，可就是忍不住。說不定也是因為仗著些醉意，他今天在太后壽宴上喝下不少酒……至於其他想接近小梨子的男人……威協性不大，他姑且睜一隻眼、閉一隻眼。
「噗。」要莊重的東宮少傅忍不住噗笑出來，哪裡還有莊重模樣。「木大人是個正直的好官，我不否認他城府深，但入朝為官的人，城府若不夠深，哪能容納四海、進退自如？至於癖好男風這種事……你有嘴說人，卻沒嘴說自己。根本是半斤八兩。」
「少傅很得意？」瞧她笑得多可愛！嘴兒彎彎，教人好想咬一口。
「我已經很客氣了。」她說。「講這麼多，你肩膀到底讓不讓我枕？」
這才是他真正想講的「真心話」吧！明明只是擔心她、想體貼她罷了。這人真是……
「小梨子果然瞭解我。」真夜醋意全消，讓她棲息過來，側著臉枕著他，隨即聽見她發出一聲小小的舒適歎息，他也心滿意足地微笑。
見她倦極了，眼皮逐漸闔起，他攏了攏披風，溫暖她。
臨睡去前，她揚唇低問：「一副肩膀千人枕？」
他低聲一笑，為她的在意。「只許你枕。」
片刻後，他們並肩睡著，像交頸的鳥兒，偷著黑夜裡的短暫幸福。天明了，就得各自飛去。
第18章(1)
天朝女子，十五及笄。
十一月初，大雪方停，周尚書家院落裡的臘梅開早了，還不到臘月便透出幽香，彷彿知道家中有女初長成，為這冬日添上祝賀的花信。
這一日恰好是旬休。一早，周適意便領著家僕在家中四處忙碌。經過庭院時，他循著幽香發現悄然綻放的臘梅，年輕而嚴肅的臉龐不禁露出一抹淡淡笑意。
回過頭時，見到佇立迴廊中的父親，他連忙趨庭問候：「父親大人。」
周尚書頜首道：「都準備好了麼？賓客等會兒就要到了。」他們根據生辰詹定巳時，眼下吉時將至。
「都準備好了。」
提到將來訪的賓客，父子倆眼底都有些落寞。
過去周尚書在朝中聲勢頗高，不少大臣以他工部為首，結為朋黨；如今周貴妃所生的二皇子已被君王遠封洛地，雖然半個月前因太后壽誕，曾被召回京城，但未久又得離京。周氏一門沒了指望，朋黨紛紛散去，門前冷落的處境，從這一回獨生女及笄，發出去的帖子卻只收到三分之一不到的回帖，便可知道他聲勢已不復從前。
深切體會到權力場上的冷暖，周尚書拍了拍長子肩膀。
「適意，爹老了，人生無法重來一遍，但你還年輕，及早體會官場冷暖也好。過去左丞相愛女惠昭皇后被打入冷宮，從此他開始籠絡咱們周家的勢力，如今見二皇子遠封洛地，便轉念支持其他有力的皇子，底下大臣見狀也紛紛與我們劃清界線，可說是翻臉無情。我們周家在朝中的影響力是大不如前了，往後你在朝中，凡事要謹言慎行，韜光養晦，如此一來就還有翻身的機會。眼前廖落只是一時，朝堂上一日三變，誰知道往後又會如何發展？走上這條為官之路，你須謹記。」