周家小姐，閨名適香，周尚書家中的千金。
街市上傳聞這位小姐國色天香、四藝兼備、知書達理、閨訓嚴謹……是誰說市井閒話多少有幾分根據？此話必定有假。
只見周小姐才站穩，立馬不悅地斥責婢女們道：「叫你們別追來還一直追！還本小姐跌倒了！」
婢女們不敢應聲，只吶吶道：「小姐，你這樣跑，頭髮都弄亂了，讓我們再幫你梳一梳——」
「不要！我才不要在一堆人面前挽頭髮給陌生人看！」周適香抗拒地扭著雙手。
「因為是及笄禮呀！小姐行過及笄禮，在禮法上才算是成年人——」十三歲成婚是民間老百姓才會做的事，官家小姐除非有特殊原因，沒那麼早婚的，往往都是在及笄後才字人。
「所以我就說我不要嘛！」周適香跺了跺足，道：「我一行過笄禮，我爹就要把我嫁出去了。他想要我嫁給那個什麼、什麼江的？」
婢女如春斗膽提醒：「黃梨江。小姐，以前是咱們天朝赫赫有名的神童，現在是個狀元才子了！」
從周家女眷口中聽見自己的名字，又想起真夜先前說過，周尚書想與她結親的事；黃梨江蹙了蹙眉，有點後悔自己沒事幹嘛跑到這庭院來，捲進這一幕不關她事的局裡。
黃梨江正思量著該如何脫身，那小姐又道：
「對！就是那個黃梨江！他算什麼東西呀，本小姐打小立志要嫁的人，可是我朝的『春月柳』，玹玉皇子哪！」
黃梨江一身暖黃色冬衣與庭院裡的臘梅相彷彿，襯得她宛如雪日花仙，大小姐可以完全忽略身後的人，小婢女們卻不能，不住地偷瞥看她。
婢女如春又勸：「小姐，你又沒見過那個玹玉皇子，說不定那狀元郎比皇子更出色呢！」
其他小婢女聞言，忍不住你一句、我一句說著她們不知從何處聽來的閒話，渾不知傳說中的主角，正是眼前的黃衣女公子。
黃梨江沒想到自己會在周家的庭院裡，透過他人之口，回顧起她十八年來的人生——
從她週歲抓鬮不小心拿了御賜鳳麟筆開始，五歲時不小心對上御詩，十二歲破格進入太學，又不小心被太子「慧眼」選入東宮當侍讀；十六歲跟隨太子遠行海外，出使皇朝，好運氣地完成使命，順利歸來。後來雖然被太子逐出東宮，但赴京試又考出了個狀元郎，終於如願回到東宮「復仇」，成為東宮少傅，力挽狂瀾……又是誰說，市井閒話不可盡信？這確實是她十八年來的人生剪影。
小姐與眾婢你來我往激辯好幾回，逼那小姐使出最新聽來的閒話——
「可是他斷袖！」
「誰斷袖？」黃梨江訝然出聲，忘了要趁亂逃脫。
小姐終於轉過身來，以著大約只到黃梨江鼻端的高度，仰首的姿態，很高高在上地問：「你是誰？我沒見過你，你怎麼會在我家的院子裡？」
「小姐先告訴我，誰斷袖？」最近她比較沒空去茶樓喝茶，偶爾只跟在真夜身後去雲水鄉坐一坐，可能因此漏聽了重要的閒話。
小姐擰眉。「不就是黃梨江麼！」
婢女如春驚道：「怎麼可能！斷袖的人一直是太子吧！小姐是聽誰說的？」
「轎夫啊。」周適香回過頭，看著她的貼身婢女道：「上個月我不是去寺廟焚香祈福麼？後來你去拿我忘在寺院裡的披風時，轎夫在聊這件事，剛好被我聽見了。我想這一定是真的。太子斷袖，人人皆知，那黃梨江長年跟在他身邊，一定早就被染指了。龍陽這種事，就跟一個巴掌拍不響的道理一樣，一個人是行不起來的。」
聽見「染指」兩字，黃梨江忍不住慎重地思考著，自己到底算不算被真夜染指過？她明明還是清白之身……只不過曾被騙過一個……兩、三個吻罷了，這怎能算是染指？天朝民風雖然保守，不似那海外皇朝開放，可也不至於被人偷個吻就算失貞了吧。
「小姐怎麼能聽信這種閒話。」如春又道：「梨江大人他可是朝中最剛正不阿的人啊，他雖然不幸地做了東宮屬官，但如春相信，他一定會誓死守護自己的貞操的。」顯然正是黃梨江在民間眾多的虔誠信徒之一。
黃梨江好想猛力點頭贊同如春的說法。
但小姐不高興道：「我不管！反正我不要我夫君是個可能跟別人行過男風的人。」天朝男風不盛，但生在官家，她知道「不盛行」的意思，指的是很多人都暗著來。不想再討論男風的問題，小姐下了結論：「總之，我不嫁他！」
黃梨江不知道該不該為此鬆一口氣，看來真夜終究說錯了一件事——她也許是京城裡最受青睞的佳婿人選，但肯定不必然是最受小姐們青睞的婚嫁對象。
幸好她也不真的是男子。
第18章(2)
發覺時候已經不早，正想悄悄溜走，但那小姐不知何時拽住她衣袖。
「輪到你了，快說你是誰！」
原來她沒有忘記。「……我是府上的賓客。」黃梨江輕描淡寫地道。
「廢話！」小姐一點也不知書達理地道：「不是我周府的賓客，怎能在庭院裡閒逛。我是問你的名字。」
黃梨江極不想回答。
「不說？那我就要喚我父兄來，說你闖進後院裡，想非禮我！」小姐毫不閨訓嚴謹地威脅。
如春還算公道地說：「小姐，這位公子方才只是扶住你，不算是非禮，小姐可別害了他。」總覺得這黃衣公子氣質清雅，眉目俊秀，雖然相偏女貌，但方今天朝美男子哪個不是如此？他……有點兒像她仰慕的黃梨江公子啊。
「說的是。男女授受不親，請小姐放開在下的衣袖。」黃梨江好言勸說。
「已近巳時，想必小姐還有重要的事情，能否——」讓她離開？
「不行！」周適香揚唇笑道：「本小姐原本就不甘願行那什麼及笄禮，你來的巧，我正好拿你當借口。」想了想，為防此人脫逃，她索性抱住黃梨江一條胳膊，又道：「反正我也知道我爹是不可能讓我嫁給玹玉皇子的，七皇子身體不好，必定會英年早逝，留我一個人沒依沒靠的……唉。」