為一心仰慕的「春月柳」再歎上一歎，小姐方定睛打量起身邊的偽男子。
方纔她沒注意，現在仔細一瞧，才發現黃衣公子十分俊俏，且氣質清雅，不似凡夫俗子。此人究竟是誰？
無意間扯起公子衣袖，露出一隻玄烏繩環，小姐瞇了瞇眼，道：「咦！你這繩環……」
黃梨江用力抽回手，總算掙脫，將手藏進寬大的衣袖裡，遮住她手中玄烏。
可小姐已經捲起自個兒手腕，舉到她面前叫她看。「你瞧，我也戴了一隻環，是蝴蝶花紋的。」
見此，黃梨江訝異地問：「小姐怎有這繩環？」
看起來跟真夜送給她和帶緣他們的很相似，是皇朝繩環。但真夜僅送給東宮侍從，周適香怎麼會有？
一旁的如春笑出聲，解釋道：「公子自己手上也有繩環，難道會不知道最近京城有很多人手上都戴著繩環麼？聽說這是太子出使海外時帶回來的玩意兒，戴上它，可以保人長命百歲，運氣好到擋都擋不住，還有退煞阻惡的功效，神奇得不得了，樣式又好看，每一款只有一個，我們也都戴了一個呢。」說著，其他婢女們也點點頭，紛紛露出手腕上華麗多彩的繩環。
黃梨江好奇地逐一檢視，發現這些繩環跟皇朝如意環有些相似，卻又不完全相同。其一是絲線的材質不同，婢女們手上的繩環用的是天朝本土的絲線編製的，流行的花紋也和皇朝多以鳥紋、獸紋、雲紋等取自山川自然的圖騰不同，主要是以百草紋搭配蝶花構圖，但繩結處的穗子裝飾倒是很相似。
是誰這麼有生意頭腦？竟以東宮侍從當免費宣傳，在天朝賣起海外皇朝的繩環？而且它的用途還跟真夜告訴她的一模一樣！
「這是在哪兒買的？」她求教問道。
「在河市呀。」如春笑道：「我們托人去買了一堆，讓小姐先挑選，剩下的再猜拳輪流挑。」
河市是在運河與阮江之交的河域上不定期性的散市，商貨主要以河船運送，買賣也在京城南郊運河上進行，並不靠岸，因此無法徵稅，算是半非法的集市。
「都是些什麼人在賣這些東西？」黃梨江又問。
因為河市不定期，因此連她都沒親眼見過。
繩環的樣式不可能是從東宮裡流出去的，帶緣和龍英他們都很珍惜真夜送的東西，外人不應該會知道這繩環的來歷才是。
被冷落在一旁的周小姐很不高興的重新拽住黃梨江胳膊。「你問那麼多做什麼？我剛剛話都還沒講完呢！」
黃梨江勉強配合地道：「請小姐繼續說吧。」反正這位小姐才是今日主角，她都還沒到前廳去，她自也不用著急，不妨先順小姐心意，再找機會問清楚繩環的事。
「我決定不嫁玹玉皇子了。」小姐說道。
聞言，婢女們鬆了一口氣，紛紛口稱萬幸。
名門千金們都變心得這麼快麼？這位小姐前不久不是對那被染指的黃梨江嫌棄得要命，一心只愛七皇子隱秀麼？
黃梨江沒當過名門千金，很難想像假使自己打小就以女子的身份被養育，今天她會不會也是另一個周小姐？
周小姐雖然還算天真可愛，但真的不是她的菜……嗯，以一個男子的眼光來看。假使過去真夜認識的那些千金小姐們也是如此……好吧，她不怪他為什麼千方百計地抗拒婚事，甚至不惜抹黑自己名聲，讓世人認為他有男風之好。
「我要嫁你。」周小姐又宣佈。
「呃？」黃梨江猛然回神，錯愕地追問：「你說什麼？」
「我說我要嫁你。」周小姐抱住黃梨江手臂，嬌氣一笑。「與其順著我爹心意，嫁給那個被斷袖太子染指過的黃梨江，還不如乾脆嫁給你算了。反正我瞧你挺順眼。」
「這，太隨便了吧……」黃梨江擰起眉。
「會麼？」周小姐道：「我可是很認真做出這個決定的……還是說，你已經有家室了？妻子……你有麼？」
「沒有。」黃梨江直覺回答：「但我——」
「那就沒問題了。好了，現在可以告訴本小姐你的大名了吧？我的未婚夫婿？」
黃梨江哭笑不得。想了半晌，決定吐實。「我就是小姐口中那個已經被人染指的黃梨江。」
「嘎？」小姐訝呼，眾人紛紛絕倒。
好厲害的一擊。
更厲害的還在後頭——
「小妹，你捉著黃大人手不放，是在做什麼？」
周適意奉父命前來尋找失蹤的黃梨江，以及早應該出現，卻沒出現在前廳的妹妹周適香，卻沒想到，會一起找到他們。
「哥。」周適香還抱著黃梨江手臂，轉頭便道：「我剛告訴這個人說，我要嫁給他。可是我慘了，他竟然就是那個被好行男風的太子染指的黃梨江，天朝人不能言而無信……我不知道要不要遵守承諾。」
「當然要遵守。」周尚書不知何時站在庭院另一頭，眼底明顯寫著「女兒，做得好」這幾個字。
「呵，這可不成。」一聲輕笑聲傳來，傳聞中，那有斷袖之癖的明光太子出現在眾人前頭，朝著站在一株早開的臘梅下，聲稱要去茅房，卻意外陷入深閨緋聞的心愛少傅眨了眨眼。
他頭戴弁冠，一身紅衣，腰束玉錦帶，在雪地裡看起來格外顯眼。黃梨江以略帶笑意的眼神回應他的調侃。
「為什麼不成？」問話的人是小姐自己。看來她並不是真的不想嫁給有斷袖嫌疑的黃公子哪。
真夜把玩著手中折扇，緩步走向他佇立於雪中的小臘梅，笑意盈盈道：
「因為我就是小姐口中那位好行男風的太子啊。」握住心愛人兒另一隻手，假裝沒有看見小梨子警告的眼色，樂意之極地說給眾人聽：
「而這一位，就是傳聞中被我染指的東宮少傅黃梨江。很榮幸見到你，周小姐，你讓本太子大開了眼界。」從此知道，市井傳言非但不可盡信，而且還可能非常離譜。