爹爹聞言，只能低頭不語。
湯媛媛歎了歎，不再多言。
她家並不富裕，父親空有文才卻不懂官場上的生存之道，為朝廷效力多年仍不曾升職，只能賺取微薄的俸祿，卻得養育兩個女兒。
娘親早早去世，妹妹又像爹一樣的怯弱，家中就只有她可以當家做主。
她訂了幾次親，找到的男人是一個比一個好，所以她的事跡在京城也算是奇聞一件。
她不敢隨便的嫁──人品不好的，不同意她繼續照顧家人的，門規太嚴格的……哪怕對方的地位再高貴，她都不能答應。
自己的家人已經夠讓她煩惱了，她很怕自己萬一嫁得不好，日子會變得更糟糕；選個終身伴侶並非是件容易的事，身為家中最強勢的人，她的婚姻爹爹也不敢管。
「女兒，妳總說爹爹不聰明，但這次……這位郭大人年紀雖大了一點，但其它的什麼都符合妳的要求──相貌堂堂、性情穩重、身材高大、學識淵博……這些全是妳喜歡的，為什麼妳又不想嫁了？」她爹鼓足勇氣，道出內心的困惑。
別家都是男人在挑女人，怎麼到他家就變成女兒在挑男人？偏偏他這個沒用的爹又不能給女兒多添些籌碼。
「他兒子來找我麻煩了，難道你希望我嫁過去後，整天為了他兒子鬧到雞犬不寧嗎？」湯媛媛知道自己並沒有選擇的權利，即使家裡她最大，家人由著她說不嫁就不嫁，但外人的風言風語可是不會放過她的。
當歲月消逝，當她的容顏衰老，她想隨便嫁都不一定嫁得了！
「爹是怕妳找不到更好的……」
湯媛媛握住爹爹的手，暖暖的一笑，對於現在的她來說，沒什麼比家人更重要了。
她也想遇見一個喜歡的男子，成親後兩人能相親相愛，然而她不會輕易冒險，或許該說是她還沒見到過一個能讓她不顧一切去愛的人。
在遇見那個人之前，她會更謹慎、更小心，她還有時間……想到自己已年滿雙十，不由得歎氣，好吧！其實她沒什麼時間了。
＊＊＊
在京城，有權有勢的人比過江之鯽還多，隨便走在大街上就能遇到幾個身份不俗的朝廷官員。
湯有誠雖然只是個不入流的九品官，但名氣卻不小，因為他有兩個如花似玉的女兒。
小女兒漂亮得勝過天仙，還沒到出嫁的年紀就招蜂引蝶，受到城中世家公子們的追捧；而長女的婚事一波三折充滿傳奇，比國家大事更教人好奇。
這兩個姑娘到底花落誰家，也成為生活在京城的小老百姓茶餘飯後的最佳消遣話題。
「聖旨到——」
大清早，宦官捧著聖旨來到湯家，在宣讀聖旨之前，宦官先對著表情有些惶恐的湯有誠道喜。
湯家的女兒們趕來接旨，不禁面面相覷，眼中充滿猜疑。
湯有誠見宦官的臉色透露著喜訊，忽然想到最近幾天上朝，總會有些同僚向他問起小女兒的婚配情況，似乎有意與他結成親家。
一個值得欣喜的念頭倏地闖入湯有誠的腦中——該不會是哪位大臣向宮裡請來旨意，要娶他小女兒進門吧？
他下跪接旨的同時，偷偷轉頭向小女兒使了個眼色，示意好事臨頭，不料宦官再度開口，說出來的聖旨內容竟如青天霹靂，轟得湯家上下每個人都暈頭轉向、不知所措。
「恭喜湯大人、賀喜湯姑娘。」讀完聖旨的宦官笑咪咪的又道了一次喜，卻見周圍靜悄悄的沒人回應，低頭一看，湯家人全都傻愣愣的跪在地上。「湯大人？怎麼了……快接旨啊！」
湯有誠渾身一震，回過身望了兩個女兒一眼，隨即起身接下聖旨看了又看，臉上浮現出濃濃的疑惑，於是問宦官，「這個……皇上沒寫錯嗎？那個……五皇子真要娶下官的女兒？」
「五皇子的終身大事，皇上怎會弄錯？」
湯有誠啞然，他是猜到了聖旨是來賜婚的，卻沒猜到要和自己當親家的不是朝中官員，而是萬歲爺；更沒猜到被選中的竟是一直嫁不出去的長女！
第1章(2)
湯媛媛拉著妹妹起身，很識相的取出家裡最貴重的一塊古玉，悄悄塞給宦官，將人送出門後，她心中的慌亂迷惘這才徹底暴露出來。
「這是怎麼一回事？你在朝廷裡都沒聽說嗎？」湯媛媛納悶的質問父親。
「完全沒有啊！」湯有誠很委屈的跟著女兒進入廳堂，手裡還拿著華美的聖旨，摸著摸著，不知該喜該憂？「妳似乎還大了五皇子半歲……這事誰能想得到嘛！」
小女兒急忙關緊門窗，家裡並不富裕，沒有幾個下人供他們差遣；一家三口待在小房間裡，像是與世隔絕一般，周圍漸漸平靜下來。
「這五皇子是什麼人？我見都沒見過！」
「有的。」湯有誠提醒女兒，就在不久前他們去給人拜壽，那「郭家」正是五皇子的母親「宜妃」的娘家。
湯媛媛就在那裡拒絕了五皇子的舅舅——郭大人的提親！
誰會想到，沒幾天，來提親的人竟然變成五皇子了；而且在聖旨的名義下，湯媛媛這次想拒絕都不行！
「那人就是五皇子？」在父親的解說中，湯媛媛這才想起曾經遇見過的陌生又醒目的男子。「你當時怎麼沒跟我說明他的身份？」
「那時候怎麼顧得上這些？」他直到現在都還在煩惱大女兒一直不肯輕易出嫁的事。「當時爹爹一直憂愁著妳看不上郭大人，愁得心都快碎了！」
湯媛媛皺起眉，絞盡腦汁也想不出來那次短暫又不愉快的邂逅，怎會讓五皇子對她產生了興趣？
嫁入皇家對她而言絕不是件好事──她最怕麻煩，皇家龐大又複雜的人事關係會讓她陷入噩夢當中！
「姊姊，妳怎麼不高興呢？」湯恬恬已經從驚訝中清醒過來，雖然有點遺憾成為皇子妃的不是自己，但又感到與有榮焉，她羨慕道：「五皇子謙和敦厚，人緣極好；宜妃在後宮的地位高貴，家族又是那麼顯赫，能嫁過去簡直是天大的榮耀，別人求都求不來，姊姊為什麼不喜歡？」