計劃欺負人的少年們，反被手無寸鐵的女子給欺負得很慘，應琪看不到眾人的表情，但他猜想一定很精采，這讓他不自覺的笑了──看來他發現了一個有趣的姑娘。
應琪輕咳一聲，發出提醒；湯媛媛立即轉頭，銳利的目光在鎖定他的瞬間閃過些許訝異。
她很自然的笑著，站直身子，毫不驚慌的離開常平，還若無其事的撫順她略微凌亂的長裙，很有禮貌的對應琪點頭示好，「天氣不錯。」
「景色也很好。」應琪語帶雙關，看看花草，再看看那群倒地不起的少年們。
「小孩子就是愛玩鬧，讓你見笑了。」湯媛媛說得語重心長，一副很有責任心的樣子，「我去找他們的親人把人接回去。」
「請。」應琪很有風度，目送她的背影漸行漸遠，隨後俯視有些難堪的常平，雖未出言責怪他的莽撞，但應琪淡漠的神態已令對方心虛得抬不起頭。
「我……我沒有錯，你也看見了那個女人……」
應琪不聽少年的辯解，慢步走出花園。
花園外，負責看守的小姑娘見到湯媛媛完好無缺的走出來，大為驚奇。「湯姊姊，妳沒事嗎？」
湯媛媛冷漠的瞥了她一眼，懶得責備對方勾結常平，企圖傷害她的行為。
這世間，陌生人不可信，看來單純的小孩更危險……
她又學到一次教訓了，以後見到天真可愛的小姑娘，她都要躲開，哪怕對方親切的叫著她姊姊，說不定一轉身就會若無其事捅她一刀！
湯媛媛回到家裡，看見她爹正和常平的父親在窗台邊交談。
「爹。」湯媛媛含笑走近。
附近的人不多，尚未出閣的她，曾在親人的陪同下，見過常平的父親一次，那男人長得不錯，家世也好，家裡還出了個頗受帝王寵愛的皇妃，身價不凡。
人家看上了她，想娶她續絃，湯家大大小小都深感榮幸，這也是訂過幾次親的湯媛媛遇到過身份、地位最高的男人。
她並不討厭那個男人，是有想過就這麼嫁了，但對那男人的那點好感，並不足以抵銷對他兒子的厭惡；可以想像，等她嫁進門，常平會怎麼惹是生非來為難她，那種生活她敬謝不敏。
「方纔在花園中見到您的孩子……」湯媛媛委婉開口。
男人馬上反應過來，「常平找妳麻煩了？」
「那倒沒有，只是他和幾個少年似乎有口舌之爭，動起了手腳，我上前阻攔無效，只好趕來請他們的親人過去勸解。」
「多謝妳了。」男人立刻召喚隨從趕往花園。
湯媛媛繼續道：「不客氣，只是我的膽子比較小，經過這次的事，我發現自己不太適合與衝動的年輕人相處。」
她一臉遺憾的暗示自己並不適合當他的妻，她使用的言詞既含蓄、又隱晦，讓對方找不到反駁的機會。
顧不得她爹在一旁焦急又困惑，湯媛媛又說了一些客套話，然後拉起爹爹的手，強行把人拉走。
但她所表現出來的態度，卻始終像個優雅的大家閨秀。
正要走出屋子，一道人影迎面而來，若有意、似無意的擋住她的去路；湯媛媛抬頭一看，是那個在花園裡打擾她教訓頑劣少年的陌生男子！
他的衣著華貴，眉目清俊，像個高貴的世家子弟，臉上還帶著讓人如沐春風的微笑，看起來很有教養，又好相處。
湯媛媛不知道他的具體身份，虛與委蛇的笑說著，「又見到您了。」
這座府邸相當廣闊，別有洞天；賓客們待在裡面，想偶然遇見也得花上許多時間，但應琪一直跟在湯媛媛身後，看盡了她的行為與各種難辨真假的神色。
這個姑娘完全吸引了他的視線，生平第一次他對一個人這麼感興趣。
「兩位要離開了嗎？」應琪轉動步伐，讓出後方的路。
湯媛媛的爹瞧見應琪，當下驚訝得說不出話來──向來高不可攀的五皇子怎會來與他們攀談？！他認識他的女兒嗎？
「家裡還有事，先告辭了。」湯媛媛態度自然的帶著有些呆滯的爹爹從應琪身邊走過，彷彿她才是一家之主。
應琪見這對父女的地位似乎顛倒了，忍俊不禁，「再會，湯姑娘。」
湯媛媛聞言，心弦為之震動，不由得回頭打量著應琪──他知道她的身份，難道是常平向他告狀了嗎？
看他的樣子似乎並不想替常平打抱不平，就算他想，在大庭廣眾之下，她也不怕他耍什麼伎倆。
「再會。」快速離開態度有點詭異的應琪，湯媛媛總覺得他並不是好惹的人──在他身上，她嗅到了「同類人」的味道。
當下不再拖延，她迅速帶著爹爹向眾人告辭，打道回府。
「女兒啊……」被她拖著一路走的爹爹小聲提意見，「小力一點，爹的手都被妳抓疼了。」
「以後不許再找家有小孩的男人給我說媒。」坐上自家的破舊馬車，湯媛媛臉上柔暖的笑這才不翼而飛。
「妳該嫁了……像妳這樣年過雙十還不嫁的正經姑娘，全京城都找不到了，再拖下去……」被女兒犀利的眼神一瞥，做爹爹的馬上啞了，可接著又覺得這般窩囊並不太好，繼續找理由說明，「爹爹也是為妳好……那個那個……」
父親怯弱的態度，緊張到口吃的表現，在在令湯媛媛感到很無奈。
她的家人個性軟弱，除了她這個「異類」，每個人都不會照顧自己，這也是她不放心出嫁的原因，她總擔心自己一離開，家人會活不下去。
湯媛媛揮手，「不用解釋了，等你們學會買東西不被騙、被欺負了不會向人道謝，我就聽你的，父親大人！」
「其實沒人欺負我，只是很多事必須我來做，有時候晚點回家，妳才會誤以為我是被同僚欺壓……」
「還真是勞苦功高啊！每次讓你忙到三更半夜都回不了家，要你做的都是與你官職無關的事務，最後功勞還不是你的，而你永遠都只是個微不足道的九品官，這不叫欺負，那叫什麼？憐愛嗎？」