她欣喜地點著頭，「嗯，報恩。」
就這點芝麻小事……也算得上是報恩？這位救命恩人她是太看得起那些老母雞，還是太過瞧不起他這名堂堂長工？
帶著一臉的慍色，沐策抬腳輕輕點地一踏，順長的身子轉眼間便已竄上樹間，再將大掌一探，毫不憐香惜玉的，將那一隻隻畏高的母雞都給往下扔。
在樹下接住鎮家之寶的母雞們後，某三張整齊得很一致的笑臉，朝他漾開了來，而後他們一人抱著一隻雞，溫吞吞地舉步下山走回家。
沐策冷眼瞧著抱著雞的蘇默，面上開懷不已的模樣，她那笑臉，彷彿就像是抱了個稀世珍寶般，而這更是讓他滿心的不是滋味。
「娘子啊娘子。」
「嗯？」或許是聽慣了吧，她早對這稱呼沒啥感覺了。
「此雞殺否？」
「不殺。」
沐策冷目淡淡朝她懷中一瞥，「咱們有好陣子沒嘗雞肉肉味了。」
飽受驚嚇的母雞，急急地往蘇默的懷裡鑽。
蘇默防備地將母雞抱緊了些，「它是咱們家的一分子，我都養它快兩年了。」他也不嫌這雞的肉會老得鈍牙啃不動啊？
「能果腹的。」他還是相當不爽快，總覺得這雞在她心中的地位，似乎還比他這長工高了些許。
「要果腹明兒個叫花叔再下山買幾隻就成了。」她睞他一眼，總覺得他今日哪兒怪怪的，「你怎走這麼慢？是不是因為最近變天，所以膝蓋酸疼了？」前陣子午後都會飄幾場雷陣雨，她也忘了要叮嚀頭一年住在山上的他得注意。
「……嗯。」她要這麼想……就這麼想吧。
「回去後我再拿藥酒給你推推。」她邊走邊回頭說著，冷不防便被路邊的長草絆了絆。
沐策一掌扶著她的手肘穩住她的身子，待她站穩後，即拎過她手中的母雞夾在腋下。
「這雞重，你抱不久的。」他一手輕推著她的肩頭要她往前看，「你不好走路。」
等不及夜晚來臨，迫不急待的蟲兒們，在金烏開始沉降至山巒最高處的一角時，躲在路旁的草叢裡大聲繁唱，紅艷得不可思議的晚霞，讓眾山看起來就像是正在焰火中燃燒般。
然而沐策卻無心欣賞。
他只是在夕光下，盯著蘇默那側臉上動人的弧線，想像著她那身為名妓的娘親，當年該是如何的傾城無雙，而她，今日卻因腳跛之故而乏人問津……
第3章(2)
蘇默在他突然牽住她的手時，略略停下了腳步問。
「長工？」四下的光線愈來愈暗，她有些看不清他的表情。
「天色暗了，牽著妥當些。」他淡聲說著，牽著她走在山徑上比較平坦的地方。
「下午你又去果園了？」握著他帶繭的大掌，她覺得這掌心好像比上回摸時更加厚實了些。
「嗯。」他心不在焉地應著，忽爾將話題一轉，「在這山上住久了，你會不會想離開這地方？」
蘇默說得極快，「不會。」
「你不想嫁人生子嗎？」鬼使神差的，他也不知他怎會把這句關在他心頭的話，就這麼給問出口了。
沉默來得很突然，半晌，等不到她回答的沐策緊了緊她的手。
「小時候曾有過這念頭，但後來……」她別過臉，「我放棄了。」
他敏感地捕捉到她語氣中的異常處，「放棄了？」
「嗯。」她很快地掩去眼中難以察冕的落寞，狀似輕鬆地說著，「就這麼過日子，不也挺好的？」
怎麼會好？
雖說現下的日子，他們過來還算是快樂，但他也知道，這只是種短暫的安慰，它並不能恆久地持續，也不會到永遠。
鮮妍的花朵離不開凋謝的軌跡，記憶則會在歲月中褪了顏色，總有天，花叔花嬸也會老去，到時，她要一人孤零零地獨自留在這山頭上嗎？他並不想去想像，她將會有孤獨無依的那一日到來，他也不願見到，她將會有失去笑容的那一天。
那麼，她在將來，該過什麼樣的日子才好呢？
思及這一點，沐策也愣住了。
他不懂，就連自個兒的未來他也都還未曾打算過，怎麼他卻急於替她盤算起來？
就表面上來看，他是她的長工，她是東家，他們兩人皆很滿足於眼下的狀況，短期內，他並不想要有任何的改變。
因他已經有很多年，沒有再擁有過如此閑靜恬淡的生活了，不知不覺中，這桃花山山上的日子，竟讓他有種回家的感覺。在蘇默所住的這座大宅裡，不但有著家人似的關懷，淡淡的安心感，也有著他辛勤的汗水，和某種近似眷戀的心情，這讓他，一點也不想要離開。
在天頂上的雲霞最是美麗炫人的那一刻，沐策牢牢地牽著蘇默的手，開始在想，他這名打從上任以來，就一直十分敬業愛家的長工，會不會……
稱職得太過頭了些？
蘇府留在沛城城中的藥鋪，在夏至來臨的那日，已結算出這半年來的營利，按規矩，藥銹管事得將鋪子帳冊上呈給蘇三姑娘過目核對，因此打算去取帳冊的花氏夫妻，一早就做好了下山的準備。
只是他們沒想到，已在山上蝸居近四年的蘇默，不但難得地主動提出要下山，就連那個身為流犯的沐策，竟也沒半點流犯自覺地想跟下山去拋頭露面，一點也不怕會被人給認出來。
「小姐，你……真的行嗎？」將馬車停在城門處的花叔，還是不放心地再問過一回。
「都三年多了，他們應當都已不記得我的舊事了。」蘇默眺望了遠處的洶湧人潮一會兒後，打氣似的對他笑笑。
花嬸依舊覺得此事不妥，「我看，三姑娘還是待在馬車上等著吧。」如果又出了岔子怎麼辦？
「我沒事的。」她乾脆轉移他們的注意力，「待會去了藥鋪後，你們是打算一塊去逛街吧？都想好要買些什麼了嗎？」她知道以往他們下山來，都是匆匆買了該買的東西就走，甚少有機會能在城裡逛逛或是去一訪舊友。