一顆顆浮在水面上的蜜桃,看來潤亮亮的,蘇默在他專心洗桃時,好笑地看著他人前人後兩種截然不同的臉色。
「長工啊長工,你的演技又有所見長了。」連她都覺得還真有那麼一回似的。
「小生受寵若驚。」他朝她兩手一揖,慢條斯理地將洗好的桃子放至一邊乾淨的木籃裡。
她低低地笑著,「改日替你搭個戲檯子吧。」
「姑娘若有興致,不妨也客串客串。」這戲只他一人可唱不起來。
「長工啊,方纔我忘了告訴你……」她有些不好意思地看著他,「今日你所見的那兩名獵戶,是雲家父子的好友。」
沭策不感興趣地應著,「所以?」
「所以今後,咱們就沒有美味的獐子可燉肉或熬湯了。」這附近兩座山上也只有四名獵人而已,而他們,剛好全都得罪光了。
瞧著她憂愁的模樣,他轉轉眼眸,馬上應了下來。
「我會些家傳的功夫,我來打。」他是什麼出身?身為前大將軍之子,別說是打打野味,就是在疾馳的馬背上射鵰,對他來說也只是件小事。
「也沒有山豬肉可做肉乾或臘肉了。」她還在惋階。
「我的腳程和力氣都不錯,我來獵。」他毫不猶豫地擴大府里長工的額外技能範圍。
她的柳眉愈揚愈高,「花嬸才說她今年想做件狐毛圍肩的。」他這麼有求必應?黃歷上有說今兒個是黃道吉日嗎?
「明日我就上山去找狐窩。」順道也替愛吃燉兔肉的花叔獵幾隻野兔好了。
蘇默微張著小嘴,很懷疑地看著今日不對勁過頭的他。
「長工啊長工,你是打算漲月錢了嗎?」怎麼事前都沒聽花嬸跟她通風報信?
他微微一笑,「不,長工只是悟了。」
很久過後,當沐策都已帶著一籃洗淨的桃子,進去屋裡瞧不見人影了,蘇默這才反應過來。
「嗯?」他究竟悟了什麼?
***
在那炎熱的夏日裡,大宅上下的所有人,日日都投進了釀酒的巨大工程中,當大壇裡的桃酒徐徐地發酵著時,某些情愫,也偷偷地正在滋長,就如同蘇默她親自所釀的酒般,它在空氣中蔓延得無聲無息,安靜得只有沐策一人心底明白而已。
等到蘇默所釀的桃酒全都封進倉庫底下的地窖後,這日子都已過到八月十五。
沐策一早就去鄰山的山澗裡釣魚去了,花叔則駕著馬車下山採買應節的東西,傍晚白日一裊的熱意都散去後,他們四人在院裡弄了個火堆,置上烤架,由蘇默輕輕搖著扇烤起今日長工所釣回來的魚和蝦。
將吃食料理得差不多後,他們便移師至後花園的小亭中,花叔迫不及待地開了兩壇去年釀的桃酒,當酒罈開啟時,滿院的酒香芬芳縈縈不散。
月光下的花影,綽綽重重,像是個遙遠的夢。
吃了一會兒的他們,不約而同地將視線落在沐策的身上。
人們不都說,每逢佳節倍思親嗎?怎麼他看上去,卻還是一如往常的鎮定,也不見他面上有過半點愁容或是傷心。
該不會是……他面皮薄,不想讓人看出他滿腔的傷懷,所以他才兀自在忍耐?
忙著替他們布菜的沐策,聽著他們閒談了一會兒後,默不作聲地察覺到他們三人今日的異常處。
花叔與花嬸明顯地變得比平日還要話多,蘇默也跟著他們一塊接話找話題,漫無邊際地瞎扯著。
當他們三人開始努力地說起笑話,想不著痕跡地轉移他的注意力時,他終於按撩不住了。
「我並無什麼心思,也沒觸景傷情,所以你們就都自在點吧。」他神色自若地說著,舉箸挑著盤裡的烤魚魚刺,在挑好後首先遞給坐在他身邊的蘇默。
「……」這麼快就被他識破了?
他催著他們下筷,「再不吃菜都涼了。」該哭的該痛的,對他來說都已經過了,他並不想破壞大家過節的心情,因此只簡單地帶過。
花嬸乖乖地吃完一大盤烤魚後,以肘蹭蹭身邊的花叔向他示意,收到妻命的花叔,小心謹慎地看向沭策。
「有件事,我一直很想問……就是不敢問。」
「什麼事?」
「你不想回京為你父兄洗刷冤屈嗎?」雖說他們也不是想要他離開這兒啦,但他家的那事不挺大的嗎?怎麼從來都沒聽他提起過?
沐策一臉茫然的眨著眼,好半天都沒回過神。
「冤屈?」這是哪來的誤會?
花嬸唱戲似的跟著幫腔,「是啊是啊,世上人人都知衛國大將軍父子是被冤枉的,若不是那個梅相禍國,而陛下又聽進了那奸相的讒言,怎會害得你一家蒙冤不白,甚至家破人亡?」
這流言也太荒唐了……
沭策一手撫著額,實是有些哭笑不得。
「我父兄他們是真的有罪。」或許是往年他父兄的威名太過深植人心,這才會造成眾人的誤會。
「什麼?」花叔激動地拉著他的衣領,直接把他看成了個怕事的不孝子,「難道你不打算為你父兄翻案?」他怎可以就這麼認了?
沭策白他一眼,「他們犯了死罪是事實,有什麼好翻的?」
「好歹你父兄多年來鎮守邊疆,有功於國——」花叔都還沒把話說完,就被他給截住。
「功不能掩過。」他拉開花叔的手,鄭重向他們澄清,「況且,他們叛國賣國皆是鐵錚錚的事實。」
「怎麼會……」不只是花氏夫妻倍感訝然,就連邊上一直靜靜聽著的蘇默,也好奇地湊上前。
望著三雙不怎麼相信他的眼眸,沐策無奈,只好對他們說出長久以來他刻意隱而不宣的自家秘密。
「我爹天性就貪財。」不然他家的大將軍府,就不會到處雕樑又畫棟,所用碗盤不是鎏金就是鑲玉的了,他這一身能辨認古董古玩的好本領,可都是打小訓練出來的。
「啊?」
「他的性子就是愛財如命,波若國以五十萬兩黃金賄予我爹這事,並非梅相杜撰,亦非陛下為削權而抹黑,是真有其事。」他還記得當初事發時,文武百官可是個個自掃門前雪,除了梅相外,無一人願對他沐家伸出援手,就是因為這案根本就死沉得翻不動。