可生意做大了，也有壞處，過量的工作與永遠做不完的買賣，讓族裡的大老們累的累、身子垮的垮，不得不早早交出棒子安養天年；父兄輩的一出門做生意就是一年半載，回到家時，不是孩子連親父都認不得了，就是嬌妻早已出了牆頭給他們換上了綠色的衣帽；而孫兒輩的則更慘，一年滿十二歲，就被無情地踢出家門去幫忙家業了，哪個有空繼續懵懂與天真？
幾年下來，別人的商號是愁著沒錢賺，而他們卻是堆著錢煩惱，下一波被累倒或妻離子散的人，又將是哪個倒霉鬼。
「乖，辛苦你了。」不是很清楚他們煩惱的蘇默，也只能給予精神上的安慰。
他邊搖首邊感慨，「你說吧，怎麼他這人就是樣樣全才，天分一樣不漏呢？加上他的性子穩，打小就像個小老頭似的，天底下再大的事，每每到了他面前，就都變成了不值一提的小事了。」就像當初沭家出事時，進黑牢探監的他都哭成了個淚人兒了，沐策卻連吭也沒吭個一聲，只是叫他從此斷了與沐家的往來，快點回家。
「或許是上天特別疼愛他。」如果去掉那三年黑牢不算的話，他的人生，的確是挺坦途的。
項南仰天長歎，「最奇怪的是，即使他再如何耀眼，卻也從沒有人眼紅妒嫉過他。」
「為何？」不是木秀於林，風必摧之嗎？怎麼這套到了他身上就不管用了？
「因為他溫柔啊，溫柔得要命。」項南抓著發，也不知對此該是沮喪還是高興，「無論對方是怎樣的人，他就是可以找到法子去體貼去照顧對方。」
第5章(2)
就拿他來說吧，京裡的人常說他面黑心也黑，表面上交際過過場還行，但真要交心掏肺，那可就還遠著了，於是除了家人外，他幾乎可說是沒什麼知交。
但這麼多年來，沐策從不把他性格上的小毛病當回事，對他性好漁色這點也從不帶任何異樣眼光，對著外人時，沐策總是不著痕跡扭轉著他人對他的偏見，就像護著自家犢子般，從不教外人有機會欺負他。
沭策的性格，明媚溫和得猶如三月春風般，相信這點與他處過的人都知道，且他護短，外人或許不懂，可只要與他處久了後。就會發現他這人可以待你不假辭色的嚴厲，也可千方百計地待你好討你歡心，或許就連他自個兒也不知道，這都是出自於他的溫柔而已。
「恩人啊，表舅公是個溫柔的人，日後，他定會疼你的。」說了那麼久後，項南總算是說出他今日真正想對她說的話了，要是她不好好把握這機會，她一定會後悔。
她沉吟地問：「因為我是恩人？」
「因情不知所起，一往而深。」項南搖搖頭，將那日聽來的話一字不漏地轉達給她。
蘇默猛然抬起螓首，心房似遭浸了蜜的刀子給劃開，刀尖銳利，不給餘地直落至深處，留下一個不可抹滅的傷疤，卻甜蜜得難以想像。
「……他說的？」她沙啞地問，暗自握緊了十指。
「嗯。」他小心地盯審著她面上的神情，「恩人？」
然而她卻別開了目光，半晌後，她又再次恢復了往常的笑容。
「怎他就獨獨對你不溫柔？」不然也不會三不五時趕他回家了。
「那是因為他深知我死皮賴臉，一旦寵上了就會得寸進尺。」項南搔搔發，也很不想底細被人摸得那麼透。
驀然間，一道耳熟的男音悄悄自他們身後響起。
「看不出你挺有自知之明的。」小兔崽子，皮癢了是吧？都說不能插手了。
「孫兒這就告退！」項南霎時刷白了一張臉，兩手掩著頭急急地逃出小亭外。
「你這表舅公挺威風的。」以往他是不是曾教訓過那位遠親，害遠親留下了什麼創傷？
「不躲我了？」沐策看著她此時泰然自若的模樣，總覺得這兩日來，每每與她的視線相交時，她總會在最後關頭忍不住別開眼去。
她摸摸好像又開始熱起來的耳朵，「我沒躲，況且早晚都要面對的。」
他坐至她的身旁，取走她手中已涼的茶，親自替她烹過另一杯新的。
「姑娘，我說過，我是認真的。」他側過臉看著她，目光專注得讓她沒有躲藏的餘地。
蘇默也不避開，只是在略略思索後，坦然地迎向他的眼眸。
「你不嫌棄我是個跛子？」他應當很清楚，這腳，不只是她的心病之一，更是他人眼中不願與她結親的理由之一。
他淡淡地接口，「那你呢，你嫌棄我坐過黑牢嗎？」
「你是無罪的。」
「你這腳也是無辜的。」他一手覆上她的，將她的五指都包攏進他的掌心裡，「記得嗎？我曾問過你是否不想嫁人生子，你說，你放棄了。」
「嗯。」
他將她的手拉來按在他的胸前，「現下我想再問問你，倘若有人不曾賺棄過你，一心只想寵你、寶貝你，那麼你能不能不要放棄？」
蘇默深深地屏住了氣息，瞬也不瞬地望著他，直到她快喘不過氣時，她的心神才在掌心下傳來的心跳中，慢慢回穩。
「把我的話放在心上想想。」沐策也不急著催她，「好好想想。」
她咬著唇，「為何是我？」
「你說過，為了救我，你把我當盆小花捧在手裡矜貴地嬌養著，如今，我也想養朵名叫蘇默的花兒。」
他想，天底下，再無第二人能比他更認同、更瞭解蘇二娘想寵愛么妹的心情了，他很清楚，一心為蘇默設想，只盼她能開心，這便是一種至高無上的寵溺，但與蘇二娘不同的是，蘇二娘給予她的關愛，是親情之間的，而他的，則是屬於男女之情的。
他殷殷地問：「你知道，我不但是名好長工，更是個好農夫，瞧瞧咱們的菜圃和果園，哪兒不是欣欣向榮、花團錦簇的？所以你能不能就給我個機會，好讓我將蘇默這朵花兒養在身邊，日日看她笑得無憂無慮、春花爛漫的？」