「笑？」
「嗯，笑得愈甜愈好。」關於這點，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差點回不了魂。
蘇默半信半疑地轉過頭去，硬著頭皮對著幾個直打量著她的路人緩緩漾出一笑，在他們愣了愣後，她試著放鬆全身緊繃的肌肉，誠心誠意地對他們亮出她在桃花山上時常可見到的笑饜。
半晌過後，她止不住地睜大了眼，因回報她的，既不是鄙夷輕慢的眼神，也不是偶爾可見的同情，他們竟也對她笑了？
此刻那些路人面上靦腆的笑意，在她眼中看來，就像深秋重雲密佈的天際裡，一束束羞澀示人的陽光，那份暖意，不但珍貴，還一下子趕走了她遍身的寒冷。
「我見青山多嫵媚，料青山見我應如是，三姑娘可明白？」沐策邊說邊取走她手邊一半的東西，微笑地向她示意繼續前行。
蘇默按下滿腔激越的心緒，不讓它在面上顯山露水，她朝他重重一點頭，再次邁開了步子。
當他倆回到別邸前，天色已逐漸暗了下來，項南在接過一大堆特產後，小心翼翼地觀察著蘇默的神色。
「如何？」好像臉不似昨日那麼白了，看樣子是又有進步了。
她揚起唇角，「我很好。」
「沒逞強？」花叔不放心拉過她一手，小心地診起她的脈。
「真沒逞強，這回我沒兩眼發黑也沒喘。」她的害怕，她的心結，總有天她會自己跨過去的。
花嬸忍不住想拭淚，「姑娘已做得很好了……」
「待會兒就要用膳了，表舅公你們先去梳洗一下吧。」腹中早就餓得咕咕叫的項南，領著他們往自家別邸走。
早就看出她不對勁之處的沐策，在進了別邸領她到了她的房裡後，只是關上了房門站在房內並未離去。
「娘子啊娘子。」他朝一直面向著角落的她低喚。
「嗯？」
他伸長了兩臂，對她敞開了他的懷抱，「別再忍了，有我在這，你想做什麼都行。」
蘇默一怔，而後毫不遲疑地撲進他的懷裡，感覺他的體溫燙熱了她的面頰時，也同時溫熱了她的眼眶。
勾曳而出的淚水，一下子即濡濕了他胸前的衣襟。
自在街上就一直忍耐著的她，禁不住回想起自小以來的種種過往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，憤怒的，曾咬牙忍著的，以及今日所見的一切……突然間，她覺得她厚實的心牆好似崩塌了一角，只因為在回來的一路上，那些路人所給她的過於和善的笑意。
伴隨著不受控制的眼淚，那些曾經刮也刮不去、拋也拋不掉的陳傷，好像，也隨著她的淚水悄悄流盡了……
也不知她究竟哭了多久，待蘇默回過神來，天色早就黑了，外頭廊上的腳步聲來來去去，卻也無人停下敲門打擾。
她拭淨了面上的淚水，穩定下情緒後，仰首看向一直默默陪伴著的沐策。
「長工啊長工。」
「嗯？」他以指輕撫著她有些紅腫的眼眶。
「姑娘想回家。」她很想就這麼賴在他的懷裡一步也不要再動了，她一點也不想去雲京面對那些麻煩的人與事。
「待事情都辦妥了，咱們就回家。」
「可我爹要我嫁人。」她有些不安地蹙著眉，也不知他究竟有何打算。
「放心。」沐策自信十足地摟她入懷，「你這盆花不會長腳跑了的。」
她已經很想跑了。
＊＊＊
抵達位在雲京中的蘇府當日，才下了馬車被人領到了正廳不久，蘇默環顧著四周就站在邊上圍觀的蘇府奴僕們，隨即認出了不少熟面扎，而那些面孔，曾在她小時候令她印象十分深刻過。
站在廳中聆聽著紛至沓來的竊竊私語，蘇默索性閉上眼回想著沐策的臉龐，並在嘴邊輕聲低喃。
「蘿蔔蘿蔔蘿蔔……」
站在她身旁的花嬸忍不住問：「姑娘，你在說什麼？」
「沒事，我唸咒。」她家長工說了，此乃沐氏名咒保證管用。
等了好陣子，蘇府的當家主母總算是現身了。
蘇默睜開眼，再次見到坐在主位上的那張臉龐後，出乎她意外的，她竟發現自己此刻無悲也無喜。
回溯起記憶的源頭，在那時光的長河裡，蘇默對於眼前的這名蘇夫人，其實並沒有什麼恨，雖說她的腳是因蘇夫人而殘這點沒錯，說到底，蘇夫人也就是恨她身為外室的娘親，為人子女的她沒處躲，也只能代母生生受著這份恨意了。
因此她將這跛了的右腳當作償還的代價，每每心頭難過時，她就會告訴自己，這樣也好，至少母業子還，這下兩不相欠了。
在蘇府裡，雖說她爹終究還是認了她，表面上也給了她一個蘇三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆裡長大，衣食住行用度，也都與下人相同，與他們的不同之處，就只是她姓蘇罷了。
長久以來，在這對蘇氏夫妻的眼中，她就是個下人般的存在，倘若蘇二娘沒將她給送至桃花山上，或許她這輩子，就會一直待在蘇府的廚房裡當個廚娘，或是被發配到自家藥鋪裡當個捉藥的僱員。
既然他們皆將她當成下人看待，那麼，她就將他們當成僱用她的東家視之吧，也不知怎地，當她這麼想時，一直沉在她心頭的那個擔子，就似解開了禁錮般，反而令她覺得輕鬆多了。
沐策在家破人亡後，能對往事舉重若輕，她又為何不能？再怎麼說，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真與她無關，她何以不能輕輕地將它放下，再跳出這個永無寧日的圈子去？她實在是不想再與他們，也不想和那些陳年舊事攪和下去了。
一鼓作氣向她說明了與九王爺府上下人結親之事後，坐在廳上的蘇夫人輕輕擱下手中的茶碗，有些不解地看著站在廳中的蘇默。
令日一見，蘇默不再似從前般，見了人總像只受驚的兔子躲躲藏藏，相反的，這回她像棵新生的小樹筆直地站著。