主動舉發眾案的梅相，自認有愧於皇室宗廟，遂向皇帝辭官。
皇帝看在太后對梅相仍是氣恨未消的份上，即使再怎麼心有不捨，為求母子能夠冰釋和解，也只能咬牙蓋下御印，同意他告老還鄉。
對於這個曾欲置沐策於死地的皇帝，說實話，身為局外人的蘇默心情很複雜。
他砍沭策的父兄又想要沭策的命，沐策就斷他股肱，帶走他的賢臣猛將不再為他效命，再把他的前院後院都弄得坑坑巴巴一團糟，然後拍拍屁股一走了之……沒有不記仇的人，只有更記仇的人，都當到皇帝這份上了，連這簡單的道理都不知道？活該他被沭策整得灰頭土臉的。
在這事事後，蘇二娘又來蘇府哭了一回，說皇商一案，使得皇帝下旨大限皇商商權，明令今後嚴格限制皇商的發展。
她聲淚俱下地哭訴，會有今日，起因全是蘇默成親一事，這眼下，九王爺府那邊的親事已是結不成了不說，她蘇家還成了京中眾矢之的，他們還把這災星留在京中幹嘛？
於是一如數年前被遣送回沛城，在蘇老爺的令下，蘇默帶著花家夫婦坐上了遠離雲京的馬車，再次被趕出京中下放回鄉。
疾行的馬車迎著勁韌的風雪，將瑣碎的往事拋甩在後頭的滾滾雪土與煙塵裡，沒有絲毫回頭的意思。
在風雪愈下愈大，使得前路難行之時，載著他們一家子的馬車在一座大宅處停了下來。
據沐策說，這是他家沒有登記在冊的避暑別業，項南早在幾年前買了下來，還雇了一名又聾又啞的老僕在這照料。
他小心地將蘇默扶下馬車，向她解釋。
「雪勢太大了，咱們先在這歇個三日，待該買的東西補齊後，咱們再回桃花山。」離京時過於匆忙，可說是什麼都沒帶上，而回沛城之路甚遠，算一算趕回去時也差不多都快過年了。」
蘇默拾首看著偌大的宅子，「這兒是……」
「這雖不是我老家，但我年少的時光可說是都在這度過的。」他邊說邊走進宅子裡，並回頭示意花叔他們先將行李放下來。
長年居住在這兒的老僕，留下一封項南給他的信，便耐不住天黑雪冷回房去睡了。
沐策看完信後，照著項南信上所說的，一路走至內院深處，來到那間由他以往讀書的書閣改建而成的新祠堂。
按他的吩咐，此次在進京之前，項南就已去找著了他沐家的管家，挑了個黃道吉日去起出他父兄的骨灰帶至這裡，準備在日後讓沭策帶走另尋他處安葬。
他不語地站在祠堂裡，兩眼直盯著堂裡的牌位發呆，待他回過神來時，花叔他們三人早已在他身邊忙碌了起來。
「你們在做什麼？」
「賄賂。」花叔勤快地抹完桌椅後，把用來插香的香爐拿出去打算清一清。
「得讓大將軍他們對咱們留個好印象才成。」花嬸恭謹地將堂上的牌位取下，以沾過清水的布巾仔細地擦拭著上頭的灰塵。
他一頭霧水，「啊？」
蘇默兩手推著他往外走，沒空看他發呆，「別愣著了，是你說的，咱們只停留三日，去把這宅子裡該收的該帶的都整理好，日後可別漏了忘記帶上路。」
「但——」
「這是長工的家人吧？既是家人，咱們就得一塊帶回家。」她將他推出祠堂，再兩手將門一關。
將他趕走後，花叔與花嬸即齊齊地放下了手邊的工作，拈來蘇默為他們點燃的清香，站在兩位前將軍的牌位前，開始向他們報告起這一年多來沐策在他們身邊的詳況。
當蘇默再次打開祠堂的大門，叫花叔花嬸先去清出今晚要睡的客房時，沐策已站在院子裡等著她。
「都收好了？」
「嗯。」除了幾本貴重的兵書與劍譜外，這裡本就沒什麼東西可帶走。
她嫣然一笑，「那長工進去好好與家人聊聊吧，記得要說服他們和咱們一塊回家，知道嗎？」
「……嗯。」
＊＊＊
那一晚，沐策一人獨自在祠堂裡待到月上中天，待他出來挨著寒風走進院子時，遠遠的，他見著廚房還有隱隱的火光，走進去一瞧，蘇默在飯桌上為他留了一盞燈，而灶裡的柴火也還小叢地燃著。
門扇一合上，四面八方攏過來的溫暖，無由地捻弄著他的心，一屋的溫馨將愁悵寂寞都給趕出門外，他靜靜看著蘇默伏趴在飯桌上睡著的那張側臉，搖搖曳曳的火光將她染成一道令他心安的光影，在在地提醒著他，在那座小小的山頭上，曾經有過那樣的美好，如同被晨曦浸潤的雲朵，是種生命中令人沉浸的喜悅。
他輕輕搖醒她，她倦累地眨著眼，一手撫上他猶帶外頭冷意的面頰。
「餓了嗎？我熱著灶等著給你煮碗麵填肚子呢。」
「餓了……」
「等會啊。」她笑了笑，起身將髮辮攏至身後，挽起兩袖在灶台那邊忙了起來。
他安靜地坐在她的身後看她忙碌，心情出乎意外的平靜祥和。隨後蘇默先給了他一碗摻了補藥的羊肉湯暖了他的胃，再給他一碗羊雜拌面，待他吃完時，等在一旁的她累得都睜不開眼了。
熄了灶火吹了燈後，沐策摟著睏倦的她走出外頭，黃昏時已停的大雪又在這夜深時分落了下來，冷冷的雪花拂上蘇默的臉龐時，令她稍微清醒了些。
「咱們就這麼回家？」對這間宅子不熟的她，由著他領她走向內宅。
「不然呢？」雲京中該辦的事都已辦完了。
「愛徒怎麼辦？」他是不是忘了什麼人啊？
他聳聳肩，「自家的徒弟當然得帶回家養，他在京中無親無故，拎回去後也好跟恩師作伴。」
「梅相也要一塊來？」怎麼事前都沒聽他說？
「他老嚷嚷不想再當奸相了，眼下太后也容不下他了，當然得請回家奉養著。」
她不禁有些煩惱，「可咱們家不夠大啊。」山上的宅子裡的客房也才兩間而已。