不知名蟲子躲在石頭底鳴叫，青蛙蟈蟈地從草叢眺出，唱著亙古不變的求偶歌，彷彿不知夜梟停在林梢，準備補捉他的宵夜。
風帶著涼意，拂過窗邊木樨，細白小花隨風飄落。
西臨皇宮有一點冷清，前陣子接連死了兩個人，紅色燈籠被取下，換上灰藍色油燈，微微晃動著，地上陰影也跟著搖晃不定。
「唉……」一聲歎息，輕而哀傷。
「歎什麼氣，不中意屋裡的擺設嗎？」一雙長臂伸向前，緊緊摟住娉婷人兒。
水靈眸子往上一瞟，落入一雙黑瞳中。「太冷清了，你不覺得嗎？」
南宮狂嗤笑。「哪裡冷清了，寢宮外站了兩排侍衛，宮女、太監在外頭等著侍候，我揚聲一喝，起碼有上百人出現在眼前。」
燈火通明，三班禁衛軍日夜巡邏，要歌有歌、要酒有酒，何處及得上皇宮內院的熱鬧。
「我說的是感受，上回站在這裡，人人面露微笑，歡喜地籌辦婚禮，而今卻是……唉！人事已非，燈樓映照人影空，半點春風笑多情。」該在的人不在了，徒惹傷悲。
「不許再歎氣，在我的懷裡只許笑，展顏開懷，我不准你為我以外的人顰眉蹙額。」她的喜怒哀樂只准給他瞧。
「霸道，哪有人連人家開不開心也要管。」北越清雪嬌嗔啐道，玉顏酡著粉暈。
「你不曉得西帝我就是這麼霸氣嗎？而且別的人我不理，獨管你一人。」唯有她才牽動他的心，讓他變得不像自己。
嬌顏輕輕漾開。「也不怕人取笑，說得這麼正大光明，你這狂性究竟打哪來的，沒見你謙遜過。」
「謙遜，那是什麼？」他不屑的一撇嘴，字典裡沒那個詞。
「咯咯，怎麼沒人教你收斂點，你不會打小就是個小霸王吧！」她想像著他小時候的模樣。
「誰說沒有，教西席都想拍桌挾人了，偏偏我是西臨儲君，他打也不是，罵也不成，最後索性要我自己扛著書罰站。」
她聽了有趣，笑彎了眼。「原來你從小就叛逆難管教呀！難怪長大變土匪頭。」
「什麼土匪頭，這麼誘人的小嘴不會講好聽話，要不是西臨缺糧，我何必西帝不當，跑去攔路搶糧。」
總不能叫百姓別吃，勒緊褲帶喝水充肌，他也有不得不為的難處。
「西臨的糧荒嚴重到這種地步嗎？沒試著種旱地作物。」看到西臨的饑荒，她想到北越的秋收，同是百姓，她不樂見有一人挨餓受凍。
他搖著頭，眉頭微攏。「土地又乾又硬，還多砂礫，根本不利耕種，何況種子取得不易，即使有心也是難以執行。」
比石頭還硬的土地怎麼開墾，鋤頭一挖就與柄分家，平地少、丘陵多，加上風沙大，不論種什麼都活不了，枯奄奄的跟雜草差不多。
「也許可以讓我試試，黍麥類不需要灌概，耐強風，生命力旺盛，不管多惡劣的環境都能生長。」尤其是高山少雨地區最適合栽種。
他一聽，兩眼驟地發光。「你覺得可行？」
「不去做怎知行不行，事在人為，肯努力就一定有收穫。」
北越清雪想起她剛登基那年，寧蘭草原淹大水，幾個鄉鎮百姓人心惶惶，說是天災降臨，她不信邪，非逼著他們開鑿一條疏通的管道。
一開始哀聲連連，沒人看好她的做法，不滿聲浪直衝天際。
可事實證明她是對的，多了排水的水道，牧民們可以安心放牧，一些怨聲也逐漸平息。
「聽起來似乎不錯，西臨人不怕吃苦不怕累，我們悍的民族天性養出一身鋼筋鐵骨。」耐磨、耐操，不畏狂沙烈日。
「只怕挨餓。」她笑著接道。
面上一訕，有幾分尷尬。「人吃五穀雜糧，一日不食，面黃肌瘦，兩日不食，骨瘦如柴，三日不食，白骨一堆。」
不吃飯會餓死人。
「謬論，就你滿嘴胡說八道，不過若是種子，等我回到北越，或許我可以從糧庫裡播一點給西臨。」
「等你回到北越？」南宮狂突然大笑出聲，捧起她雪艷小臉吻了下去。「你這是拐著彎引誘我早日幫你完成復辟大業嗎？清雪呀！要幫忙你只管直說，不必算計到我頭上。」
北越清雪好氣又好笑地推開他一直湊近的大臉。「我沒想那麼多，純粹就兩眼所見的西臨說出心中的想法。」
她可不是他，整天想著對她為所欲為，一下斥責李忠靠她太近，一下揮手趕走黃櫻，一下又嫌紅雁太吵，叫她和戀花將軍過過招，免得武藝生疏，保護不了君王。
當她身邊的侍衛全不在後，換他「貼身」守護她，整個人像牛皮糖一般地貼上來，不時上下其手，嘗點小甜頭。
一個大男人如同孩童般幼稚，讓人想惱火又無從生氣起，只能任他惡霸似的予取子求，稍稍滿足他張狂的任性。
「哈哈……你不必難為情，我這人度量大，原諒你小小心機。」
久不近女色的南宮狂一臉急色樣，他明擺著要偷香竊玉，讓香馥嬌軀在他懷融化，與他共舞夜的纏綿。
遇到有理說不清的蠻子，北越清雪真是無語問蒼天。「烈雲，你真不在意我殺死你皇弟一事？」
他驀地一頓，眼神交織著柔意和傷痛，「是他罪有應得，怪不了你，我已經將他的罪證公開，你是清白的。」
原先不諒解她的大臣們得知實情，亦做出表態，表示錯不在她，無須討公道。
「真的？」她可以毫無介蒂的愛他。
南宮狂笑意盈眼地拂過她眉間細發，深濃地凝視。「若我還在意這件事就不帶你回西臨，我要你知道你對我而言勝過一切。」
「烈雲……」這男人怎麼能時而輕狂，時而令人……動容。
「清雪，同樣的錯我不會再犯，一次就夠我椎心刺骨了，我不許你再離開我。」他低下頭，啄吻盈盈笑眼。
「若是你趕我走呢？」她仰著頭，櫻唇輕啟，迎向密密麻麻的細吻。