這一日行到蘭州，又是一派繁榮景象。
蘭州由於是西北邊地的軍事重鎮，朝廷格外用心經營，加上泉水豐足，在此地反而意外的見到了睽遠已久的榆柳成蔭的景象。
「北樓西望滿晴空，積水連山勝畫中。湍上急流聲若箭，城頭殘月勢如弓。」袁不凡不禁想起這首詩。
當晚兩人仍舊找了一間客棧住下，初進客棧，即見到些高鼻深目的異邦人，蘭州本就是各色人等雜處之地，見到外邦人並不奇怪，但一個據桌而坐的人的背影卻讓袁不凡留心了。
「在什麼地方見過？」袁不凡在腦中搜索，卻找不到答案。
「怎麼了？」寧馨發覺袁不凡的臉色不對。
「好像見到認識的人！」袁不凡腦中彷彿有一條斷線，卻始終接不起來。
袁不凡以眼神示意，寧馨看了一眼，搖了搖頭。
「沒見過，是你的朋友嗎？」
「不是。」袁不凡仍在思索。
「不然直接過去跟他打個招呼？」
「不要，或許是個敵人。」袁不凡雖然想不起那人是誰，但看著那人背影時，伴隨而來的是警戒，這令他決定暫時不要打草驚蛇。
「要不要換家客棧？」
袁不凡正在躊躇不決，就在此時，那人起身叫夥計結賬，然後在袁不凡和寧馨眼前直接走了出去。
袁不凡見到那人的臉，反而放下心來——因為那人也是高鼻樑深目，此人既不是中原武林人士，應該就不是衝著他和寧馨而來。
夜晚兩人上樓，進了房間睡下，袁不凡就住在寧馨隔壁。
自從與她回過他家後，袁不凡就再也不與寧馨同住一間房，他知道他已愛上寧馨，再這樣相處下去，對他和她都不會是好事。
他為什麼不能和寧馨在一起？他很清楚，關鍵就在秦觀海——到如春堡後，秦觀海絕對不會再讓寧馨離開，如果他要跟寧馨在一起，勢必就要投入秦觀海麾下，為他效命。
他沒有自大到不願替任何人工作，也甘心放棄自由自在的生活，可是要他效忠必須要有能夠說服他的理由，而秦觀海並不足以讓他佩服。
他一直有著他自己的信念，而這信念從未動搖過——無論經歷失敗、挫折，甚至是失去生命的威脅，他都不向任何勢力屈服，也不背叛自己，這是他唯一的驕傲。
然而愛情是否會改變他？他沒把握，現在他的理智還能說服他自己，可是如果再跟寧馨在一起，他沒有把握自己不會為她而動搖，所以他唯一能想到的方法就是和她保持距離。
一陣輕輕的腳步聲打斷了袁不凡的思考，樓上房間很多，有人上樓並不值得大驚小怪，可是令他提高警覺的是，腳步聲是朝著他們這邊來的。
袁不凡在樓上最後一間房，他的隔壁就是寧馨，那人的腳步聲剛好停在寧馨的房門外。
袁不凡立刻從床上躍起，不過在他打開房門前，他聽到隔壁響起了敲門聲——如果是敵人，不會在此時敲門的。
敲門聲極輕，先是「叩啊」兩下，接下來是三下。
這讓袁不凡立刻聯想到——是暗號！
寧馨與人有約？若是，她必定會在敲門聲停止後立刻開門。
袁不凡暗自祈禱這一切都只是他多慮，寧馨根本無事瞞他，這樣他會立刻衝出去把來人打飛。
但事與願違，祈禱亦無效——寧馨開了門。
袁不凡還在做垂死掙扎，他甚至希望寧馨能尖叫——可不幸的是，寧馨完全沒有憐憫他的意思，把來人帶進房，還把門關上。
袁不凡的疑心升到最高點——看樣子寧馨不但認識那人，跟那人的關係還很親近。
他忍不住屏息、凝神，開始捕捉從隔壁房中傳出的一字一句。
無奈隔間很厚，寧馨和來人的聲音又極低，袁不凡只能聽到「不是叫你不要來」、「你阻止不了我」、「有他保護」這些斷斷續續的句子，而這些話都是寧馨說的；來人的聲音低沉，袁不凡完全無法聽清他說的話，但已可斷定對方是個男人！
三更半夜，寧馨和一個男人在房裡做什麼？袁不凡有點不高興，她好歹也是個閨女，夜半時分，孤男寡女共處一室成何體統？
他要不要若無其事的過去敲敲門，看看寧馨會有什麼反應？如果她露出驚慌失措的表情，就表示她有心瞞他，如果真是這樣，那他會很不開心。
可是如果寧馨以無所謂的態度向他介紹另一個男人，那豈不是表示她根本不把他當一回事，也就是那男人跟寧馨的關係真的非比尋常，如果真是這樣，那他寧可不要知道。
忽然，袁不凡想起了寧馨曾說的兩個歪理——
「要當別人的娘子，第一步要先學會懷疑相公。」
「第二步要學會自我欺騙。」
那時候覺得是歪理，現在不是全都應在他的身上了？
如果回歸原點，他和寧馨有生意上的關係，他可以以「受秦觀海托付的名義」過濾她來往的所有人等，可是這樣做只讓他覺得自己很可悲，連他都要瞧不起他自己。
就這樣左思右想，袁不凡變得舉棋不定，直到隔壁房裡傳來打鬥聲，袁不凡立刻奪門而出，一掌劈開鄰房門栓——
寧馨擁著被瑟縮在床上一角，一個男人迅速從窗戶竄出。
在竄出前，袁不凡與他打了個照面，藉著「如弓殘月」，他已認出了那個男人——就是今天在客棧飯堂見過的那個異邦人！
而且一見到他竄出的背影，袁不凡腦中的斷線立刻接上了——
早在洛陽，他從汝陽回酒樓的那個早上，他見到的那個從樓上竄下的背影原來就是他！
這人竟跟了他們這麼久！
這人到底是誰？這一路上的不解之謎是否都與他有關？袁不凡急欲將他擒下，可是寧馨卻叫住他——
「袁大哥，不要走！陪我……」
寧馨似乎受了驚嚇，在這種情況下，袁不凡不能丟下她。「怎麼了？發生了什麼事？」一看到她楚楚可憐的模樣，他的心就軟了。